— Значит, мне повезло, — улыбнулся я и принялся рубить жилу. — Послушай, Муха, а тут всегда так мало народа.

— Ага, как же. Ты в час пик сюда спустись.

— Час пик?

— Ну да, с 6 до 12 вечера по Москве. Сейчас то, в столице четыре ночи. Основная толпа подрабатывающих, давно рассосалась. Я по этому и перестал заходит в игру, раньше полночи. А то приходилось наглеть и рубить руду на качелях.

— Это как?

— Кто, сколько успеет нарубит, пока жила не лопнет. Про верхние этажи я вообще промолчу. Там в это время, такой отборный мат в воздухе витает, аж уши вянут.

— А почему контора не сделает больше шахт или в этой, глубже не позволит спускаться?

— А смысл? В остальное то время, шахты будут пустовать, как сейчас, например.

— Это да, не подумавши, сказал.

Следующие пару часов, мы махали в тишине и лишь гулкие кирки по камню, да падающие к ногам, а иногда и по ногам, куски породы, нарушали ее.

— Я все на сегодня, — сказал проходивший мимо Зомби.

Я лишь через час, добил четвертый стак и полетел сдавать породу. Каждая клеточка моего тела болела от навалившегося ощущения усталости. Взглянув на отмотавшийся до 1920 минут таймер, я с чистой совестью вывалился из игры и еле успел переползти из коляски в койку, как крепкий сон, утянул меня в царство морфея.

Проснулся я бодрым и полным сил, и это не смотря на то, что поспал всего четыре часа. Позавтракав на скорую руку, полез в игру.

В зоне отдыха сидели редкие игроки, на арене бодались два гнома, зато в Шепотовке, куда я переместился покинув шахту, народу заметно прибавилось.

— Топотун, притормози, — дорогу перегородил огр, на две головы выше меня, закованный в броню по самые не балуйся и огромной дубиной за спиной.

«Весомый Аргумент, уровень 155, завоеватель, клан Братки, статус: «смотрящий». Местный авторитет, что ли?!».

— Какие-то проблемы?

— Да, ты мне деньги должен.

— Какой долг?! — искренне недоумевая, я уставился на огра: — Я в игре третий день.

— Вчера, на арене, ты на наших Братков наехал и отжал золото, плюс, унизил их честь и достоинство. Оскорбить члена клана, значит оскорбить весь клан! С тебя 50 золотых, моральная и материальная компенсация или хочешь в черный список клана попасть?

— Во-первых, те двое были ноклан. Во-вторых, бой на арене является игровым моментом, а ставки они сами сделали. Так что претензии не по адресу.

— Погоди Топотун, ты походу не врубаешься в ситуацию. Счет выставлен и должен быть оплачен. До 30 уровня, ты конечно царь и бог, но потом, тебя будут отлавливать и лить по откату. Так что выбирай, деньги на бочку или черный список клана!

— Снова на малышню наезжаете? — раздался голос сбоку и мы с огром закрутили головами, пытаясь найти источник звука. — Еще раз поймаю за этим делом, кинем вар, — из инвиза вышел гоблин Клякса, мне по плечо, а огру, с трудом достававший до пояса.

— Это кто тут такой дер…, — Весомый Аргумент опустил взгляд и осекся.

— Что, что?! — надвинулся на него гоблин.

Со стороны, эта ситуация выглядела невероятно комично.

Огр, проскрежетал зубами и развернувшись, пошел прочь, а я внимательней посмотрел на гоблина: «168-ый уровень, ассасин, клан Улей».

— Достали Братки, строят из себя крутых, а по сути, мелюзга пантовая, — пробурчал гоблин провожая взглядом огра и повернулся ко мне.

— Удели минутку времени, разговор есть.

Мы зашли в таверну и присели за свободный столик, подальше от посторонних ушей.

— Два пенного, — крикнул гоблин и медленно, обведя взглядом помещение, негромко продолжил: — Ты ведь в нубятнике был, когда глобалка звякнула?!

— Был, — не стал я врать. Мой фейс, на выложенном видео, сумел засветиться: — Как раз зачищал амбар от крыс. Я ведь новичок, первый раз в игру зашел, а тут вдруг шум над головой. Даже малость растерялся, а крысы не дремлют, чуть не убили.

Гоблин, с прищуром смотрел на меня.

