–Все, все, ухожу, извините,– промямлил Петр и засеменил к выходу. Руслан потупился, на его лице было выражение досады и смущения.

–Здравствуйте, капитан Князев, – сердито пробурчал он.

–Давайте осмотрим корвет!

–Как вам будет угодно.

Они двинулись по коридору. После осмотра Владимир сделал несколько замечаний Бережному. Он был очень расстроен, думал о том, что навряд ли может надеяться на Бережного и его команду. На корвете царил беспорядок, расхлябанность. Никто не торопился выполнять свои обязанности и приказы. Изменить уже ничего было нельзя. И если на «Грозном» такая же ситуация, то очень тяжело придется Владимиру и его ребятам. С такими невесёлыми мыслями, он поднялся по трапу второго корвета, а навстречу ему уже спешили капитан «Грозного» Илья Стогов и его старший помощник.

–Да это же Семен Большаков, мой давний знакомый! Вот это сюрприз! – подумал Князев и настроение его резко поднялось. Они поздоровались.

–Семен, очень хорошо, что ты летишь с нами. Теперь я спокоен, точно знаю, могу рассчитывать на «Грозный».

–Да вот, обучаю молодежь! Надо же смену готовить, – приветливо улыбаясь, ответил Семен Большаков, уже немолодой, седовласый, рассудительный и очень спокойный на вид. Он многое повидал, хорошо знал Владимира. Им вместе приходилось летать, иногда, в очень сложных условиях.

–Ну что, Илья, показывай корвет,– обратился к молодому капитану Владимир. Тот с восхищением смотрел на них и думал о том, как же сильно ему повезло лететь с такими людьми как Князев и Большаков. Осмотр «Грозного» показал, что корвет отлично подготовлен к полету.

* * *

Утром Владимир Князев вошел в пилотажную каюту. Виктор Зенкин сидел в кресле главного пилота, еще два человека находились на своих местах за пультами.

–Приветствую всех! Доложите о готовности к полету.

–Все готово! Ожидаем разрешения на взлет.

Владимир сел в свободное кресло за доской приборов.

–Кораблям исследовательской экспедиции взлет разрешен, – раздалось из динамика на пульте.

–Вас понял! Корвет «Разящий» начинает взлет, – отчеканил Виктор, подвинул одну из рукояток вперед, и потянул штурвал на себя. Корвет оторвался от поверхности планеты и плавно начал набирать высоту. Виктор был сосредоточен, но вел корабль уверенно и спокойно. Если бы Владимир не видел в переднее смотровое окно, что они двигаются, могло сложиться впечатление, что корабль находится в покое. Вскоре они оказались в открытом космосе.

–Капитан, смотрите, ну и громадина! – воскликнул Виктор, указывая на гигантский линкор «Фагрон». Это был самый большой корабль флота, размерами не уступавший небольшой космической станции, что позволяло ему иметь собственный подпространственный двигатель, технологии которых были еще не совершенны. Такой огромный двигатель на обычном корабле не поместится, то есть, если его установить, не для чего другого места не останется. Поэтому все корабли осуществляли дальние перелеты с помощью платформ-носителей. Так и корветам Князева предстояло пристыковаться к носителю «Странник», который доставит их к новой планете. Вскоре раздался щелчок. Виктор откинулся на спинку кресла.

–Готово, капитан!

Владимир нажал несколько кнопок на пульте, и на экране высветилась схема носителя. В передней части зеленым цветом обозначился пристыкованный корвет. Через десять минут последовательно загорелись еще два зеленых участка на схеме, что говорило о пристыковке двух других корветов.

–«Неукротимый», «Грозный», доложите о готовности! – обратился к их капитанам Князев.

–«Неукротимый» к прыжку готов!

–На «Грозном» все в порядке!

Тут же услышал он и продолжил:

–Вас понял! Виктор берите управление платформой!

–Есть!– ответил Виктор и начал переключать различные клавиши и вводить команды в компьютер.

–К прыжку готовы, курс рассчитан, – вскоре доложил Зенкин.

–Выполнить прыжок! – приказал Владимир. Корпус корабля задрожал, на миг все померкло.

–Прыжок выполнен! – с радостью и облегчением в голосе через несколько минут сообщил Виктор.

–Поздравляю, мы прибыли в звездную систему Н12! – обратился к экипажу Владимир по громкой связи. Он посмотрел на космическую карту, там отображалась звездная система, состоящая из звезды и пяти планет.

–Нам сюда, – указал Владимир на вторую от звезды планету, – Виктор, рассчитайте траекторию полета к этой точке.

–Будет сделано, – несколько минут Зенкин «колдовал» над своими приборами, а затем сообщил, -будем на месте примерно через сутки.

–Хорошо, спасибо, Виктор.

Затем Князев выяснил обстановку на двух других корветах. С ними было все в порядке. Корабли отстыковались от носителя и двинулись по рассчитанному Виктором курсу. К вечеру свободные от вахты члены команды собрались в каюте отдыха. Ирина Круглова считала своим профессиональным долгом почти каждый вечер проводить здесь, чтобы незаметно наблюдать за настроениями, царящими в команде. Она уютно устроилась на диване, на коленях развалился, виляя хвостом и громко мурлыча, кот. Он уже начинал отзываться на имя Квадрат, так и прилепившееся к нему. Рядом сидела Татьяна Сорокина. Они тихо переговаривались, делясь своими предположениями о том, что их ожидает на новой планете. Абордажники с головой погрузились в видеоигру. Игорь Овсянников за столом играл в шахматы с Максимом Градовым. Несколько человек наблюдали за игрой. Особенно обращала на себя внимание Маргарита Терехова – помощница врача. Форменная одежда очень ладно сидела на ее прекрасной фигуре, роскошные каштановые волосы струились по плечам. Девушка громко хохотала, откидывая голову назад, комментировала игру. Вела она себя вызывающе. Все присутствующие кто-то с восхищением, а кто-то осуждающе посматривали на нее. Улучшив минутку, Ирина подошла к Маргарите и попросила ее как-нибудь заглянуть к ней в кабинет. Девушка сверкнула глазами и с усмешкой сказала:

– Зачем же откладывать, давайте сейчас и побеседуем.

Они прошли в кабинет Ирины. Маргарита сразу же, не ожидая приглашения, плюхнулась в кресло, закинув ногу на ногу, позёвывая со скучающим видом человека, знающего наперёд, о чём пойдёт речь, смотрела по сторонам.

–У меня к тебе дело. Поможешь? – обратилась к ней Ирина.

–Какое дело? – глаза девушки удивленно округлились. Такого развития событий она не ожидала.

–Ты видела щенка, который живет у нас на корабле?

–Да, видела, конечно.

–Нравится он тебе?

–Разве он может кому-то не нравиться?

–Я хочу попросить, чтобы ты взяла над ним шефство. Сможешь это сделать?

Маргарита на минуту задумалась, потом улыбнулась какой-то светлой, доброй улыбкой.

–Я буду ухаживать за ним?

–Да, ты теперь заменишь ему маму, и еще одно. У него до сих пор нет имени. Такой красавчик, и без имени. Посоветуйся с ребятами и вместе, я уверена, вы что-нибудь придумаете. Но последнее слово будет за тобой.

–Согласна! Согласна! – захлопала в ладоши Маргарита. Она была счастлива.

* * *

Всю ночь Владимир не мог заснуть. Он еще и еще раз просматривал имеющиеся данные о новой планете. Нельзя было ни в чем ошибиться. Оружейники, абордажники, связисты и все остальные структуры на корабле должны работать как часы. Малейшая ошибка, неточность, неслаженность может привести к серьезным последствиям. Рано утром он связался с каждым подразделением и дал указание, в который уже раз проверить все системы корабля. Ведь уже через несколько часов они будут на месте.

–У нас порядок, связь в норме, – отчитался Алексей Носов.

–Вооружение в полной готовности, – сообщил Максим Градов.

–Докладывает Игорь Овсянников. Наше оборудование и сотрудники готовы.

–Командир, сканирование показало, что в воздуховоде, ведущем в каюту отдыха, обнаружен посторонний предмет, – услышал Владимир взволнованный голос Александра Гуляева.

–Что это может быть? Откуда? – встревожился Владимир. Он нервно потёр вспотевший лоб.

– Сейчас подойду, пока не поднимай шум, сами подумаем что делать, – сказал он спокойным голосом, и быстро направился в каюту Александра.