Он продолжает идти, просто таща меня вперёд, а я, как идиотка, следую за ним.

Это долгая прогулка до автозаправочной станции. Одно хорошо — полиция не проезжает мимо нас, а значит, они ещё не знают, что дядя Том мёртв, или полиция не спешит.

Когда мы добираемся до станции, мне приходится вызывать такси. Я не знаю, как я сохраняю свой голос нормальным, когда даю адрес службе такси.

Когда я заканчиваю звонок, то отхожу от Дэмиана. Мне нужно немного пространства. Мне надо подумать.

— Кара! — шепчет он, быстро догоняя меня.

Когда мы отходим с дороги и от внимательных взглядов людей, заправляющих свои машины бензином, я возвращаюсь к нему.

— Убить меня! Тебе заплатили, чтобы убить меня?

— Нет, — рявкает он на меня. — Я взял эту работу, чтобы спасти тебя.

— Ты меня не знал. Почему ты бы хотел спасти меня?

Я скрещиваю руки, чувствуя себя совершенно раненной и потерянной.

— Ты сказал, что пришёл за мной, Дэмиан. Ты солгал.

Рыдание разрывает моё горло.

— Ты солгал мне.

— Я просто не рассказал тебе правду, но я не солгал, когда сказал, что пришёл за тобой. Когда я получил твой файл, бл*дь, любой, даже не желая того, мог увидеть, что ты была невиновной. Я не соврал тебе, Кара. Я чистильщик, а не киллер.

— А как насчёт той девушки, которую ты спас? Ты тоже должен был её убить?

— Нет, её похитили, и я просто должен был вернуть её.

— Но я… ты должен был убить меня.

Я не знаю, как осмыслить всё это.

— Это то, чего хотел Том. Я не мог тебе этого рассказать. Бл*дь, Кара ты была разбита. Рассказывать тебе что-то подобное — всё равно, что уничтожить тебя.

— Вместо этого ты позволил мне поверить, что мой любящий дядя послал кого-то, чтобы помочь мне? Ой, подожди, ты сказал, что он заплатил тебе, чтобы ты заботился обо мне? Это была просто ещё одна ложь.

— Да, чтобы уберечь тебя от душевной боли!

— Какова полная история, Сэм? — шепчу я, нуждаясь услышать всё.

Он оглядывается вокруг, прежде чем его глаза снова сосредотачиваются на моем лице. Они наполнены виной, я задаюсь вопросом, вина ли это из-за того, что он солгал, или потому что его поймали?

— Том хотел твоей смерти. Он прислал мне твои личные данные и первую запись. Он сказал сделать это быстро, чтобы избавить тебя от страданий. Он не хотел, чтобы ты страдала.

Дэмиан сглатывает и затем смотрит на дорогу.

— Я сделал вид, что взял эту работу, и когда я достал тебя и диски памяти, я понял, что это победа. Я вернул деньги, которые он заплатил, и закрыл счёт. Я никогда не причиню тебе вреда, Кара. Я просто хотел тебе помочь. Да, я что-то скрывал от тебя, но это было, чтобы избавить тебя от боли от осознания того, кем был твой дядя на самом деле. Я не лгал, когда говорил тебе о мафии. Твой отец и дядя связались с неправильными людьми, и когда твой отец захотел уйти, они убили его. Но твой дядя не хотел уходить. Он отмывал деньги и занимался транспортировкой наркотиков для них годами. Но потом они узнали, что ты сбежала. Я не знаю, как. Я знаю только, что Том хотел быстрой смерти для тебя.

— Это должно заставить меня чувствовать себя лучше? — шепчу я, когда по щекам начинают скатываться первые слёзы.

— Нет, но тот факт, что я никогда не лгал о своих чувствах к тебе, должен что-то значить.

Он делает шаг ближе ко мне, и я быстро вытираю слёзы.

— Мне просто нужно немного времени. Мне нужно переварить всю эту информацию.

И тут такси въезжает на заправку. Я убеждаюсь, что мои щёки сухие, когда мы подходим к нему.

Возвращение домой тихое. Полагаю, я должна быть счастлива, что мы уехали. Я должна чувствовать что-то, после того, как увидела, как мой дядя был убит человеком, которого я люблю… мужчиной, которого я почти не знаю. Я думаю, что должна чувствовать счастье… но я не чувствую.

