Все, о чем я думала на протяжении урока, было невероятно далеко от итогового сочинения и необходимости прочесть хотя бы краткое содержание романа. Я чувствовала, как на затылке поднимаются волосы от перспективы просидеть целый урок за одной партой с Мэнголдом. В этот раз мне не удастся сбежать так быстро. Вообще вряд ли удастся сбежать… Если я окажусь с ним в одной аудитории, своими вопросами он может привлечь нежелательное внимание к нашим разногласиям, а что еще хуже — потребовать объяснений. Но даже если бы я и хотела, то просто не смогла бы выдать ему правду. Иначе все сведется к странной семье Каллен, а его стараниями может вырваться и в интернет. А то, что однажды попало в лапы всемирной паутины, уже никогда не покинет ее бесконечных пределов.
Я струсила. И предпочла отсидеться в библиотеке. Нашла себе томик Гордости и Предубеждения, затаилась среди пыльных книжных полок и исчезла на целый урок. Было до безобразия приятно затеряться в мире, настолько отличающимся от моей нынешней жизни. Никаких высоких технологий, никаких падающих самолетов, никаких вампиров и их максималистских целей на мой счет. Такое моральное облегчение, что я чудом не опоздала на следующий урок. Я любила книги за то, что они с приятным послевкусием пожирали мое время — в Денали это здорово помогало убить длинные снежные дни. Раньше я с таким же успехом забывалась и за учебниками повышенной сложности…
Впервые за неделю я начала делать заметки на уроке. Теперь времени на бесконечные самокопания почти не осталось: голову заполнили числа и формулы, химические элементы и их свойства. Я успела позабыть об отсутствующем телефоне и машине. Забота Эсме о моем ланче была как никогда кстати.
— Я думала, ты опять прокатишься за смузи, — Софи улыбнулась и убрала с пустого стула свою сумку, чтобы я села. Я улыбнулась ее друзьям и вдруг поняла, что они перестали быть для меня безликими тенями за столом, которых я не узнала бы в школьных коридорах. У Джонатана были тоннели в ушах и пирсинг над губой, а Кристина возилась с едой чересчур долго из-за того, что ее мерцающий и наверняка жутко липкий блеск для губ грозился размазаться в ту же секунду.
В голове достаточно быстро отобразилось импровизированное генеалогическое древо семьи Каллен, и я определила, кем именно должен приходиться мне Джаспер.
— Брат забрал машину, чтобы съездить в Портленд, — произнесла я и принялась с интересом разворачивать бумажный пакет.
— А он успеет вернуть ее до окончания уроков?
— Это и есть самый актуальный вопрос на сегодняшний день. Потому что в машине я забыла свой телефон, — пробормотала я, извлекая сэндвич с зеленью и мясом.
— Ты легко можешь прогуляться на работу к отцу. До больницы идти минут десять-пятнадцать, — дружелюбно отозвалась Софи, и я задумчиво кивнула.
— Спасибо за идею, — поблагодарила я.
Я несколько секунд вертела в руках сэндвич и не знала, с какого края к нему лучше подобраться. Никакого тебе жирного майонеза сбоку или вываливающихся помидоров черри. От него исходил яркий аромат соуса песто. Эсме создала превосходное вкусовое сочетание, и я не могла не восхититься этой женщиной. Кажется, с ней-то я могла бы попытаться сблизиться. Может, это Каллен и посчитает за нормальную социализацию?
— Что вы решили насчет кино?
— Кто-то растрезвонил о фильме и теперь нас собирается достаточно большая компания. Так что скидываемся и потом кто-нибудь поедет за билетами.
Меня вполне устраивала такая договоренность и без лишних разглагольствований я вложилась в общее дело, краем уха прислушиваясь к нескончаемым разговорам за столом и наслаждаясь своим обедом. Ко мне не лезли в душу, и я с легкостью могла позволить себе немного расслабиться.
— Нам надо поговорить, Каллен. — Я вздрогнула всем телом от требовательного голоса Мэнголда и прекратила крошить овсяное печенье в поисках шоколадных вкраплений.
Разговоры стихли как по щелчку выключателя и любопытные взгляды принялись пожирать сначала меня, а потом и вытянувшееся лицо психоватого блондина.
