Я отошла в сторону, надеясь, что учеников в зале нечетное количество, и я сумею остаться белой вороной и отрабатывать свои удары со стенкой — эта перспектива выглядела гораздо привлекательнее, чем любая даже самая восхищенная моими кроссовками компания.

Мои попытки остаться незамеченной провалились. Один за другим вокруг появлялись регбисты и предлагали позаниматься исключительно в их компании. Было ощущение, что они сделали ставки: кто сумеет подобраться как можно ближе к мисс Каллен и стать членом закрытого клуба ее семьи. Как же понять, кто из них наименее болтливый?..

Подвело боковое зрение. Я слишком поздно заметила опасность и просто не успела среагировать и ретироваться, подхватив за край футболки какого-нибудь слащавого амбала-нападающего.

Мэнголд нацепил на свою вытянутую морду покер-фейс и схватил меня за край кофты, выводя вслед за собой из полукруга других парней. Что за?!

— Эй, ты чего это удумал, а? — я попыталась оторвать от себя его клешни и начала скрипеть подошвами о ровный паркетный пол, стараясь замедлить его ход.

— Выбрал себе напарника. Не заметно? — он косо взглянул на меня и отпустил. Я моментально отшатнулась, не доверяя ни ледяному взгляду, ни торчащим скулам, ни сине-желтому мячу в его руках.

— Ты, должно быть, совсем охренел?!

Его тонких губ коснулась легкая улыбка и на короткую секунду на щеках проступили ямочки.

— Мне показалось, ты хороша в бросках, — он стрельнул в меня взглядом и раздул ноздри. Все внутри похолодело и на секунду повисло над бездной. Нет, рядом никого, а его девушка хоть и пилит меня ненавидящим взглядом, но находится слишком далеко, чтобы слышать его слова.

— Ты совершенно не знаешь, в чем именно я хороша… — шепотом произнесла я и сделала несколько шагов назад, закатывая рукава кофты. Что ж, поиграем.

— Нам с тобой надо серьезно поговорить, Каллен.

Вот же ж заладил! Он подбросил мяч в воздух и целенаправленно направил его в мою сторону. У меня даже получилось его отбить.

— У меня нет никакого желания вести разговоры с неуравновешенным, переменчивым психопатом. — Я забросила мяч обратно, и парень поймал его в руки, пытаясь просверлить меня своим злостным взглядом.

— Ты испытываешь мое терпение!

Сине-желтый мяч взлетел в воздух и чересчур быстро пересек расстояние, что нас разделяло, больно ударяясь в плечо, которое я успела подставить вместо груди.

— Ты с ума сошел, что ли?! — мой голос взлетел вверх, и я расстроенно пнула волейбольный атрибут подальше. Мэнголд хмыкнул и даже не попытался извиниться, лениво отправляя свою задницу в другой конец зала. Я хмуро натирала ушибленное плечо, поглядывая на время. Больше не давать машину никому из семейки. Только взамен на другую. Благо, автопарк позволяет.

Похоже, у парня полноценно заехали шарики за ролики. Начинал он с Мальборо, а потом, вероятно, переключился на марихуану или что похуже — иначе я просто не могу объяснить таких скачков в его поведении, этой неконтролируемой агрессии и требований «все ему объяснить». Если он не угомонится, вот он — мой шанс попрощаться со школой в связи с опасностью, исходящей от психа.

— Не спи, Каллен! — на этот раз я успела выставить вперед ладони, которые обжег своим ударом кожаный мяч.

— Если ты еще раз сотворишь подобное, я настучу этим мячом тебе по голове и поеду домой. Прямо сейчас.

— Ага, как же ты поедешь? Может, мне тебя подвезти? — усмехнулся он и легко отбил мою не такую уж идеальную подачу. Я стиснула челюсти. Ну, конечно же. Все успели заметить отсутствие аметистового кроссовера на парковке, а этот ассасин в первую очередь.

— Боже упаси с тобой ездить, — пробормотала я и стала крутить в руках мяч. Бросать его блондину, чтобы он снова отправил его в какую-нибудь часть моего тела, мне не хотелось.