— Наш клан заинтересован в сотрудничестве с Героем, — продолжил он, после игры в смотрелки. — Я довожу эту мысль до всех, кто был на тот момент в нубятнике.

В этот момент Песчаный принес заказ. Расплатившись, гоблин выдул половину кружки, рыгнул, и продолжил:

— А что у тебя за терки с Братками?

— Вчера на арене двоих победил, а они дружками Братков числятся. Вот и приперлись права качать, да проигранные деньги назад требовать.

— Ааа, ну если и дальше станут наезжать, пиши в личку. Мы давно ищем повод повоевать с ними, да дипломаты не дают развернуться. Сам понимаешь, просто так начать войну кланов уже нельзя. За три года, в игре создались негласные альянсы и в случае нужды, кланы подписываются друг за друга. Поэтому, нужен очень весомый довод, чтобы не ввергнуть половину континента в междоусобицу.

— Спасибо конечно, но как-то не хочется становиться катализатором боевых действий.

— Понимаю тебя, — улыбнулся Клякса: — Ну, бывай Топотун, надо еще одного малого найти.

Ассасин залпом допил остатки пенного, поднялся с лавки и исчез. Я остался сидеть за столиком, потягивая пиво и обмозговывая случившееся.

«Зря пуху на арене светанул, лишний раз привлек к себе внимание. Да и Братки, наверняка занесут меня в черный список, придется быть осмотрительней».

Ни в одной игре не обойтись без личных врагов. Хоть один засранец, но обязательно найдется. Значит Жженый и Деревянко будут меня искать, но это не критично.

Теперь к вопросу о прокачки. У меня два квеста завязаны на Дукки, так что первым делом к нему. Потом разузнаю, что за священник тут водится, которого группа игроков не может ушатать.

Допив пиво, вышел на улицу и вдохнул полной грудью свежий морозный воздух. «Как же хорошо. Катить бы сейчас в санях, запряженных тройкой коней, да тискать пару девок румяных!» Что-то меня не в ту степь потянуло. Сейчас же на машинах рассекают. Третий день в игре, а уже так сросся с окружающей обстановкой. Вызвав волчонка, направился в сторону выхода из деревни. Дойдя до караулки, завернул за угол, скастовал портал к пещере и быстро проскочив в него, захлопнул за собой дверь.

В пещере, на костре, жарились два кролика. Отшельника не было видно.

— Отшельник Дукки, — позвал я: — Дукки, ау?!

— Какого лешего там принесло? — послышался голос.

— Это я, Топотун.

— Вижу что ты. Приперся то чего? Сказал же, через два дня приходи!

— Так я же не с пустыми руками.

Рядом со мной появился Дукки.

«Это что, он и инвизом может пользоваться?!» — удивился я.

— А чего принес? — глаза дворфа предательски заблестели.

— Да вот, староста Никодим просил передать настойки целебной.

«Задание: «настойка для Дукки», выполнено. Получено: +350 опыта».

— Ай уважил, — расплылся дворф в белозубой улыбке: — Ну, проходи к костру, гостем будешь.

— Тяв, тяв, — из-за моей спины выскочил Белый клык и стал в охотничью стойку. Дукки обернулся, и его глаза расширились от удивления, а бутылка с настойкой выпала из ослабевших рук и громко звякнула о каменный пол. Повезло, что не разбилась.

— Великий! — вскрикнул отшельник и рухнул на колени: — Прости, Великий. Не виноваты мы! Околдовал нас шаман-гноллов.

Волчонок испуганно уставился на дворфа.

Дукки обхватил голову руками, и рыдая уткнулся лицом в землю:

— Прости! Прости! — слышался затихающий шепот отшельника, распластавшегося у лап Белого клыка.

Волчонок долго смотрел на него, потом подошел и лизнул Дукки в щеку.

Дворф поднял взгляд:

— Конечно Великий, я..., мы..., приложим все усилия, что бы вернуть былую славу Ледовой тверди.

«Задание, «Мал, да удал», завершено».

Волчонок пыхнул столбиком света и стал 6-го уровня. Дукки поднялся с колен и сурово посмотрел в мою сторону:

— Чего встал истуканом, бутылку подбери.

Я взвалил на плечо бутыль и пошел к костру. Следом семенил ошарашенный волчонок, а за ним плелся дворф, приговаривая: