— Не хотел обедать в одиночестве, поэтому и сел с вами, но не тут-то было, — он грустно вздохнул и оглядел меня. — До встречи, Лиз.
— Если вдруг захочешь сесть за наш столик и завтра, не забудь извиниться перед Софи. — Я махнула на прощание, и отправилась вслед за Софи и Стивеном.
Было трудно понять, действительно ли мне хочется найти Софи, чтобы поговорить или страх остаться наедине с Алексом был настолько силен, что я трусливо сбежала? Эхо моих шагов распространялось по коридору, пока я брела на звук яростного спора.
— Вся твоя бравада заканчивается на этих дурацких гонках! — Софи всплеснула руками и едва не задела огромный фикус за спиной. — А когда меня оскорбляют, — голос подруги дрогнул, и я нерешительно остановилась, — ты как будто не замечаешь!
— Но он вовсе и не оскорблял тебя, Софи, — Стивен старался говорить как можно более спокойно, что наверняка выводило подругу из себя. Он сделал шаг к ней навстречу и протянул ладонь, но Софи отшатнулась и замотала головой; волосы хлестали по щекам.
— Это ты так думаешь! Для тебя все происходящее здесь — незначительно!
Умом я понимала, что нужно развернуться и уйти, но жар их эмоций, настоящая человеческая жизнь стала для меня в стократ увлекательнее, чем сюжеты многочисленных сериалов и уж точно приевшаяся безупречность вампиров. Я просто не могла заставить себя сдвинуться с места.
— Я понимаю, что ты расстроена, но сама подумай, ничего катастрофического ведь не случилось, — уговаривал парень, безнадежно поправляя волосы. — Все в детстве называли тебя лягушенком…
Я совершенно не хотела видеть, как Софи бросается с кулаками на Стивена и кричит на весь коридор все, что о нем думает. Я и так поступила ужасно низко, подслушав их разговор. Никаких вселенских тайн я не узнала, но излишнее любопытство уж точно не отличает порядочных людей.
До психологии была еще уйма времени, и я бездумно бродила по коридорам, заглядывала в пустые кабинеты, а попутно нашла музыкальный класс и успела немного прибраться в локере. Придется отвезти домой кучу вещей и основательно засесть за каждый из предметов. Благо, на психологии я еще не успела испортить все безвозвратно, а вникнуть в тему и высказать свое мнение оказалось не так уж сложно. Вот только учитель почему-то обвинил меня в излишнем пессимизме; если бы он только знал реальные масштабы того, как сильно я изранена из-за событий в моей жизни. Но я хотя бы выражала свое искреннее мнение, вместо того, чтобы проецировать аксиомы, написанные в учебном пособии или же высказывать стереотипы, продиктованные нынешними общественными реалиями.
Я бездумно листала список контактов в телефоне и не могла решить, стоит ли предупреждать семью вампиров о том, что я задержусь. Эсме наверняка будет беспокоиться, напишет Карлайлу и снабдит его знанием о том, что у меня в сумке еще целых две таблетки аспирина. А появления Мерседеса на школьный парковке мне не хотелось больше всего.
Будь это Таня, сообщила бы я о том, что буду позже, чем обычно? Конечно же да. Ее волнение временами перерастало в искрометную панику, и тогда она бдела надо мной целыми днями, забывая об окружающем мире. Чего греха таить, я любила такие дни…
«Привет. Меня оставили после уроков из-за плохой успеваемости, так что я задержусь», — Элис была самым безопасным способом сообщить семье, что я жива и не лечу на всех парах в сторону Олимпии, Портленда или Сиэтла.
«Надеюсь, этому парню не придет в голову снова тебя обидеть. Удачи и не засни там от скуки», — Элис отправила веселый смайл, и я хмыкнула. Очень надеюсь, что в моем будущем она не видит никаких неожиданных неприятностей с участием Мэнголда, ведь сегодняшний день стал самым спокойным из тех, что я провела в школе.
Алекс уже сидел за партой и жевал протеиновый батончик, уставившись в окно; большая часть учеников покидала школу и теперь толпилась на стоянке, где на некотором отдалении от Порше блестела и новая машина Алекса. Его влажные волосы лежали разномастными волнами, а слишком длинная челка почти упала на глаза; на груди красовалась свежая футболка с Джокером, тот дьявольски улыбался и спрашивал: «Почему ты такой серьезный?».