Раздался свисток, речь тренера звучала где-то совсем далеко, будто в другом мире. Все что я видела перед глазами: широкие шаги велосипедиста, который с мрачной решимостью на лице сокращал между нами расстояние. В моих руках все еще был злосчастный волейбольный мяч, который я прижимала к животу и загнанно смотрела на парня. «Даже не думай приближаться ко мне снова, Мэнголд, если не хочешь сломать хребет от трибуны!» — пронеслось в моей голове, пока я мысленно уже представляла Таню, с подлинным удовлетворением на лице вскрывающей ему глотку.

— Боже упаси расковырять твою ведьминскую сущность, Каллен, — прошипел он, не спуская с меня своих горящих глаз. — Я горю желанием услышать твою версию событий касательного того, как ты чуть не сломала мне ключицу.

Я отшатнулась, как ошпаренная кипятком, и стремглав понеслась в раздевалку, чувствуя, как к горлу подкатывает желчь. Он мог всем разболтать, он мог снова попытаться прижать меня где бы то ни было. И тогда я отреагировала бы точно так же. Пугающе неожиданно и разрушительно.

Без должной аккуратности мои вещи быстро превратились в мятую кучу непонятного назначения, но мне было все равно — нужно было поскорее исчезнуть. И обнаружить на стоянке машину с ключами в бардачке или на крайний случай, отыскать Софи. Я хотела домой. Мисс Маниакальность звучало все же приятнее, чем ведьма.

На моих губах расплылась злорадная ухмылка, когда я стала невольным свидетелем сцены между рыжеволосой подружкой и поникшим ассасином, на которого та кричала едва ли не благим матом. Так тебе и надо, засранец.

Я забросила бесполезные учебники и сумку с формой в локер: тащить ни то, ни другое с собой в больницу у меня не было никакого желания. Голос вечно счастливой Софи настиг меня почти сразу же. Она раз за разом произносила «Il n’y a pas d’ailleurs» [7], отрабатывая не то произношение, не то просто наслаждаясь звучанием своего голоса на другом языке.

— Машина так и не появилась? — Девушка застегнула куртку и водрузила на голову яркую вязаную шапку с помпоном.

— Увы и ах, — покачала я головой и заперла локер, отправляясь вслед за Софи наружу. Ничего аметистового на стоянке не поблескивало, предусмотрительной машины-замены тоже не наблюдалось. Значит, о моей поездке в Олимпию они знали заранее, а догадаться о том, что мне не на чем будет добираться домой, они не смогли?

_____

[7] Il n’y a pas d’ailleurs — Иного мира не существует (французский).

_____

Несмотря на размеры города, здание больницы смотрелось довольно современно; по крайней мере, оно уж точно не выглядело как обшарпанный сарай, в отличие от большей части местных забегаловок, что темнели и разваливались прямо на глазах.

— Приемное отделение в той стороне, — Софи махнула в сторону широкого крыльца с прозрачными раздвижными дверями. Даже отсюда я могла видеть обилие зелени внутри.

— Спасибо, Софи. Ты меня выручила, — чуть улыбнулась я. Надо сегодня же вечером выписать номер Карлайла или Эсме в блокнот. Непредвиденные ситуации мне больше ни к чему.

— Всегда пожалуйста. Обратись там на стойку администрации, они сразу же найдут тебе отца. Ты же точно уверена, что он здесь? А то могли бы пойти ко мне, я бы что-нибудь придумала и нашла телефон твоей мамы.

Сомневаюсь, что номер Тани так легко достать. Ах, она же об Эсме…

— Все в порядке. Там стоит его машина, — покачала я головой. — Увидимся завтра, — помахала я, и Софи одарила меня широкой улыбкой на прощанье.

Приемное отделение, как и ожидалось, утопало в зелени. Никакого шума и суеты. Медсестры и персонал мирно шагали по своим делам, на мягких диванчиках расположились местные жители. Кто-то изучал красочные проспекты о вреде курения или необходимости сократить число вредных жиров в своем организме. Некоторые с упоением вслушивались в новости, что мелькали на широком плоском экране.

Администратор за массивной овальной стойкой узрела меня еще в стеклянных дверях, и я моментально попрощалась с возможностью незаметно прогуляться по коридорам и найти Карлайла самостоятельно. Можно было, конечно, пнуть колесо его машины и огласить стоянку ревом сигнализации, но вряд ли отдыхающие пациенты и он сам оценил бы мои маргинальные поступки.