***

Лондера вернулась уже через пару часов. Виталий за это время успел немного развеяться и отдохнуть, а вот на зашедшей в игру рыжеволосой волшебнице отчётливо читалось желание её хозяйки уничтожить весь мир. Не говоря ни слова, Мейрана быстро пробежалась взглядом по карте и повела Эрниса в очередной данж. Только когда они добрались до пункта назначения и оказались внутри инстанс-зоны - заброшенного города посреди пустыни, - она наконец поделилась причиной своей взвинченности.

- Этот придурок все границы потерял! - злобно проговорила она, за пару секунд сократив дистанцию до ближайшей пачки мобов и накрыв их гигантским огненным шаром. Казалось, это помогало ей выместить злость.

- Ты о ком? - уточнил Эрнис, направляясь к испепелённым тушкам.

- О шефе, о ком же ещё! Ему, видите ли, пришла в голову гениальная идея - шантажировать тебя твоей сестрой, похищенной Диорадосом. Чтобы ты охотнее шёл на контакт.

Услышав это, Эрнис напрягся. Он и без того не находил себе места из-за беспокойства о Лизе, а подобные новости лишь подливали масла в огонь. Мейрана тем временем продолжала негодовать:

- Это уже ни в какие ворота не лезет! Представляешь?! Он просто берёт и подтирается всеми нашими правилами, одним за другим, ради того, чтобы подлизать этому Кузнецову!

Сказав это, она пошла вперёд, отыскивая новые жертвы для своего гнева.

- И что вы решили в итоге? - спросил Эрнис, еле поспевая за ней.

- Да ничего определённого, - буркнула волшебница, забросав огненными брызгами вторую группу мобов и тут же двинувшись дальше по пустынным городским улицам.

- Да стой ты! - мастер клинков схватил её за руку и резко развернул к себе. - Так он рассказывает тебе о своих делах с Кузнецовым?!

- Ну да, - ответила женщина, удивлённо посмотрев на схваченную руку. - Я же офицер Длани, в конце концов, и всегда участвую в обсуждении деятельности клана.

- Значит, ты и о Лизе должна что-то знать.

- А, вот чего ты так всполошился. Ну, твою сестру похитил именно Кузнецов, это я могу тебе сказать наверняка. А вот что конкретно с ней делают, он перед шефом не отчитывался. Попробую аккуратно разузнать на следующем совещании, может что и выясню.

- А что было сегодня? Что значит "ничего определённого"?

- Это и значит. Шеф у нас на короткой ноге с Диорадосом и если что, вполне может договориться с ним о взаимных услугах. Вот он и предложил на совещании воздействовать на тебя при помощи пленницы. Одни поддержали идею, другие, я в том числе, начали протестовать. Напомнила ему ещё раз о пункте про равенство всех просочённых. Варигос был не в восторге от цитирования им же придуманных правил, но возразить ему было нечего. Промямлил что-то про "особые обстоятельства". Заявлял даже, что ты "неадекватен и опасен для всего нашего общества", во как. В конце сказал, что пока не будет торопиться и ещё подумает, на чём мы и разошлись. Но я даже рада, что он поднял эту тему - по реакции остальных офицеров сразу стало ясно, кто из них может быть нашим потенциальным союзником. Думаю, уже сегодня начну подбивать к ним клинья, как только закончим с твоей прокачкой.

- Ясно. Тогда пошли, не будем терять времени.

***

Лиза лежала на боку, положив руку под голову, и смотрела в окно, хотя из этого положения могла видеть в нём только хмурое вечернее небо, уже почти чёрное, но ещё не окроплённое звёздами. Кровать была необычайно мягкой - не в пример той, на которой девушка спала у себя дома, но измождённый голодом и жаждой организм не мог оценить всех преимуществ дорогой мебели. Нет, голодом её не морили. Даже наоборот - каждые несколько часов прислуга приносила поднос с едой, потрясный запах которой проникал в ноздри и так и манил бросить затеянную голодовку и накинуться на содержимое тарелок и бокалов, стоившее больше, чем их с братом недельный рацион.

