— Я не была внутри, но готова поспорить, если мы хорошо попросим, нам проведут экскурсию.

— Ты ничего не рассказала мне об этой работе, — произнесла Джоли.

— Клиентка связалась со мной на прошлой неделе, восхищенная тем, что ты сделала в музее. Хотела, чтобы мы посмотрели её недвижимость и внесли предложение.

Неожиданно для себя Джоли очень хотела осмотреться.

— Как ты думаешь, у них есть хоть какие-то справочные материалы о том, каким он был первоначально?

— Она пообедает с нами, так что можем спросить у неё об этом. Она рассчитывает, что мы сами приедем сюда и осмотримся, прежде чем встретимся с ней, — ответила Зейн.

Они побрели к задней части дома и осмотрелись.

— Господи, Зейн, потребуется вечность, чтобы восстановить это, — Джоли была взволнована и немного перегружена перспективой.

— Нам определённо понадобится большая команда, — тон Зейн был поражённым и раздражённым. — Черт, ненавижу, руководить большой командой. Я предпочла бы сама поработать.

— Бывало и хуже. Боже, надеюсь, что есть хоть какое-то упоминание об этом месте, потому что то, что я вижу, представляет собой лишь кости от первоначального плана, я в этом уверена, —  рассохшееся основание взывало к Джоли. — На самом деле, прихвати шпатель. Думаю, что здесь может быть второй слой.

Зейн немного засуетилась, последовав за Джоли, и они обе обошли вокруг.

— Ох, помоги мне, Зейн, — её подруга заворчала, но присоединилась к ней, и они стали скоблить, пока не нашли сооружение. — Неограниченный бюджет, говоришь? Просто отлично, потому что я хочу расколупать это. Это скорее всего какое-то другое водное сооружение, нежели бассейн, но я все ещё считаю, что оно нужно этому месту.

Джоли откинулась на пятки и смахнула грязь с рук, пока обе женщины улыбались друг другу.

— Ну, по крайней мере, это будет надёжная работа на несколько месяцев. При условии, что у них есть неограниченный бюджет, о котором они говорят, — сказала Зейн.

— Приятно знать, что у нас будет на что поесть в ближайшее время.

Они услышали шорох в подлеске и к ним подбежала очень маленький, очень возбуждённый пёс.

Он замер и задрожал, поэтому Джоли протянула руку и успокоила его. Он забрался на её руку, стал облизывать и скулить. Его маленькое тельце прислонилось к ней и затряслось.

Из-за угла появилась женщина и помахала им.

— Не обращайте внимания на этого маленького лжеца. Вы должно быть Зейн и Джоли, я – Мона.

Зейн встала и помахала ей рукой.

— Простите, что без рукопожатий, мы осматривались.

— Нашли что-нибудь интересное? — поинтересовалась Мона.

Зейн указала на потрескавшийся кафель.

— Кое-что интересное. Здесь раньше был бассейн или фонтан.

Мона кивнула ей.

— Я нашла первоначальную планировку, и здесь был небольшой бассейн. Знаю, что мы обсуждали только реставрацию, но, вероятно, мы захотим изменить пару вещей.

— Мы так и думали. Возможно мы можем обсудить то, как вы хотите использовать пространство, — сказала Джоли.

— Как насчёт того, чтобы мы вернулись в дом? На террасе приготовлен обед, — произнесла Мона.

Джоли жестом указала на маленькую, все ещё дрожащую собаку.

— Он правда в порядке? Почему он так возбуждён?

Мона рассмеялась, наклонилась и заговорила с собакой.

— Хорошо, Рекс. Игра окончена. Мы попались, — собака встала и хорошенько отряхнулась. Джоли могла поклясться, что он улыбается и уже, определённо, не дрожит. — Хороший мальчик. Я приготовила для тебя тунца, — с этими словами он рывком помчался к дому.

— Так он думает, что мы простофили? — рассмеялась Зейн.

— О да, он раскусил вас. Хотя вы, вероятно, напугали его. У нас не бывает много посетителей, — они вместе пошли по дороге. — И не верьте этому маленькому засранцу. Я заперла его в шкафу, потому что он съел мои любимые Лубутены. И тогда этот ублюдок подождал, пока я выйду из ванной, и, глядя мне в глаза, навалил кучу посреди моей кровати.

