— О да, детка. Наша маленькая мисс Маниакальность не только круто лабает на клавишах, но и придумывает бомбические фразочки для матери. А Розали говорит, люди скучные! Чушь собачья! С тобой — сплошь веселуха! Что же ты учудишь в следующий раз, Лиз? Я твой вечный фанат! — десертная ложка со звоном приземлилась в полупустую кружку с кофе, и я вскочила на ноги, мечтая размазать болтливого Эмметта по блестящему паркету. Только обсуждения личной жизни и не хватало! — Воу, только не кипятись! Я всего лишь хотел спросить, помнишь ли ты про гонку в Абу-Даби на выходных [4]?

_____

[4] Гонка в Абу-Даби — имеется в виду гран-при Формулы-1 в Абу-Даби, что проходил в первую неделю ноября.

_____

Розали глядела на меня из-под опущенных пушистых ресниц и явно предвкушала, что же случился дальше. Она сделала один короткий шаг в сторону и из-за ее спины показалась величественная фигура доктора. Расстегнутые полы пальто, длинный, почти такой же, как у меня, клетчатый шарф, докторский кейс.

— Не помню, чтобы покраска гаража как-то сопрягалась с несвоевременными комментариями касательно нашей гостьи, Эмметт, — лучистая улыбка расплылась на лице вампира, и он напоследок мне подмигнул, исчезая так же неожиданно, как и появился. — Розали, дорогая. Вы с Лиззи могли бы сыграть для всех нас вечером. С тех пор, как Эдвард, Белла и Ренесми живут отдельно, живая музыка звучит так редко. — Вампиресса лишь неопределенно пожала плечами и с деловым видом направилась восвояси. Оставила меня наедине с чрезмерно разговорчивым отцом семейства.

Я стояла как вкопанная и сверлила его взглядом, стиснув ладони в кулаки. Попрощайся и уезжай на работу, Карлайл.

— Ты не закончила завтракать, Лиззи, — его взгляд на одну короткую секунду прошелся по пространству барной стойки и вновь вернулся ко мне.

— У меня больше нет аппетита, — расстроено прошептала я и подхватила со столешницы пакет с ланчем. — Я поеду.

Иначе все ваши попытки обуздать мой нрав оборвутся одним далеко не солнечным утром, когда я была слишком раздражена от чрезмерного внимания и хотела выспаться.

— Надень шапку. Сегодня холодно. — Он что, стал читать сводки погоды для того, чтобы определить насколько мне будет комфортно на улице? Боже мой, Карлайл Каллен, превратитесь, пожалуйста, в вампира. — Твоя машина у крыльца. Ключи в зажигании, — произнес доктор, когда я слишком спешно натянула на плечи пальто и схватила сумку, вылетая за дверь безо всякой шапки. Мне хватит капюшона. Ну, хоть один член этой семьи воздержался от того, что доставать меня сегодня утром…

Под подошвами сапог хрустела промерзшая земля, а щеки зарумянились от холода улицы. Перламутровое стекло на водительской двери бесшумно поползло вниз, и я в замешательстве остановилась, заметив непрошеную волнистую светловолосую шевелюру и широкие плечи. Кое-кто удобно расположился за рулем заворчавшего автомобиля.

— Забирайся внутрь, Лиззи, — раздалось спокойное приглашение Джаспера, и я обреченно закатила глаза.

— С какой это радости ты вдруг решил стать моим водителем? — я прищурилась и устроила сумку на коленях, чувствуя клокочущий внутри гнев.

— Что-то мне подсказывает, что ты сегодня не в том состоянии, чтобы управлять средством повышенной опасности, — я скрипнула зубами от его высказывания и совершенно не оценила иронии. Что-то или кто-то?

— Судя по всему, у нас, людей, вообще нет подходящего состояния для какой-либо деятельности, — ядовито бросила я и стала рыться в сумке в поисках наушников. Неужели я снова их потеряла и придется заглушать Джаспера через AUX [5].

_____

[5] AUX — провод для магнитолы с выходом для наушников, чтобы можно было воспроизводить музыку в машине с телефона.

_____

— Почему же. Просто сегодня явно не лучшее утро для поездок по скользкой дороге на твоей любимой скорости за сотню. Мыслями ты весьма далеко от безопасного вождения, — с задумчивым видом произнес он, управляя машиной одной только левой рукой и выглядя настолько расслабленным, словно он отдыхал на пляже в шезлонге, а не летел по трассе с сумасшедшей скоростью.

