— А мы вроде как помирились… — осторожно произнесла я, чем вызвала чистейшее изумление на лице подруги. — Негласное правило: я не трогаю его, он меня. И еще мне кажется, что Стивен повел бы себя иначе, если бы Алекс проявил агрессию. Но он просто захотел сесть с нами. Видимо, с предыдущей компанией у него какие-то разногласия.
Софи внимательно слушала мой рассказ, а потом игриво прищурилась и едва сдержала раскатистый смех.
— Еще бы! Я слышала, что он застал свою бывшую за кое-чем ужасно нелицеприятным! — она закрыла рот ладонью, а мне оставалось только гадать, о чем же таком ужасном говорит мне Софи. — Но почему ты не сказала раньше, что между вами теперь все в порядке? — Теперь ее голос звучал осуждающе. — Ты выглядела еще более ошарашенной, чем я, потому-то я и бросилась на твою защиту.
— Разговор как-то не заходил, — пожала я плечами и сцепила пальцы. — Да и я боялась, что его раскаяние было показным, и он ждал удобного случая, чтобы… — я осеклась и нахмурилась. — Кто знает, вдруг сегодня ему снова захочется меня затравить. Навряд ли конечно, но все же.
Софи понимающе кивнула и подперла подбородок рукой.
— Так значит, если он сядет к нам за стол и сегодня, мне его не прогонять? — она вскинула бровь.
— Лучше не стоит, — мягко ответила я и выпрямилась. Как раз в этот момент прозвенел звонок на урок. Должно быть самый лучший из всех, на которых я присутствовала.
Весь урок литературы мы читали вслух. По желанию или по очереди, кто как хотел, но это было действительно здорово и очень умиротворяюще. Вопреки ожиданиям, я не отказалась от своей очереди и настолько погрузилась в книгу, что ни преподаватель, ни ученики не спешили меня останавливать.
В кабинет истории я вошла преисполненная спокойствием: меня не страшила встреча с Алексом, не пугал и тест после уроков. Я хорошо подготовилась дома и к своей радости осознала, что все, чего мне требовалось — отвлечение. Однако за партой меня ждала пустота: Мэнголд не спал и не рисовал, его просто не было.
Пребывая в умиротворяющем одиночестве, я проверяла почту на телефоне: вчитывалась в мотивирующие призывы Авааз, листала новые картинки от Pinterest, а потом и подборку самых популярных постов на Tumblr. Вот уж не думала, что прошло так много времени с тех пор, как я заходила в эти приложения в последний раз. Совершенно не удивительно, что на почте не обнаружилось ни одного письма от матери; и нет никакой возможности посмотреть, когда она заходила в мессенджеры в последний раз. У меня вырвался тяжелый вздох, и я неосознанно подняла глаза вверх; как ни в чем не бывало к парте приближался Мэнголд.
— Опаздываешь, — шутя бросила я и сдвинула с середины парты свои учебники.
— Это точно, — он вздохнул. — Прости, что заставил ждать, — он сузил сияющие глаза и обворожительно улыбнулся. Я в буквальном смысле подавилась воздухом, во все глаза рассматривая хитрую физиономию парня; мои щеки пылали. — Я забыл кое-что в машине. Для тебя, между прочим, — и Алекс положил на стол небольшой бархатный мешочек.
— Маловат для бомбы, — шепотом произнесла я, завороженно управляясь с завязками.
— Это идеально замаскированная мини-бомба, — он произнес это так тихо и низко, что внутри меня что-то предательски завибрировало; по коже потянулись мурашки, в груди не хватало воздуха.
На мою ладонь лег холодный браслет из жемчужных бусин, на одну из которых был нанесен нежный рисунок с розами, а сбоку свисала небольшая металлическая пластина с выгравированной буквой «А» и сердечком. Алекс или Эшли?
— Должно быть, ты очень понравилась моей сестре, — отозвался Алекс, и мои губы сами собой растянулись в улыбке. Я так привыкла к тому, что при желании получаю все, чего только захочу, что новые вещи превращались в ненужные атрибуты уже на следующий день. Но этот неожиданный подарок был настолько трогательным, что я пребывала в некотором эйфорическом замешательстве.
— Передавай ей большое спасибо. Браслет просто чудесный. — И я аккуратно продела в него руку, поглаживая гладкие бусины.
