— Я не понял, — облокотившись на дверной косяк, журналист вдохнул запах кофе. — А где мой кофе? Я тоже хочу.

— Кто не успел, тот опоздал, — пожав плечами и продублировав недавнюю фразу, она демонстративно откусила кусочек еще горячего круассана.

— Реджина, мне еще нужно просмотреть материал! Я же не успею! — он даже облизнулся от вида шоколадной начинки. — Кусочек, пожалуйста.

— Не смотри как кот из мультика! — не выдержав пристального взгляда, Миллс поднесла круассан к мужским губам. — Доедай, а я в душ. В кофейнике есть кофе.

— А ты можешь быть милашкой, — хитро прищурившись, Локсли доел предложенную выпечку, а сделав глоток ароматной жидкости, устроился в кресле, подставив лицо солнцу.

— Просто не хочу, чтобы ты жаловался Голду, будто я тебя морила голодом, — закатив глаза, она оставила журналиста наслаждаться остатками завтрака.

***

Зарегистрировавшись в качестве участников, Миллс и Локсли к счастью для себя разошлись в разные стороны. Робин был рад встретить коллег-журналистов и даже днем согласился поиграть с ними футбол. А вот Реджине, которая никого здесь не знала, пришлось сложнее. Она посетила одну из секций конференции, где не услышала ничего полезного и бездумно рисовала фигурки в блокноте.

Во время перерыва ей пришлось вдобавок прослушать все местные сплетни. Одни яро рассказывали про роман редактора с курьером или симпатичной секретаршей; другие описывали постоянные поездки, на которые в целях сближения их вывозит начальство; третьи просто жаловались на зарплату и вечные придирки. Уловив за короткий кофе-брейк всего пару идей, которые можно продемонстрировать Голду, хотя бы для приличия, Миллс предпочла насладиться горячим напитком.

— О, — завидев свою спутницу, Робин помахал рукой, — я тебя ищу. Я в своей секции закончил, и мы идем на футбол.

— Тебя сюда прислали работать, а не развлекаться! — недовольно прищурившись, она поправила волосы.

— По своей тематике я все сделал, — прихватив стаканчик с кофе, Локсли прислонился к стене. — А у тебя как успехи?

— Нудная конференция и куча сплетен, — шумно выдохнув, Миллс закусила губу. — Я уже устала.

— Так иди в номер, состряпаешь что-нибудь Голду, — пожав плечами, он кивнул очередному знакомому. — Или пообщайся, тут много женщин.

— Я сказала, что меня не интересуют сплетни!

— Хочешь, пойдем со мной на футбол, — Робин совсем тихо озвучил свое предложение, представляя ответную реакцию. — Вживую это гораздо интереснее. Соглашайся.

— Лучше смотреть на глупую игру, чем слушать глупые разговоры, — выбрав из двух зол меньшее, Реджина согласно кивнула.

Приняв решение отправиться на футбол, Миллс очень быстро поняла, что не прогадала. Зрителей было не много, потому она с интересом наблюдала за игроками, давая оценку каждому из них. Свою выдуманную игру она назвала «Базар мужчин», где все имели свои достоинства и недостатки. Когда очередь дошла до Локсли, то она поймала себя на мысли, что если не брать во внимание его характер и идиотские шутки, то он вполне хорош. В конце Миллс даже нехотя поставила именно его на первое место в своем импровизированном списке, вновь засмотревшись на вспотевшее мужское тело.

— О чем ты мечтаешь? — знакомый голос выбил ее из фантазий и заставил резко распахнуть глаза. — Игра закончена, идем?

— Ах, да, — кивнув, Реджина отвергла вытянутую мужскую руку и встала с трибуны сама.

— Сейчас свободное время, у нас есть несколько часов до банкета. Хочешь, сходим пообедаем? Тут недалеко от отеля хороший ресторанчик.

— За неимением лучшего, — она развела руками и вздохнула. — Надеюсь, там хотя бы вкусно кормят.

В долгом ожидании заказа из-за большого количества посетителей, Миллс и Локсли находили постоянные поводы, чтобы уколоть друг друга или подшутить. Когда женщина первая удостоилась выбранной порции, Робин не удержался и потянулся к ее тарелке.

— Дождись своего!

— Я дегустирую, — состроив умный вид, он украл еще кусочек. — Если что отравимся вместе.