— Совершенно не согласна. Не о чем разговаривать, — коротко бросила я и едва заметно выпрямилась, отказываясь даже смотреть в его сторону. Я не желаю видеть его перекошенное от гнева лицо, широкие скулы и узкие щелочки глаз, что притаились под густыми бровями.
— Ты так думаешь? — прошипел он и наклонился на мой уровень, отчего я затаила дыхание, чувствуя как бледнею.
На мгновенье наши взгляды пересеклись и в голове, как в замедленном действии, пронеслась пугающая сцена: его массивные плечи с грохотом ударяются о землю, от неожиданной боли он сжимает челюсти и несколько секунд совершенно не понимает, что вообще происходит. А мои ладони сотрясаются от крупной дрожи, я не могу найти ключи и лишь каким-то чудом оказываюсь внутри машины. Обрывки фраз в голове. Уехать. Скорее и дальше, там где безопасно и тепло…
— Эй, Мэнголд. Сюда летит Айрис и выглядит она так, словно ты сейчас у нее отхватишь, — вмешалась Софи, и наш зрительный контакт мгновенно прервался. Два небесных глаза устремились куда-то мне за спину, и парень мгновенно выпрямился, отпрянув от меня. Я часто дышала, а ногти до боли впивались в ладони.
— Кажется, нас ждет невероятно увлекательный урок физкультуры… — предостерегающе прошептал он напоследок и зашагал прочь. Еще несколько минут мне потребовалось на то, чтобы успокоиться. Джаспер, верни мне машину, изверг!
Я чувствовала себя бездушным роботом, у которого в подкорку забита программа действий: подождать подругу, выбросить остатки еды, изображать интерес во время ее разговоров. Софи всячески пыталась выпытать у меня подробности наших разногласий, но я отшучивалась или прибегала к смене темы. Ни к чему ей знать о беспочвенной агрессии парня и последовавшей реакции.
За все время моего пребывания в Форксе я ни разу не проезжала мимо больницы, так что совершенно не представляла, как до нее добраться. Софи любезно предложила меня проводить. Я слишком хотела поскорее попасть домой, чтобы отвергать ее помощь. Вдруг дар Элис не сработает и обо мне (по моим же горячим заявкам) все единовременно забудут. Я почувствовала приступ противоестественного страха. Казалось бы Каллены значат для меня не больше, чем все ученики этой школы, но уж лучше маячащая на закорках семейка, чем удушающее одиночество.
Я успела переодеться до того, как основная часть девушек явилась из столовой. Ох, каким недобрым взглядом меня провожала пассия этого психопата…
Я попыталась изобразить из себя мисс-невидимку и забралась повыше на трибуны. Айрис переоделась достаточно быстро — неужели боится, что ее бойфренд снова возникнет на горизонте с другой девушкой? Нет, спасибо. Забирай с руками, ногами и задницей своего ассасина.
Она вилась вокруг него змеей, а я не могла сдержать улыбку. Что ж ты не назовешь ее ведьмой и не потребуешь объяснений? Чертов биполярный идиот.
Внезапно мне стало гораздо более комфортно в окружении любителей моих кроссовок. Восхищенные взгляды и открытые улыбки на губах широкоплечих регбистов выглядели приятнее, чем обтянутая хлопковой футболкой спина и прожигающий взгляд небесных глаз, что натурально метали молнии. Наконец-то мне объяснили, с чего такое внимание к золотым кроссовкам: оказалось, что мои так называемые «Джорданы» [6] едва ли не единственные в своем роде и стоят как год обучения в колледже. Все понятно: пустили вампира в магазин.
____
[6] Джорданы — профессиональные кроссовки, первоначально разрабатываемые компанией Nike для баскетболиста Майкла Джордана, теперь же выпускаются в различных спецификациях.
_____
Оглушительный свисток отвлек меня от ничегонеделания за спинами честно разминающихся спортсменов, и я услышала только окончание объявления тренера о том, что нам предстоит отрабатывать удары мяча в парах. Настал тот момент, когда мне стало отчаянно не хватать Софи. Вместо спорта девушка предпочла заниматься лингвистическими изысками.
