Однажды утром Амина сидела за столом на кухне и нарезала хлеб для завтрака. День с самого утра явно не задался. Зима в этом году обещала быть поздней, и погода до сих пор стояла по-осеннему промозглая. Мокрый снег, что шёл всю ночь, растаял под утро, и теперь вид за окном являл собой унылую картину: серые тучи, нависшие над городом, облезлые деревья и совсем уж неприглядная грязь и лужи на дорогах.
А тут ещё и давно неточенный нож никак не хотел красиво и аккуратно резать хлеб. Он мял его, крошил, всячески издевался, но только не резал.
- Ещё и ножик, как и вся моя жизнь, тупой! - в сердцах воскликнула Амина и, не рассчитав силы, отшвырнула его.
Нож проскользил по столу и упал на пол. Амина закатила глаза: теперь придётся вставать!
На шум прибежала Лена. Она беглым взглядом осмотрела кухню и, не найдя ничего подозрительного, обратилась к Амине:
- Мне показалось, что что-то разбилось… Ну, да неважно. Дуй быстрей на лестничную площадку, там Ахмед пришёл.
- Какого ему надо? - вскинула брови Амина, не обрадованная перспективой общения со своим бывшим парнем.
- Ну, как же?.. - в свою очередь удивилась Лена. - Тебя хочет.
- Много хочет!
- Ну, в смысле, поговорить…
- Ладно… Поговорить один раз можно, - сдалась Амина и нехотя поплелась в коридор.
Стоило только ей открыть входную дверь, как на неё обрушился поток возмущённых слов:
- Амина, как это понимать?! Где ты пропадала? Не отвечала на сообщения! Вконтакт не заходила! Телефон выключен! Просто испорченное лето из-за тебя!..
- Чего тебе от меня надо, малахольный? - устало проговорила Амина, скрестив руки на груди. - Впрочем, не отвечай. Раз ты всё-таки пришёл, я тебе скажу: я не хочу больше с тобой видеться, потому что я полюбила другого.
С лица у Ахмеда исчезло всё возмущение. Наоборот, появилась растерянность и даже какая-то детская обида.
- Ты не можешь так поступить, - забормотал он. - Мы с тобой давно вместе… А сколько вы знакомы? Что он сделал для тебя такого?
Амина собиралась уже просто закрыть дверь, но последний вопрос остановил её. Она невидящим взглядом уставилась в стену. В памяти всплыли только самые лучшие моменты похода: тёплые летние вечера, проводимые вместе с гномами у костра; рассвет на скале Каррок и светлая улыбка Торина; её немножко наивные любовные переживания, при воспоминании о которых теперь щемит сердце; и, конечно же, их с Торином первый поцелуй…
- Ты знаешь, он подарил мне самое главное - смысл жизни, - задумавшись, негромко произнесла Амина. - Только недавно я поняла, что для меня смысл жизни заключается в том, чтобы быть рядом с тем, ради кого бьётся моё сердце… И пусть я не знала, какие трудности, испытания принесёт мне завтрашний день, я каждый рассвет встречала с благодарностью, потому что я любила…
Амина очнулась от трепетных воспоминаний и перевела взгляд на Ахмеда. Он стоял, понурив голову. Девушке на секунду даже стало жаль его.
- Просто мы с тобой чужие люди, которые случайно прошли вместе какой-то отрезок пути, так и не поняв друг друга*, - на прощание сказала она и захлопнула дверь.
Амина прислонилась спиной к двери, вслушиваясь в тихие удаляющиеся шаги. Забыть Торина и попробовать найти ему замену оказалось невозможным. Даже теперь, когда её и Торина разделяет граница миров, сама мысль о том, чтобы впустить в своё сердце кого-то другого, казалась предательством. Настоящим предательством… Видно, придётся коротать оставшуюся жизнь вдали от любимого гнома…
Ближе к вечеру, когда за окном порядком стемнело, Амина вышла из подъезда и, окинув унылым взглядом улицу, свернула направо. Она уже корила себя за то, что согласилась сегодня навестить подругу - просто потому, что отказывать в третий раз было бы свинством. К тому же, как назло, сгустился туман и пошёл мелкий, пакостливый дождик.