— Тебе лишь бы в мою тарелку залезть, — улыбнувшись такой детской выходке, она сделала глоток вина. — Твои спагетти несут, смотри.

— Потрясающе! — даже не дожевав, Локсли накрутил макароны на вилку и поднес к женским губам. — Попробуй.

— Я не хочу, убери! — замотав головой, Реджина безрезультатно отталкивала вилку от себя.

— Просто попробуй.

— Ладно, — зная, что Локсли не успокоится, она все же сдалась. — Ммм, правда, вкусно.

— А я о чем, гораздо лучше твоего салата и пресной телятины, — заметив блеск в женских глазах, он быстро освободил стол, поставив в центре свою тарелку. — Поэтому угощайся.

— Мы не парочка влюбленных школьников, которые поедают спагетти из одной тарелки, — Миллс лишь усмехнулась, пригладив пальцами скатерть.

— Не ищи подвохов там, где их нет, — устав от женской подозрительности, Робин взъерошил волосы. — Просто давай поедим, тем более я твой обед пробовал, — он протянул ей вилку и подмигнул.

Не сдержав смешка, Реджина присоединилась к поеданию спагетти и не отказалась от второго бокала вина. Она даже оценила несколько шуток, позволив мужской руке на пару секунд задержаться на своей ладони. Но идиллия длилась недолго, и как только женский телефон зазвонил, Миллс радостно встрепенулась, но прочитав имя на дисплее, также быстро затухла, бросив его обратно в сумку.

— Чей звонок ты все-таки так ждешь? — склонив голову, журналист вовремя себя одернул от прикосновения к коллеге.

— Это неважно, тем более нам пора, — подскочив со стула, она нервно скомкала салфетку и направилась к выходу.

— Да сколько можно! — ругнувшись, Локсли бросил несколько купюр на стол и уже у двери нагнал беглянку, прижав к стене. — Что с тобой происходит? — вопрос прозвучал почти шепотом, а пальцы крепче сжали тонкую талию.

— Пусти….– очередная попытка вырваться была провалена, отчего она опустила голову. — Пожалуйста.

— Прости, — отступив назад, Робин виновато поднял руки. — Я просто хочу помочь.

— Ты не сможешь, — грустно улыбнувшись, Реджина провела ладонями по мужским плечам, заметив, как те моментально напряглись. Хотелось сделать так еще, но эта мысль была моментально уничтожена. — Пошли собираться.

***

Все оставшееся время до банкета они почти не разговаривали и даже не спорили. Тишину в номере нарушал лишь телевизор и шум фена, доносившийся из ванной.

— Может, ты все-таки поднимешь свой зад и оденешься? — заметив, что ее сосед продолжает валяться, Миллс недовольно постучала каблуком. — Скоро выходить.

— Мне придется отбивать тебя от ухажеров, — решив вернуть их разговору привычный тон, он ухмыльнулся, оценив короткое красное платье, босоножки на шпильке и тонкую жемчужную нитку на шее, которая придавала кокетства.

— Мог бы просто сказать комплимент, а не прикрываться дурацкой шуткой, — закатив глаза, она отвернулась к зеркалу, поправляя макияж.

На банкет они все-таки опоздали, ведь Миллс в последний момент занялась мужским образом. Перебрав скудный гардероб, она с трудом выбрала рубашку и галстук, подходившие к ее наряду.

— Если из-за тебя я пропущу устрицы, то пойдешь мне их покупать, — Робин принялся озираться по сторонам в поисках любимого деликатеса.

— Мы хотя бы сочетаемся, а не выглядим как клоуны, — шикнув, Миллс толкнула его в бок.

— Август! — завидев знакомого, Робин помахал рукой. — Я скоро вернусь. Много не пей! — посмеявшись над своей коллегой, он отправился к приятелям, желая хоть немного развеяться.

К сожалению, для Реджины уход ее главного раздражителя ничего не решил. Она пообщалась с несколькими редакторами и их помощниками, пококетничала с журналистами и вновь оказалась одна. Остановившись около большого окна и прихватив бокал шампанского, она наблюдала за такой же одинокой луной, компанию которой сегодня не составили звезды. Наверно не заслужила. Еще с детства обожая смотреть на ночное небо, Миллс уже не замечала играющей музыки, несмолкаемого смеха и звона хрусталя. Погрузившись в свои мысли, она едва не подскочила, когда ее сумочка резко завибрировала.