Наигранно зарычав и сверкнув волчьими глазами, Эйдан вывел девушку из дома и, посадив в шикарный автомобиль, отправился более приятно проводить остаток вечера, предвкушая бурную ночь в объятиях этой зеленоглазой бестии, завладевшей его телом и мыслями.

***

Кристофер Арджент, благодаря своему высокому росту смотрел поверх голов многочисленной толпы, в надежде отыскать Талию или ее дочь. Увидев обоих, спешно стремившихся покинуть здание, мужчина стал мягко обходить и, извиняясь расталкивать людей, пытаясь их догнать.

- Папа! Папа, постой! Ты куда?! – услышал он за спиной голос Эллисон.

- Что?! Что такое?! – спросил он с долей раздражения, бросая взгляды то на дочь, то на две женские фигуры, идущие к выходу.

- Папа, что случилось? Ты словно призрака увидел! За кем ты так гнался?

- Мне нужно было кое с кем поговорить, - уже более мягко сказал Арджент, видя, как взволнована его дочь. Увидев, что Талия и Лора скрылись из его поля зрения, он, безнадежно вздохнув, спросил:

- Малышка, что случилось? Зачем ты меня звала?

- Маме нездоровится. Она просила отвезти ее домой.

- Конечно! - встревоженно сказал Кристофер, нутром чувствуя, что в последнее время с его Викторией творится что-то странное. - Идем, скорее! – взволнованно добавил мужчина, следуя за своей дочерью.

***

Лора Хейл не могла понять, почему ее мать так среагировала, когда Кристофер Арджент пристально посмотрел в их сторону, после чего попытался к ним подойти.

- Мама, объясни к чему такая спешка, почему я должна покидать городской дом нашей семьи как преступница?! Я хотела бы остаться и потанцевать! И где Алан?

- Алан, скоро к нам присоединиться! – периодически оглядываясь, говорила Талия, выводя дочь подальше от толпы приглашенных гостей, а главное Арджентов.

- Что ты скрываешь, мама?! Почему этот мужчина так пристально на меня смотрел?! – крикнула девушка, вырывая из цепкого захвата Талии свою руку. – Я шагу больше не сделаю, пока ты все мне не расскажешь! – добавила Лора, уперев кулачки в бока.

- Девкалион тебе не родной отец, - обреченно сказала Талия, - твой настоящий отец Кристофер Арджент. Я поняла по его взгляду, что он еще чуточку и все поймет. У тебя его глаза и улыбка.

- Но, как? - ошарашенно, спросила Лора. – Папа в курсе? – с ноткой осуждения добавила девушка.

- Это длинная история. Охотники и оборотни, перед лицом обыкновенных людей, заключили перемирие, и оно длилось уже полвека. Мы жили с Арджентами по соседству. Кристофер и я были молоды и влюблены друг в друга. Потом, его куда-то отправили на целых три месяца, а я после его отъезда поняла, что беременна. Через месяц, после трагедии с Питером, к нам пришел твой отец. Девкалион не первый раз ко мне сватался. Он хотел нам с Питером помочь встать на ноги. Узнав, что я жду ребенка от другого мужчины, тем не менее, предложил мне выйти за него замуж.

- Еще бы, он ведь так тебя любит! – с восхищением сказала Лора.

- Я знаю, - ответила Талия, - поверь, я испытываю к нему взаимные чувства, но Кристофера я тоже очень любила!

- Но ведь это Ардженты сделали такое с дядей Питером! – возмущенно заявила Лора. - Как ты можешь такое говорить, мама?!

- Не осуждай меня и Кристофера! Он не принимал в этом участия! Он хоть и из семьи охотников и Арджент, но он не такой подлый, как его отец и сестра, иначе я бы его никогда не полюбила! Пойдем, нам нужно как можно быстрее отсюда уехать! – сказала женщина, вновь беря дочь за руку и ведя к своему автомобилю.

- Ладно, мама, это твое личное дело! У меня уже есть отец, и я его очень люблю! - сказала девушка, следуя за матерью. – Не нужно мне навязывать еще одного! – добавила она, открывая дверцу машины и садясь на пассажирское сидение автомобиля.

В это время Кристофер Арджент со своей дочерью заботливо выводил свою супругу Викторию из особняка, следуя к парковочной стоянке. Проехав мимо них, совсем близко Лора не удержалась и еще раз посмотрела этому высокому и мужественному мужчине в глаза. Ее взгляд перехватила стоявшая рядом с ним женщина, видимо жена.