— Ну и чего ты такой серьезный? — Я уселась рядом и достала учебник и тетрадь. Алекс широко улыбнулся от моих слов.
— Давай-ка мы тебе нарисуем улыбку.
Мэнголд засуетился и резво щелкнул трехцветной ручкой. Моя кисть уместилась точно в его раскрытой ладони, и я растерянно замерла на месте; его рука оказалась неожиданно теплой и мягкой. Через несколько секунд между моим большим и указательным пальцем появилась немного кривая багровая линия. Две черточки по бокам — и улыбка готова.
— Мистер Мэнголд, мисс Каллен, отрадно знать, что вы ответственно отнеслись к сегодняшнему дополнительному занятию. — Я осторожно отняла у него свою руку и выпрямилась, чувствуя как к щекам приливает кровь. Миссис Фрей внимательно за нами наблюдала, негодующе поджимая губы. — Для того, чтобы заработать необходимое количество зачетных единиц, вам придется написать тест вновь. Сегодняшний урок — время для подготовки, так что открывайте вторую главу учебника и изучайте. Обращайтесь, если будут какие-то вопросы.
Как некогда прилежная ученица, я тут же открыла книгу и принялась вчитываться в текст, то и дело отвлекаясь на багровую улыбку на кисти. Алекс что-то упоенно чертил в своей тетради, в то время как миссис Фрей занималась своими делами, совершенно не обращая на нас внимания. Каждый день после уроков в средней школе у меня было два, а то и три факультативных занятия, чтобы по их окончании я отправлялась прямиком за Арчи в детский сад. И ни разу за все время обучения я не считала их неинтересными или бесполезными, в отличие от нынешнего времяпрепровождения.
Я вздрогнула, когда Алекс легко ткнул меня в бок острым локтем, и повернулась. Между нами лежали два листочка с нарисованными полями для морского боя. Парень самозабвенно улыбался, опираясь головой на руку и наблюдая за мной из-под прикрытых ресниц. Врать себе бесполезно, я ни за что на свете не смогу вникнуть в текст учебника, если у меня под боком будет рисовать и бездельничать харизматичный Мэнголд.
Вероятно, я слишком быстро отпустила ему все грехи, но разве стало бы хоть чуточку проще, если бы я злилась, сторонилась и демонстрировала обиду? Внутри меня и так скопилось столько злости и неудовлетворения, что если я не начну его преодолевать, то следующая безумная выходка может закончиться для кого-то фатально. И Таня уже не позвонит, чтобы переубедить, не прилетит, чтобы показать, как мной недовольна…
Я забрала один из листочков и спряталась за учебником, чтобы нарисовать флот. Мэнголд тоже корпел над полем нашего воображаемого боя, и через несколько минут мы принялись играть, записывая клеточки для нападения на отдельный листок. В первой игре он сумел меня победить, но во второй я взяла уверенный реванш и нарисовала парусник на его руке; не одной же мне ходить с милейшей улыбкой Джокера на кисти. Алекс выглядел расслабленным и довольным даже несмотря на то, что нас принудили просиживать в школе в свободное время. Может, ему пора было гулять с собакой или забрать из школы сестру, но он играл в морской бой и выглядел так беспечно, словно вместо вынужденного урока истории он нежился на золотом песке райского острова.
— Очень надеюсь, что вы усвоили сегодняшний урок и завтра без труда напишите повторную контрольную, — миссис Фрей прекрасно видела, что вместо изучения учебника мы играем в крестики-нолики и, видимо, сжалилась. — Не буду вас больше задерживать.
Алекс мигом покидал в рюкзак свои пожитки и поднялся, чтобы потянуться и сладко зевнуть. Увы, мне все же придется прогуляться к локерам, чтобы забрать отсыревшую форму и громоздкий зонт. Наверняка, он принадлежит кому-то из Калленов, например Карлайлу: ведь негоже ему попадать под дождь в костюме от Бриони.
— Я слышал, что этот проект по истории полная лажа. Предлагаю скопировать всю инфу из Википедии и закачать пару картинок из какого-нибудь сериала про Гражданскую войну, — Мэнголд без вопросов следовал за мной к локерам и внимательно следил, пока я доставала оттуда все, что нужно увести домой.