— И не надо копаться во мне, — злостно пробормотала я, устав сдерживать эмоции все утро.

— Мне просто нужна была твоя машина, Лиззи. Есть кое-какие дела в Портленде, — коротко бросил он и сердце монолитной плитой рухнуло вниз. Где же я буду прятаться от чертового Мэнголда в случае его очередного наплыва неадекватного поведения?

Джаспер перевел на меня удивленный взгляд, и я сжала губы, выбирая на телефоне первую попавшуюся песню. Голос солиста моментально создал в салоне невыносимый шум и наверняка сбил прицел у эмпата.

Он выдержал секунды три, прежде чем отрегулировал громкость с помощью кнопок на руле. Теперь были слышны даже растущие обороты двигателя на прямой. Я не дала ему шанса задать вопросы, которые наверняка вертелись у него на языке, и снова врубила музыку на всю машину.

— Ты, должно быть, что-то пытаешься до меня этим донести, — задумчиво произнес вампир и снова убавив звук.

— Лишь то, что не хочу ни с кем говорить и хочу побыть наедине с собой, — щелчки переключателя кнопок снова заработали в моих руках и альтернативная музыка вновь наполнила собой салон.

Не успел мой палец занестись над следующей композицией, как ловкая ладонь молниеносно перехватила мой смартфон. Я направила на него вопросительный взгляд и в салоне заиграла классика: те немногочисленные опусы, что я все еще любила слушать. Превосходный ход, Джаспер.

— А как насчет того, чтобы просто оглашать свои желания вслух? — он вздернул бровь, и я отвернулась к окну, чувствуя себя удрученно.

Еще дома Таня рассказала мне о принципе действия его дара, и я все ждала тех липких щупалец, что сомкнутся вокруг моей шеи и не оставят мне выбора, кроме как сдаться, размякнуть и полюбить все и всех вокруг. Но мы просто ехали. В тишине. С Бахом.

Перед глазами на долю секунды появился укоризненный взор доктора Каллена; теперь я понимала, что значили его слова о стене, которую я вокруг себя выстроила. Если эмпат-Джаспер не мог разобраться в причинах моего поведения, то не такие они и всемогущие. Да и Таню, видимо, переиграть и заставить подчиниться моим желаниям не удастся, а с этой вампирской семьей нужно было найти состояние общей гармонии. Когда я хочу, они не должны меня беспокоить, но надо бы их об этом предупреждать.

— Я постараюсь вернуть машину в срок, — коротко произнес Джаспер, и я вырвалась из своих тревожных мыслей, кивая и закусывая губу.

— Прости, что я такая непредсказуемая и взбалмошная, — тихо начала я. — Я опять не выспалась, а за утро меня потревожило больше людей, чем я была готова принять.

— Теперь это звучит весьма обосновано, — он чуть улыбнулся, и я подхватила сумку, захлопывая дверь и отправляясь прямиком в корпус. Аметистовый Порше незамедлительно покинул стоянку, а я обернулась ему вслед, ощущая себя за рулем гоночного болида, у которого на скорости за триста отказали тормоза. Вот-вот корпус прогнется от сокрушительного контакта со стеной, а я буду не в силах это предотвратить.

— Поговорила с родителями про субботу? — Софи приземлила на парту увесистую бутылку с водой и уселась рядом, отбрасывая назад волосы, что упали ей на лицо.

— И где ты берешь порцию оптимизма по утрам? — вздохнула я и в который раз погрузилась в недра своей сумки. Я однозначно забыла телефон в машине. В машине, которая укатила в другой штат на неопределенный промежуток времени.

— Ну и вопросы у тебя, Лиззи! — весело рассмеялась соседка, однако не отстала со своей темой. — Так что с кино?

— Отец не против. Билеты покупаем на месте или кто-то один поедет за ними заранее?

— Чудесно! Этот нюанс мы и обсудим за ланчем… — она крепко задумалась, откинувшись на спинку стула, но через минуту всполошилась и принялась что-то строчить в своем блокноте. Однажды любопытство возьмет верх и я поинтересуюсь, не любовные ли это письма?