Дэмиан

Мы вернулись неделю назад. Из новостей понятно, что у них нет подозреваемых в убийстве бизнесмена Тома Смита, однако он был связан с преступным синдикатом, и, должно быть, сделка пошла не так. Я бросил ножницы в мусорный бак прямо в аэропорту. По крайней мере, не может быть, чтобы они нашли их.

Всё должно быть хорошо, но это не так. Между Карой и мной всё очень нестабильно. Я хочу обнять её, хочу сказать ей, что теперь всё будет хорошо, но я знаю, что это не то, чего она хочет.

Ей нужно пространство, и я даю ей столько пространства, сколько ей нужно.

Как я уже сказал, прошла целая неделя, но легче не становится. Я был занят случайными подработками, но ночная тишина оглушительна. Я слышу, как она словно кричит на меня.

Дни просто протекают, каждый из них такой же тусклый, как и предыдущий. Кара тихая, и я беспокоюсь, что она снова погрузится в депрессию. Единственное, что удерживает беспокойство в узде, это тот факт, что она ходит на прогулку каждый вечер после работы. Это даёт мне покой — знание, что она вернулась к прогулкам как к способу справиться.

Кара

Я больше не злюсь. Нет причины сердиться, когда дело касается Дэмиана. Он пытался защитить меня, и я не могу обвинять его в этом.

Это так больно, что моя семья, моя родная кровь, хотела моей смерти. Дэмиан был прав, когда сказал, что увидел кого-то, кто был одинок в этом мире. Это жуткая мысль… быть одиноким.

Если по какой-либо причине мне понадобится кто-то посреди ночи, звонить будет некому.

У меня нет ни одного ближайшего родственника, если кто-нибудь спросит.

У меня нет друзей.

У меня нет семьи.

Это так больно, что у меня никого нет. Я будто призрак.

Это те мысли, которые давят на меня. Я переживаю их целых три недели, прежде чем они ломают меня.

Сейчас середина ночи, и я не могу уснуть. Последнюю неделю я чувствовала себя дерьмово. Я думаю, что просто всё, что случилось со мной, загнало меня в ловушку.

Я слышу дыхание Дэмиана. Дэмиан… почему я продолжаю называть его так? Это не его имя. Я не могу звать его Сэмом, а имя Алекс всё ещё ново для меня.

Сэм — человек, которого я никогда не узнаю. Призрак в его прошлом.

Дэмиан — человек, который спас меня. Хищник, который убивает и который должен был убить меня, но вместо этого помог мне.

Алекс — человек, который, как предполагалось, должен быть моим мужем. Разнорабочий, который любит чинить вещи.

Кто настоящий мужчина, который лежит рядом со мной?

Я слышу, как он двигается, и шепчу:

— Почему ты на самом деле оставил меня?

Некоторое время тихо, но я знаю, что он проснулся. Я чувствую его энергию.

— Я увидел кого-то, кто был сломан, и я захотел починить тебя.

— Потому что ты не смог спасти Лию?

— Отчасти, но, главным образом, потому что твой собственный дядя хотел твоей смерти. Мой отец однажды пытался меня убить — вот тогда я и ушёл в армию. Это у нас общее. Наши близкие хотели нашей смерти.

Я впитываю то, что он говорит мне, а затем переворачиваюсь на спину. Я смотрю на тёмный потолок.

— Почему ты остаёшься со мной сейчас? — я закрываю глаза, испугавшись того, каким может быть его ответ.

— Я никогда не встречал никого такого сильного, как ты. Обычно люди до смерти боятся меня, но хотя ты была напугана вначале, ты не отступила. Ты была на самом дне, и всё же ты стояла передо мной. Я никогда не видел такой силы в ком-либо. Это редкая красота. Жизнь просто продолжает наносить тебе удары, а ты просто продолжаешь вставать.

— Жизнь бьёт, как сучка, — шучу я, и мы оба усмехаемся, зная, что это не правда. Жизнь бьёт сильно, так чертовски сильно, но это иногда помогает шутить.

— Я не злюсь, — шепчу я. — Это просто поразило меня, то, что я одна. У меня нет семьи. Я не знаю, кто ты на самом деле.

Я глубоко вздыхаю и шепчу:

— Я просто чувствую себя такой одинокой.

Чувствую, как он поворачивается на бок, его взгляд сосредоточен на мне.