К этому дню Виталий уже чётко определил для себя самое важное правило: не трогать тех, кто не лезет к нему и к другим случайным прохожим. Шум, мат и даже междоусобные разборки - ещё не повод лишать людей жизни. Следуя этому правилу, он зашагал мимо толпы, всем своим видом показывая, что хочет просто мирно пройти мимо.

- Ты чё тут ходишь, э! - рявкнул один из них, моментально позабыв о тех, с кем он только что цапался. - Э, стой, на!

Дальше события развивались по уже знакомому сценарию: наезды, оскорбительные толчки, попытки выяснения личности фразой "ты кто такой на!". Блеснувшее в темноте лезвие, испуганный визг девушек, когда их друг осел на землю, держась за живот и разливая под собой какую-то тёмную жидкость. Ещё несколько человек идут на него, двое из них тоже достали что-то острое. Главное, не забывать, что пока есть свидетели, потенциально способные дожить до утра, нельзя показывать никаких сверхъестественных фокусов.

По итогам схватки на асфальте осталось лежать пять бездыханных тел, а остальные с плачем и криками ужаса ретировались, чтобы завтра рассказать всем о маньяке в маске, перерезавшем их друзей. Скорее всего, их версия будет звучать так, что маньяк напал сам, когда они мирно стояли и болтали. Но это уже не имело значения, вечер только начинался.

Глядя на валяющиеся вокруг трупы, Виталий вспомнил о своей задумке касательно заработка денег. Можно было заняться фрилансом, но зачем, когда прямо перед ним лежит несколько человек, которым их деньги уже вряд ли понадобятся.

Оглядевшись по сторонам и убедившись в отсутствии свидетелей, Виталий склонился над ближайшим телом и, не снимая перчаток, пошарил по его внешним карманам. Ничего в них не обнаружив, игрок расстегнул молнию куртки и засунул руку во внутренний карман, тут же нащупав там что-то бумажное. Это оказалась небольшая, в несколько сотен рублей, пачка денег.

Никакого риска в этом не было: убийство ради ограбления - вполне житейское дело, а ночной герой ещё не настолько прославился, чтобы ожидать подставных гопников с мечеными купюрами. Забирать телефоны Виталий пока не рискнул: нужно было подыскать тайник для их хранения, а также изучить вопрос о способах сбыта краденой техники - опыт игрока в таких вопросах был нулевым. А вот бумажных купюр набралось почти на три тысячи, что для одного вечера было весьма недурственным заработком.

***

Уже двадцать минут спустя городу снова понадобился герой, оповестив тонким криком "помоги...", резко оборвавшемся на последнем слоге. Как можно быстрее прибежав на крик, Виталий осторожно выглянул из-за стены дома, оценивая ситуацию.

В полусотне метров от его позиции двое здоровых парней стояли над хныкающей девушкой, сидящей на земле и держащейся рукой за левую щёку. Видимо, пощёчина стала наказанием за тот самый крик. Убедившись, что жертва больше не делает глупых попыток позвать на помощь, ребята схватили её за руки, подняли и принялись лапать, попутно расстёгивая пуговицы на одежде.

Спасать прекрасных дам Виталию ещё не доводилось, и на мгновение он даже позволил себе помечтать о возможной благодарности со стороны незнакомки. Затем, прогнав неуместные мысли и вырулив из-за угла, игрок нарочито пафосной походкой зашагал вперёд, на ходу отводя руку и призывая клинок. Планы о том, в каком порядке прикончить насильников и при этом не забрызгать девушку их кровью, были нарушены ударом в затылок, настолько мощным, что язык чуть не вылетел изо рта. Глядя на приближающийся асфальт, Виталий успел прочесть сообщение в углу:

Вы получили 156 ед. урона.