Алекс кивнул и довольно потянулся, прежде чем схватить тетрадку и распахнуть чистую страницу.
— Ты хоть готовился к сегодняшнему тесту? — отвлеченно поинтересовалась я и раскрыла учебник.
— Вообще-то нет… — он беспечно пожал плечами. — Пролистаю на ланче.
— Главное — доберись до вывода в конце, там очень кратко и емко обобщена вся глава, — посоветовала я, и он понимающе кивнул, замолкая от сурового взгляда миссис Фрей в нашу сторону. Я подавила смешок и записала новую тему, от скуки погружаясь в череду бесполезных подробностей о былых баталиях. Надо бы поболтать на этот счет с Джаспером, думаю ему будет что мне рассказать, а заодно и помочь с литературой для нашего проекта.
Миссис Фрей успела напомнить нам о необходимости написать тест, прежде чем мы с Алексом чинно и мирно покинули кабинет истории и распрощались до скорой встречи. На химии я успешно грызла карандаш, пока мы разбирали новую тему по классификации химических реакций, и мой мозг настолько перенасытился новой информацией, что я чувствовала приятную усталость. С небольшой помощью Элис, гугла и принтера я получила распечатку основных формул по тригонометрии, которыми имела полное право пользоваться для решения примеров на уроке, а к короткой проверочной я запомнила основные из них и не чувствовала себя как безмозглое бревно.
В общем и целом день протекал размеренно, вот только мне все сильнее не доставало кофе. О своем желании получить термостакан я сообщила Эмметту в смс. Быть может вампир станет моим спасителем в школьном бескофеиновом пространстве.
Я медленно поливала салат из креветок, огурцов и помидоров натуральным йогуртом, непроизвольно привлекая внимание за столом. Софи замерла с куриным филе на кончике вилки, а Стивен молчаливо хлестал протеиновый коктейль из шейкера.
— А у вас за столом всегда такой балаган? — Алекс устроился на соседнем стуле и оглядел всех по очереди, пока не замер, наблюдая за тем, как я размешиваю уникальный и от этого не менее вкусный салат. — Что это за отрава, Ли? — со смехом спросил он, и я непонимающе вскинула брови.
— В отличие от тебя, Микки-Майки, Лиззи у нас гурман, — и Софи ткнула вилкой на его поднос, набитый всем, начиная от жирных пончиков и заканчивая порцией странной на вид пасты.
Алекс рассмеялся так неожиданно и раскатисто, что я удивленно уставилась на них троих. Софи широко улыбалась, даже Стивен нашел что-то очень забавное в поведении Алекса и тоже смеялся. Подруга заметила мой вопросительный взгляд и поспешила все разъяснить.
— Просто этот парень едва ли не такой же безрассудный, как и его любимый герой — Микеланджело из Черепашек Ниндзя. Поэтому все звали его Микки или Майки, кому как больше нравилось.
— Никогда не смотрела Черепашек, — пожала я плечами и попробовала свой обед. Сочетание просто обалденное.
— Как это не смотрела? — ошеломленно спросил Алекс и уставился на меня во все глаза. — Да это же лучший мультик нашего детства! Ты просто обязана его посмотреть!
— Ты бы лучше пролистал учебник истории, Микки. А мультики посмотришь в субботу с утра пораньше, прямо как в былые времена, — отозвалась я, и Алекс продолжил гоготать и убеждать меня в необходимости восполнить невообразимую потерю.
Мы с Софи едва успевали отбиваться от попыток парней внушить нам, что лучше их любимых мультиков нет ничего. Пришлось отстаивать «Красавицу и чудовище» и «Русалочку» с самым что ни на есть реальным боем. Даже не знаю, как мы не опоздали на следующий урок. Хорошо хоть в том, что «Один дома» и «Трудный ребенок» вне всяких сравнений, мы сошлись.
Хорошее настроение не покидало меня и на психологии, так что урок пролетел практически незаметно; учитель больше не бросал на меня встревоженные взгляды и не интересовался, все ли со мной в порядке. Ситуация в моей жизни практически не изменилось, но я немного поменяла приоритеты и предпочла дистанцироваться от проблем на максимально возможный срок. Однажды Таня даст о себе знать и Каллены обязательно передадут мне трагическую правду. Карлайл слишком честный, чтобы скрывать от меня подобное.