Её путь пролегал мимо частных домов по неасфальтированной дороге. Фонари, освещавшие улицу, вдруг погасли, и стало совсем темно. Пришлось идти, глядя себе под ноги, чтоб ненароком не подскользнуться на размокшей грязи, - всё равно дальше своего носа ничего не разглядишь. Впрочем, идти осталось совсем немножко, и Амина не особо беспокоилась об отсутствии освещения. А зря: чуть было она не наткнулась на не пойми откуда взявшуюся… огромную скалу?! Амина отошла на два шага назад, подняла глаза и от изумления раскрыла рот: прямо перед ней величественно возвышался Эребор!..
*цитата Э. М. Ремарк
========== Глава 33 ==========
Амина готова была поклясться, что совершенно не заметила, как очутилась в Средиземье. Всё произошло так внезапно - кажется, только вот она шагала по грязи, а сверху накрапывал дождик, как вдруг - она снова на знакомой пустоши, а с неба падают пушистые белые снежинки.
В первые мгновения Амина не могла ничего сообразить: все мысли и чувства смешались. Девушка даже ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что это не очередной её сон о Средиземье - такой частый в последнее время. К величайшему удивлению, видение не исчезло, а гора оказалась вполне осязаемой.
Не чувствуя земли под ногами, Амина бросилась прямиком к Главным Воротам. По мере приближения она стала различать в темноте две фигуры, также направляющиеся ко входу в Эребор, только с противоположной стороны, и уловила их гулкие, смеющиеся голоса.
- Фили! Кили! - ещё издалека крикнула Амина.
Гномы, за разговором поначалу не заметившие её, остановились как вкопанные, вытаращив глаза.
- Амина?! - в один голос воскликнули они, когда запыхавшаяся и раскрасневшаяся от мороза девушка почти подбежала к ним.
Подскользнувшись на тонком слое льда, скрытом под снегом, она проехала остаток пути на ногах и неминуемо упала бы, если б принцы вовремя не подхватили её.
- Спасибо, - смущённо поблагодарила Амина, глянув в озадаченные лица гномов.
- Мы уж думали, больше не увидим тебя! - радостно воскликнул Кили и засиял своей дружелюбной и беззаботной улыбкой.
- Так Гендальф не возвращал тебя домой, как говорил Бофур?.. Где ты была всё это время? - недоумевал более рассудительный Фили.
- Бофур всё правильно сказал, я действительно возвращалась. Но… но вот я снова здесь. Как это произошло, я без понятия, - не находя слов, чтобы внятно всё объяснить, Амина с улыбкой развела руками.
Гномы переглянулись, и Кили о чём-то хитро подмигнул брату.
- В таком случае, нет смысла торчать здесь и мёрзнуть, идём с нами, - предложил он.
Ничего против Амина не имела и вместе с гномами направилась к Эребору.
- Ну, подруга, ты нас, мягко говоря, обескуражила своим исчезновением, - полуобернувшись, на ходу повествовал Фили. - Когда мы после битвы собрались всем отрядом, за исключением дяди, и заметили, что тебя нет, тут-то Бофур и сообщил нам, что больше мы тебя не увидим. Представляешь, как мы перепугались! Подумали, что тебя орки убили. В общем, первый раз такое на моей памяти, что бы Бофура было трудно разговорить. Но суть мы, в конце концов, поняли…
- Мы, вообще-то, могли и обидеться, что ты даже не попрощалась, - попытка Кили изобразить на лице выражение крайнего оскорбления не дала результатов, и он снова заулыбался: - Ну, да ладно, мы не злопамятные! Кстати, угадай, куда мы тебя ведём?
Последние слова Кили будто вернули Амину с небес на землю. Что могло измениться за эти две недели? Наивно предполагать, что всегда твёрдый и не меняющий своих решений Торин встретит её с распростёртыми объятиями.
Правда, если судить по хитрющим улыбкам братьев, ничего плохого произойти не должно, но как знать, они никогда не унывают.
- И куда вы меня ведёте? - больше из вежливости спросила Амина, наперёд зная ответ.