Глаза Виктории, на секунду расширились. Этому бесконечному вечеру ее страданий не будет ни конца, ни края. У ее мужа, оказывается, есть еще одна дочь, рожденная от оборотня Талии Хейл.

Глянув на проезжающую мимо девушку, она словно заглянула в такие любимые глаза Кристофера, который ей и словом не обмолвился, что у него есть ребенок на стороне.

«Возможно, он и сам не знал о ее существовании» - с горечью подумала женщина, садясь рядом с дочерью на заднее сидение автомобиля и беря ее теплую ладонь в свою тонкую и озябшую руку. Виктория пыталась ухватиться за призрачную надежду, что ее сильной девочке удастся остановить ускоренное течение жизненных сил, безвозвратно покидавших хрупкое тело ее матери.

***

Оставив Стайлза в надежной компании молодых оборотней и приглашенных гостей, Питер Хейл вышел на открытую террасу выкурить сигару . Он наслаждался ночным воздухом, смешанным с сизым дымом, выпускаемым из его мощных легких. Его волк был не в сильном восторге от никотина, но Питеру в звере тоже много чего не нравилось, так что приходилось мириться.

- Браво, Хейл! – с издевкой сказала Кейт Арджент, заходя на балкон и хлопая в ладоши. – Твоя речь была просто грандиозной! Только, вряд ли я поверю хоть единому твоему слову!

- Придется, Кейт! Я был как никогда честен! – в тон женщине ответил он, еле сдерживаясь, чтобы не вцепиться ей в глотку.

- Я скорее поверю, что дьявол помог тебе стать тем, кто ты есть на самом деле, чем в сказку о срочной пластической операции. Хейл, ты что, совсем лишился ума и мужской гордости, открыто представив обществу этого сопляка, как своего любовника?!

- Я вообще не обязан перед тобой отчитываться в своих поступках! - грубо бросил Питер, выдыхая ей дым в лицо, искренне жалея, что он не слезоточивый. - Кого я трахаю и позволяю трахать себя, тебя не должно волновать! Смирись Кейт и уйди с моей дороги! Я сделал свой выбор, и ты должна его уважать! Нам давно надо было расстаться! – добавил мужчина, туша окурок об напольную металлическую урну, собираясь пройти мимо еле сдерживающейся Кейт Арджент обратно в зал.

- Ты не можешь вот так просто уйти! – повысила голос женщина, хватая Питера за рукав пиджака, привлекая своим возгласом внимание многих, кто был в помещении.

Стайлз, находясь в толпе молодых, но все же не таких знакомых ему парней и девушек, стал взглядом искать Питера. Увидев его силуэт на балконе и то, как незнакомая стройная женщина чуть не повисла на его плече, пытаясь удержать и привлечь к себе, Стилински извинился перед гостями, сказав, что ему нужно срочно позвонить.

Подойдя к террасе и, стараясь себя не обнаружить, он стал прислушиваться к их разговору.

- Вернись ко мне, умоляю! Этот мальчишка не сможет сделать тебя счастливым ни в жизни, ни в постели!

- Ты ничего не вправе от меня требовать после всего что натворила! – вызверился Хейл, сбрасывая ее руку со своего плеча и отталкивая ненавистную ему женщину как можно дальше. Он чувствовал, как в нем кипит ярость. Сжав кулаки, мужчина попытался взять себя в руки.

- Что я натворила? – дрожащим голосом спросила Кетрин, расширив глаза от удивления.

- Ты прекрасно знаешь, о чем я! – заорал Питер. – О том, что случилось двадцать три года тому назад! Ага, вспомнила?! – бросил Хейл, увидев, как вся краска сошла с ее лица. - Оставь меня, Кейт! Не смей даже близко подходить ко мне или Стайлзу. Ты пожалеешь, если с мальчишки хотя бы волос упадет! Убирайся вон из моего дома, пока я не придушил тебя, собственными руками!

- Это не я! Я не хотела! Отец меня заставил! – стала твердить женщина, пытаясь опять к нему подойти.

- Не смей ко мне прикасаться, тварь! – рявкнул Хейл.

Больше не в силах сдерживаться и смотреть на разыгравшуюся на балконе драму Стилински решил вмешаться.

- Питер, что здесь происходит?! – взволнованно спросил он.

- Все нормально, Стайлз. У мисс Арджент просто сдали нервы, и она уже собирается домой! – сказал он, с долей брезгливости подхватывая ее под руку и выводя с балкона в сторону выхода.