После того, как Дез выпила кофе, Гейб, наконец, вылез из постели. Он готов убить того глупого подхалима, который увёл его от Джоли на Балу.

«Черт возьми, это моя вина. Я видел её глаза, когда она поняла, что я не просто механик, а я кто-то другой». Он не собирался врать, скажем, это было… он хотел, чтобы она полюбила его, а не богача. После развода он поклялся, что больше никому не доверится. Когда у кого-то есть мешок денег, люди хотят урвать от него свой собственный кусок.

И он не хотел, чтобы её глаза сверкали алчностью. Вместо этого он полностью недооценил Джоли. Глаза у неё были почти чёрные, и боль отражалась на лице. Он вздрогнул от воспоминаний о том, как она, такая ранимая и открытая, шла ему навстречу, с взаимностью отвечая на его желание. В тот момент они как будто были одни в зале.

Эта ранимость привела к тому, что она ушла с отстранённым выражением лица, не произнеся ни слова. Он надеялся, молился, чтобы она дождалась его, но, когда, наконец-то, Гейб спустился со сцены, ассистентка, с которой он оставил Джоли, прощебетала, что проводила её в целости и сохранности до такси. «Хоть убейте, она была так счастлива, что проделала такую хорошую работу».

Наконец-то наступил понедельник. Он может оставить ещё одно сообщение «Паре за минуту». «Уверен, они не подумают, что я спятил, если оставлю им ещё одно бессмысленное сообщение. Они мне перезвонят».

Она – та самая, а он облажался по полной, и теперь его медведь требовал, чтобы он перекинулся и выследил её. Он понятия не имел, как найти её и как всё исправить.

Дез может быть очень раздражающей сестрой, но она должна знать, что ему теперь делать. Она позволила ему похандрить в выходные, хотя у них каким-то таинственным образом закончился весь алкоголь, когда он решил, что ему нужно напиться. Как бы он ни был раздражён, надо признать, он был этому рад. «Я бы слонялся под каждым окном, беспокоя незнакомцев, в надежде отыскать её. Начальник полиции никогда бы не простил меня».

Он распахнул занавески и впустил в комнату солнечный свет. Он увидел сестру, возвращающуюся в дом с двумя незнакомками. «Черт, придётся мирится с их присутствием, пока я не смогу остаться с Дез наедине». Он начал отворачиваться, когда одна из женщин чем-то привлекла его внимание.

Он понял. Это Она. «Что, черт возьми, натворила Дез?» Мысли роились в его голове, когда он вспоминал их разговор: «Обещаю, я не буду делать ничего глупого, сумасшедшего или ненормального, договорились?», — сказала тогда Дез. Он сжал подоконник, когда они приблизились к дому. «Вот почему никто не доверяет адвокатам, Дез. Она подумает, что я снова обманул её».

«Я потеряю её, на сей раз навсегда».

Гейб запаниковал, а его медведя вообще пришлось укрощать, когда он столкнулся с потерей своей пары, требуя удовлетворения. Прежде чем Гейб осознал, он был на полпути к лестнице, направляясь к Джоли.

Он боролся за контроль, чтобы не перекинуться, но его разум был диким и необузданным.

— Моя! — взревел он, проходя сквозь двери на заднюю террасу, и три женщины застыли, глядя на него.

Сестра подошла, подняв руки в верх.

— Погоди, ковбой, тебе нужно успокоится.

Он зарычал на Дез, заставляя слова проходить сквозь частично изменённые зубы.

— Скажи ей прямо сейчас. Ты сделала это. Я её не обманывал.

Дез вздрогнула и медленно кивнула, повернувшись к его паре.

— Прошу прощения, Джоли. Я знала, кто ты, после вашего с Гейбом первого свидания.  Я подумала, что это будет забавное совпадение, а затем, когда Бал так плохо прошёл, — его сестра вздрогнула. — подумала, что это будет милая встреча и примирение.

Джоли шокировано уставилась на него, ноги приросли к земле. Третья женщина нарушила молчание.

— Пи**ец. Ты должно быть Гейб. Я Зейн. Её лучшая подруга, которая собирается надрать тебе задницу за то, что причинил ей боль, — женщина крошечная, он с ней справится. Зейн положила руку на плечо его пары и сжала его. — Пойдём отсюда, милая, — Зейн посмотрела на Дез. — Мона, я пришлю тебе счёт за консультацию. Мы не берёмся за эту работу.