Влад поочередно заходил в спальни, садился на кровать, низко склонялся над подушкой, потом какое-то время сидел, словно задумавшись. Заходить кому-нибудь еще он не позволил, чтобы не отвлекали. Сопровождающие мялись в дверях и с интересом наблюдали за этим действом. Даже робкий хозяин дома то и дело вставал на цыпочки, чтобы разглядеть происходящее из-за объемного плеча своей дочери.

Наконец, осмотрев последнюю комнату, Влад вышел к публике и отрицательно покачал головой.

* Может быть убийца и заходил в этот дом, но не жил в нем. Среди постояльцев его не было, - заключил он.

* Теперь, с вашего позволения, мы осмотримся, - обратился Видный к Настасье.

* Подождите! А сейф у вас есть? - спохватился Влад.

* Да, в гостиной, за большой картиной на стене, - ответила девушка.

Влад в волнении, спотыкаясь и пошатываясь, спустился вниз. Залицкий подвел его к картине и отодвинул ее в сторону. За ней, действительно, находился добротный и дорогой сейф. Влад, едва касаясь, провел по нему пальцами, нащупал замок, завел руки за спину и застыл. На одно мгновение он почувствовал практически неуловимый аромат. На грани реальности, на пределе человеческих возможностей. В голове тут же вспыхнули воспоминания: ощущение чужака на лестничной клетке, легкие шаги и быстрое дыхание, липкая остывшая Верина кровь на его руках и тревожный сон, в котором он смотрит на свою плачущую мать и чувствует затылком убийцу, ощущает его запах, смешанный со страхом и чем-то еще, знакомым и родным.

* Он здесь был, он касался сейфа.

Залицкий высадил их у самого подъезда.

* Ну, будем на связи, - сказал на прощание Семен Сергеевич. - Надо покумекать, что-то у меня каша в голове. Будут новости - звоните.

С этими словами он взял руку Лопатина и крепко пожал ее. Затем протянул руку Пашке. Лязгнула дверь, и УАЗик с ревом выехал со двора. Влад почувствовал знакомый тревожный взгляд откуда-то сверху.

* Добрый день, теть Том, случилось что?

Тамара смотрела на них со своего балкона.

* Барышня к тебе опять. У меня ждет. Что-то ты у нас популярным больно стал. Каждый день к тебе барышни, и каждый день разные.

Влад обрадовался и сразу сник. Значит, это не Галина. За насмешливым тоном скрывалось что-то нехорошее. Он знал его с детства. Тетя Тома никогда не была склонна к сарказму и использовала его только тогда, когда находилась на грани паники. Влад торопливо поднялся на второй этаж. Обычно Тамара открывала ему заранее и ждала на лестнице. Но в этот раз соседская дверь почему-то оказалась заперта. Из-за нее слышалась какая-то приглушенная возня, шепот. А потом вдруг раздался детский плач, резкий и пронзительный. Влад и Пашка Скворцов стояли на лестничной площадке и ничего не могли понять.

Наконец, дверь распахнулась, но хозяйка не стала их встречать. "Проходите давайте, - бросила она и быстро вернулась в комнату. - Сейчас, мое золотко, только кипяточком твою соску обдам и верну".

Коридор был узким, двоим не разойтись. Пашка прошел вперед и заглянул на кухню. В углу между столом и комодом на табуретке сидела маленькая женщина с маленьким ребенком. Она закрывала блеклыми рыжими волосами заплаканное веснушчатое лицо, но было видно, что ей едва ли исполнилось двадцать. Младенец, завернутый в застиранное розовое одеяльце, вертел головой и корчил жуткие рожицы. Тамара за кольцо вытащила из ковшика с кипятком детскую пустышку, поболтала ею в воздухе, чтобы остудить и дала малышу. Тот сразу успокоился и громко зачмокал. Влад вошел вслед за Скворцовым.

* Здравствуйте, - тут же встрепенулась девушка. - Меня зовут Софья Левнюк. Мне очень нужно с вами поговорить.

* Добрый день, - проговорил Влад.

От нее очень приятно пахло, чем-то сливочным и давно забытым. Наверное, дело в грудном молоке. От этого запаха становилось как-то уютно и спокойно на душе, несмотря на то, что ситуация абсолютно не располагала к умиротворению.

