- Можно с вами? - подскочила к ним Мерили.

- Да без проблем, - ответил Эрнис, скосив взгляд на часы. - Только давайте уже завтра. Времени почти полночь.

- Тогда не забудьте положить персов спать, - посоветовал даггерщик. - Ночлег в таверне стоит копейки, а к утру накопится бонус к опыту.

Заплатив трактирщику за ночлег, игроки поднялись на второй этаж таверны и вошли в свои комнаты. Пока ещё не понимая, как устроен сон в игре, Эрнис попробовал самый банальный вариант - не раздеваясь, плюхнулся на единственную койку. Догадка оказалась верной, и в списке действующих эффектов появилась иконка с буквами "Zzz". Оставив персонажа в этой позе, игрок вызвал главное меню и нажал кнопку выхода.

***

Сняв шлем, Виталий отправился на кухню - проверить, не оставили ли ему какой-нибудь ужин. Ни на столе, ни на плите ничего не обнаружилось, в холодильнике тоже царило уныние. Он вспомнил, что после работы Лиза собиралась отправить его в магазин - скорее всего, как раз за новыми продуктами. И так как этот поход отменился по не зависящим от игрока обстоятельствам, сегодня придётся обойтись бутербродами.

Достав из холодильника палку колбасы и уже занеся над ней нож, Виталий заметил, что после завтрака она совсем не укоротилась. Чем же тогда весь вечер питалась сестра? Или она...

Положив нож на стол, он вышел в коридор и включил свет в прихожей. Куртки и ботинок Лизы там не обнаружилось. Похоже, она всё-таки отправилась в магазин, не желая напрягать раненого в бою воина... в полдвенадцатого ночи?!

Виталий забежал в комнату, схватил телефон со стола и набрал номер сестры. Когда после нескольких длинных гудков никто не ответил, в него начала закрадываться паника. Что, если...

Гадать было некогда. Быстро накинув куртку и зашнуровав кроссовки, Виталий выбежал из подъезда и побежал к ближайшему продуктовому магазину, в котором они с сестрой всегда закупались. Уже на подходе к злосчастному переулку, в котором его побили после работы, он услышал знакомые голоса.

- Пусти меня! - это была Лиза.

- Да тебя-то я пущу, - и голос Васи Виталий тоже узнал. - А вот братца твоего... Знаешь, в следующий раз он может не отделаться разбитым носом.

- Не лезь к нему, он здесь ни при чём!

- Ну так не выпендривайся и не строй из себя недотрогу. Будешь хорошо себя вести - и Виталик твой останется в целости и сохранности. Давай, пошли в машину. Утром доставим домой в целости и сохранности.

Качок взял Лизу под руку и куда-то повёл. Виталий полез в карман за телефоном, чтобы вызвать полицию, прежде чем бросаться на помощь сестре, и обнаружил, что забыл его дома. Делать было нечего, придётся импровизировать.

- Эй! - крикнул он, забегая в переулок. - Куда это вы собрались?!

- Виталь... ты что тут делаешь? - удивлённо спросила сестра.

- У меня тот же вопрос, - ответил он. - Куда ты с ними собралась?

- Неважно... возвращайся домой, - Лиза отвела взгляд в сторону.

- Возвращайся домой, Виталик, - присоединился к ней Вася. - Как привезли, так и увезём, ничего с ней не сделается.

- Убери от неё лапы... - угрожающе произнёс Виталий.

- Колян, добавь ему, - сказал тот своему подельнику. - Похоже, он у нас непонятливый.

Колян двинулся Виталию навстречу. Тот поднял руки, готовясь к обороне, но по сравнению с игрой реальное тело двигалось непривычно медленно, и он не успел даже увидеть резкий удар, впечатавшийся в лицо чуть правее носа.

Падение на землю... болезненный удар спиной и затылком... гул в ушах... крики сестры, доносящиеся будто откуда-то издалека... и сообщение интерфейса:

Вы получили 8 ед. урона.

______________________________

[1]Фарм (Farm) - длительная добыча чего либо, будь то деньги, ресурсы или опыт для персонажа.