***

Первым, что ощутил Виталий, когда очнулся, была боль в затылке, отдающая ещё сильнее при каждом малейшем движении. Вторым наблюдением было то, что он не лежит на асфальте, а сидит, упёршись спиной во что-то твёрдое и холодное. Ну а третьим - две плохо различимые в темноте фигуры. Одна стояла прямо перед игроком, как будто ожидая его пробуждения, а вторая в расслабленной позе сидела в стороне на куче кирпичей, свесив одну ногу вниз.

- Проснулся, - сообщил тот, который сидел.

- Вижу, не слепая, - ответил ему грубый женский голос.

Судя по всему, эти двое и были теми, кто отправил его в отключку. Вспомнив о солидной цифре урона, успевшей отобразиться перед потерей сознания, игрок посмотрел на свой индикатор здоровья: 204/360.

- Вы кто такие? - спросил Виталий, тут же поморщившись от боли, вызванной движением челюсти.

- Охотники за супергероями, - издевательским тоном ответила женщина.

Что?! Они знают?

Голова всё ещё болела и плохо соображала. Виталий ещё раз внимательно осмотрел обоих незнакомцев. Глаза уже немного привыкли к темноте, и он смог разглядеть их одежду. Ничего особенного в ней не было: женщина имела длинные тёмные волосы и была одета в кожаный плащ до колена и джинсовые брюки, а парень почти так же, как и сам Виталий - во всё чёрное, натянув на голову капюшон куртки. Оглядевшись вокруг, он увидел комнату из голого кирпича с пустым дверным проёмом. Судя по всему, они находились на стройке. Одну такую Виталий как раз видел, когда изучал карту этого района.

Решив выразить своё недовольство сложившейся ситуацией, игрок начал подниматься на ноги, одновременно заводя руку за спину, чтобы никто не смог увидеть, как в ней появляется меч, но был остановлен металлическим остриём копья, моментально упёршимся в шею. Он тут же послушно плюхнулся обратно на пол, обдумывая странность ситуации. Виталий готов был поклясться, что секунду назад ни в руке, ни за спиной у незнакомки не было никакого копья - он бы увидел. Как можно так быстро и незаметно достать ору...

Арсенал!

И точно - внимательнее присмотревшись к наконечнику и древку, Виталий понял, что его форма и текстура точь-в-точь совпадают с копьями, которые он видел на складе Орты. Начиная наконец понимать, что происходит, он посмотрел на индикатор над головой женщины.

Лондера, драгун, 50 уровень, клан "Длань Каина".

Затем перевёл взгляд на её напарника.

Кабрио, ассасин, 50 уровень, клан "Длань Каина".

Ситуация прояснилась. Значит, он всё-таки был не единственным игроком "Мира клинков", чьи способности перенеслись в реальный мир. Оставалось выяснить, ради чего было устроено это нападение.

- И чего вам от меня надо? - спросил он напрямую.

- Пришли сказать, что ты идиот, - так же прямо ответила Лондера. - И долго ты планировал вот так бродить по улицам и убивать всех неугодных?

- Сколько потребуется, - грубо ответил Виталий.

Женщина пренебрежительно фыркнула, будто общалась с неразумным дитём, после чего продолжила язвить:

- Ну а прозвище ты себе уже придумал? Может, "Ночной клинок"? Или, например, "Эрнис беспощадный"?

- Если бы был тобой, то непременно назвался бы "Язвенный плащ".

Кабрио тихо прыснул, в то время как Лондера юмора не оценила, продолжив говорить:

- А ты не пробовал подумать своей глупой головкой о том, какие последствия может повлечь эта твоя ночная охота?

- К снижению уровня преступности?

- Ага. А ещё к тому, что рано или поздно твои особые таланты попадут на запись видеокамер или будут в подробностях пересказаны свидетелями твоих похождений.

Виталий и правда думал об этом, но не придавал большого значения. Он и так давно уяснил, что светить свои способности нужно только в крайнем случае, и уже привык в большинстве ситуаций обходиться ближним боем. Лондера тем временем продолжала:

- А теперь попробуй угадать, что произойдёт, когда весь мир узнает, что способности персонажей компьютерной игры просачиваются в реальных людей.