Девушка немного помедлила, то ли не зная с чего начать, то ли раздумывая, можно ли говорить в присутствии Тамары и Скворцова. Последние, к слову, совершенно не собирались никуда уходить. Пашка уселся на подоконник у открытого окна, чтобы занимать поменьше места на крохотной кухне, а тетя Тома заваривала чай.

* Дело в том, - Соня наконец-то собралась с мыслями, - что мне стали поступать звонки, точнее один звонок. Требуют какие-то деньги, которые, якобы, мой муж у них украл. Двести тысяч долларов. А он не брал ничего. Я стала говорить, что ничего об этом не знаю, и они приказали у вас спросить.

* У меня? Почему у меня? - удивился Влад.

* Я не знаю. Я им сказала, что даже с вами не знакома. Ну так, видела, конечно, на улице. А они говорят: "Вот и познакомитесь". Сказали, что деньги либо у меня, либо у вас, больше не у кого, и пусть как хотим, так и возвращаем. Я вас еле нашла, все утро расспрашивала в округе, где вы живете.

Соня громко всхлипнула и замолчала, не в силах ничего больше сказать. Тамара поднесла ей чашку чая.

* Попей, деточка. С молоком. Тебе такое сейчас полезно. Давай я малышку приму.

Она осторожно взяла ребенка и положила в стоящую на столе переноску.

* Погодите. Давайте по порядку, - сказал Влад. - Вы вдова Артема Левнюка?

Соня поморщилась, но ответила утвердительно. К слову "вдова" она пока не привыкла.

* У вас вымогают какие-то деньги, которые украл ваш муж, и они должны быть либо у вас, либо у меня?

* Да, но Артем этого не делал...

* Послушайте, Соня. Можно мне так вас называть? - прервал ее Влад. - У очень нехороших и очень опасных людей из сейфа исчезла крупная сумма денег. И ваш муж в этом как-то замешан. Он был в их доме в ночь пропажи, привозил заказ. Поэтому они справедливо рассудили, что он и взял эти деньги. Еще в этом доме находилась одна его хорошая знакомая, дочь Тамары Петровны. Сейчас и она, и Артем убиты, а деньги, по всей видимости, так и не нашлись.

Соня ошарашенно взглянула на хозяйку квартиры. Та ответила ей печальным взглядом и отвернулась, чтобы не расплакаться, делая вид, что очень занята нарезанием хлеба.

* Что же нам делать? - девушка закрыла лицо ладонями.

* Искать деньги, точнее того, кто их взял. У вас, насколько я понимаю, были материальные трудности?

* Небольшие, - призналась Соня и постаралась спрятать подальше под стул свои старые растоптанные кроссовки.

* Возможно, Артем все же взял эти деньги для вас и ребенка? Поэтому и не признался в содеянном. Если так, то он должен был оставить вам какой-то знак: записку, сообщение.

* У нас дома все перевернуто вверх дном. Ничего не найти. Но я уверена, что мой муж денег не брал. Ну не такой он был человек. Да и не настолько мы нуждались, чтобы ради этого умирать.

* Все правильно, - встрял в разговор Пашка. - Тот, кто убил Веру, тот и взял деньги из сейфа. Это не мог быть Артем, так как его в это время... Ну, у него на это время алиби. Значит он и денег не брал. Так?

* Не так, - возразил Влад. - То, что убийца касался сейфа, не значит, что он и есть вор. Он мог браться за замок, чтобы положить туда деньги, а не взять. Им вполне может быть кто-то из банды, кто не жил в коттедже. Пока остальные были в квартире Артема, он устранил Веру. А для того, чтобы украсть, не обязательно было браться за сейф. Он мог быть открыт. В конце концов, деньги могли лежать где-нибудь в другом месте.

* Да где же им еще лежать? - стоял на своем Скворцов. - Кто в здравом уме, имея в доме сейф, будет хранить ценности где-то еще? И если уж на то пошло, возможно, эти деньги у них украл кто-то из своих. Бандитские разборки. А Артем и Вера здесь вообще не причем. Просто случайно попали под раздачу.

* Такое, конечно, может быть, но не верю я, чтобы эти орлы начали убивать мирное население, не разобравшись, не наведя порядок в своих рядах.

* Ну а мне-то теперь что делать!? - Соня была на грани истерики. - У меня погиб муж, в квартире все перевернуто, денег нет даже на еду, а с меня требуют какие-то бешеные суммы. Я же не могу бросить ребенка и пойти искать злодея. Такое только в кино бывает. Я даже домой возвращаться боюсь.