[2]Бафф (Buff) - наложение на персонажа каких-либо полезных эффектов.

[3]Крафт (Craft) - ремесло, создание каких-либо предметов.

[4]Твинк (Twin) - дополнительный персонаж. Как правило, получает поддержку от основного персонажа, благодаря чему всегда имеет много денег и хорошую экипировку.

[5]Скрипт (Script) - программный код, определяющий модель поведения для объекта.

[6]Элитник (Elite) - элитный, более сильный враг.

[7]Милишник (Melee) - персонаж, предпочитающий ближний бой.

Глава 3

Всего один удар, и он уже позорно лежал на асфальте в полной беспомощности. Жалкое, наверное, было зрелище. Омерзительное чувство от этой беспомощности заглушало даже боль от удара в правой скуле. Урон, наносимый кулаками этого парня, был почти вдвое больше, чем у крестьян в Орте и у самого Эрниса.

Постойте... что?!

Всё ещё лёжа на земле, Виталий скосил взгляд в нижний левый угол поля зрения. Там, как будто так и надо, висело окно чата, и в нём отображалась одна-единственная строка, сообщающая о полученном уроне. От мыслей о том, галлюцинации это или нет, отвлекли голоса:

- Пошли давай.

- Пусти меня, ублюдок! Никуда я не пойду!

- А если так?

Тут же Виталию в бок прилетел мощный удар ботинком.

Критическое попадание! Вы получили 17 ед. урона.

От боли он вскрикнул и скрючился.

- Кто-нибудь! На помощь! - раздался визг Лизы.

- Да не ори ты! Не сечёшь, дура?! Мы ж сейчас возьмём да прибьём его прямо здесь, если будешь брыкаться!

- Полиция!!! - не унималась сестра.

- А, чёрт с ней, пошли. Пока оставим, - сказал Вася.

- Ага, иду, - ответил Колян, напоследок с хорошего размаха пнув Виталия прямо в лицо.

Критическое попадание! Вы получили 16 ед. урона.

- Виталик! - Лиза, заливаясь слезами, бросилась к нему, усевшись рядом на асфальт. - Сейчас, я скорую... - она дрожащими руками полезла в сумочку за телефоном.

- Не надо... пошли домой... - с трудом прохрипел Виталий. Затем он попытался встать, но вспышка боли в ударенном боку вернула его в лежачее положение.

- Сейчас, только отдохну немного...

Около минуты он лежал под всхлипывания сестры, положившей руки ему на грудь и голову, после чего предпринял ещё одну попытку подняться.

- Помоги...

Лиза взяла его под руку, и совместными усилиями им удалось поставить Виталия на ноги. Так, опираясь на плечо сестры, он доковылял до квартиры. Дальше всё было в точности, как несколько часов тому назад: Лиза усадила брата на табуретку в ванной, а сама достала вату и стала откручивать пузырёк с йодом.

- Не хочешь ничего мне рассказать? - спросил он, держась за кровоточащую рану на лице и наблюдая за её манипуляциями.

- Виталь... я не хочу тебя в это впутывать.

- Как видишь, я уже более чем впутан.

- Они больше не тронут тебя, если я...

- Если ты ЧТО?

Она замолкла в нерешительности.

- И давно у нас появились секреты друг от друга? - эта фраза в отношениях брата и сестры считалась грязным приёмом, зато работала всегда безотказно. Вздохнув, Лиза села перед ним и начала рассказывать, параллельно обрабатывая рану на лице:

- Дмитрий Кузнецов. Слышал о таком?

- Фамилия знакомая... - Виталий напряг память. - Вроде когда-то мелькала в городских новостях. Но не припомню, кто это.

- Сергей Кузнецов, владелец крупной сети ресторанов. Скорее всего, в новостях был именно он. Я уже изучила информацию о нём. Мерзкая личность, замешан во множестве мутных эпизодов, ставших залогом его процветающего бизнеса: угрозы, похищения, даже убийства. Но всегда неизменно выходил сухим из воды. А этот - его сынок.

Лиза приложила вату к ране, заставив Виталия поморщиться от боли.

Применено: целебная припарка.

Здоровье: 179/220, 182/220, 185/220.