Но Лиза уже решила для себя, что не станет играть по чужим правилам. Если Кузнецов чего-то хочет, то ему придётся взять это силой - добровольную рабыню он ни за что не получит. С самого вчерашнего вечера, когда её силой вытащили из квартиры, затолкали в машину и привезли в этот особняк, Лиза ни разу не притронулась ни к еде, ни к питью, и просто валялась на кровати в комнате, в которой её разместили, ожидая дальнейших действий Кузнецова. Ей даже было любопытно, что он предпримет. Но, честно говоря, с каждым часом девушку всё больше занимал более приземлённый вопрос - как скоро этот кошмар закончится, и она наконец сможет поесть и попить.

Она закрыла глаза, надеясь хоть ненадолго уснуть, когда за спиной щёлкнул дверной замок, и в комнату кто-то вошёл. Лиза не стала оборачиваться - сами подойдут и скажут, чего надо. Посетитель не спеша подошёл вплотную к кровати и остановился. Девушка почти физически почувствовала на себе его пристальный взгляд.

- Ты и правда готова умереть, лишь бы не идти мне навстречу? - спокойным голосом спросил Кузнецов.

Немного подождав, он добавил:

- Думаешь, твой брат обрадуется, узнав о твоей кончине?

"По-твоему, он должен обрадоваться тому, что я стала твоей рабыней?" - про себя спросила Лиза. Разговаривать с Кузнецовым она не собиралась, поэтому вопрос был адресован скорее ей самой. Добить себя и оставить родственников скорбеть об утрате, или всё таки сдаться и попытаться привыкнуть к новой жизни? А что сказать брату? "Виталик, на самом деле мы с Кузнецовым нравимся друг другу, так что всё в порядке?" Да, так он и поверил. Рассказать обо всём напрямую и предложить Виталию смириться с тем, что его сестра стала чужой собственностью? Нет, это будет ад, а не жизнь, для них обоих. Никаких уступок, никаких компромиссов. Лучше похоронить близкого человека, чем жить, зная, что отдал его в чужие руки и ничем не смог помочь.

- Хотя... - задумчиво произнёс Кузнецов, - мы можем испортить ему настроение и другими способами.

Лиза вздрогнула и резко открыла глаза.

- Значит, вот оно - твоё слабое место, - усмехнулся Кузнецов, заметив её реакцию. - Или ты думала, что я забуду про твоего никчёмного братца? Он сейчас, бедненький, наверно обивает пороги в полиции, требуя отыскать украденную сестрёнку. Ведь ни на что большее он не способен, правда? Что, если мои парни нанесут ему визит, и... - он опять изобразил задумчивость, - передадут от меня пламенный привет? Как, кстати, он перенёс последнюю встречу с Васей и Колей? Надеюсь, обошлось без серьёзных травм?

Голос его источал яд при каждом слове. Кузнецов понимал, что ухватился за правильные ниточки, и теперь издевательски натягивал их, получая при этом какое-то извращённое удовольствие.

Лиза продолжала молча лежать. А что делать? Требовать, или просить, чтобы не трогал Виталия? Толку от этого не будет, только позабавит её истязателя. Что же тогда? Она уже успела настроиться на не самые приятные дни в своей жизни, но совершенно забыла про брата, который не сможет постоять за себя против людей Кузнецова. Да и никто не смог бы. Виталию уже пару раз доставалось от них, и не было сомнений, что при необходимости Кузнецов снова за него возьмётся. Похоже, вариант оставался всего один.

Будто прочитав её мысли, он взял с подноса одну из тарелок, обошёл кровать и сел на одеяло возле Лизы.

- А теперь поешь, - заботливым голосом произнёс он. - Больно смотреть, как такая прелестная девушка морит себя голодом.

______________________________

[1]Лор (Lore) - Информация об игровом мире (география, история и прочее). Изучается игроками по желанию.

Глава 12

Вы получили 3000 ед. опыта.

Вы получили 38 уровень!

Вы получили 3 очка характеристик.

- Пойдём ещё, или на сегодня хватит? - спросил Эрнис, посмотрев на часы. Лондера планировала поднять ему сегодня пять-шесть уровней, и план этот только что был выполнен.