- Да, благодарю. Пришли мне Нииру, я привезла ей обещанный подарок, - улыбнулась я, выходя из комнаты.

Лира кивнула. По дороге в покои я столкнулась с Ди. От сочувствия во взгляде я избавиться не смогла. Дракон странно отреагировал на такой взгляд: дёрнулся, а затем со злобой вцепился в мои глаза. Отведя взгляд, я почти бегом помчалась в комнату.

- Итак, леди Юнона, сейчас будет первый танец, надеюсь, вы умеете вальсировать и не опозорите меня ещё больше, чем я опозорен? - сверкнул грустной улыбкой дракон.

- Ди, зачем этот официальный тон? Это всё ещё я, пусть в платье и туфлях, пусть с украшениями, но я, - улыбнулась в ответ.

- Леди, это ведь официальный королевский бал! Как можно! - притворно вздохнул дракон, и напряжение между нами спало.

- Ну что вы, лорд! Конечно же я буду вести себя подобающе ситуации.

- Тогда позвольте пригласить вас на танец. Надеюсь, леди не будет наступать мне на ноги?

- Только если лорд не будет ехидничать, - я фыркнула.

Диран склонился передо мной, я ответила реверансом. Сейчас мой взгляд был обращён на статного дракона: рыжий выглядел не так, как обычно. Если в повседневной жизни он нередко прятался под чёрным плащом, из-за пол которого были видны только серые штаны и бежевая свободная рубашка, то сейчас Диран выглядел потрясающе: белая рубашка оттеняла смуглую кожу и веснушки на очаровательном лице; коричневые штаны обтягивали ноги, заправляясь в высокие чёрные сапоги. И, как завершающая деталь, вместо сюртука на рубашке красовалась чёрная жилетка.

- Леди, вы слишком пристально меня рассматриваете, - улыбнулся дракон краешками губ.

- Что вы, лорд, вы очаровательны, - улыбнулась я в ответ, но улыбка тут же потухла, уловив ледяной взгляд рыжика.

- Что не так, рыжик? - прошептала.

- Всё в порядке, извини, - дракон отвёл взгляд.

Можно было поверить, что всё нормально, но к числу дур я себя не относила - ящер явно был зол на меня. Только вот, за что?

- Темнишь ты, рыжик, - прошептала я, а затем чуть громче добавила: - Ну, ничего, лорд. Я всё равно узнаю правду, - хитро улыбнувшись, шагнула вслед за драконом.

Начался вальс. Мы кружились по залу, не обращая внимания на других танцующих. Как бы то ни было, неловкость между нами исчезла, но не бесследно: остался мутный осадок.

- Постой тут, - подвёл меня к одному из диванчиков, - я принесу тебе вина.

- Ди, а сока тут никакого нет? Это у вас, нелюдей, регенерация высокая. А мне мои почки дороги.

- Сок... только сок айсана.

- С сахаром? - осторожно уточнила я.

- Не-а.

- Ладно, наколдую.

Как только ушёл рыжий, ко мне подошёл тот самый дракон из числа учителей.

- Ты обворожительна, Юно, - улыбнулся блондин, приглашая на танец.

Судорожно вспоминая имя лорда, присела в реверансе. На удивление, вторым танцем был вальс. Снова.

- Ну что вы, лорд Арнар. Не льстите мне, в отличие от ваших дракониц я не выгляжу экзотично.

- Зря ты так. На их фоне ты выделяешься.

- Ну вот, а я боялась, что меня не заметят из-за роста.

Арнар зафыркал, блестя глазами:

- Ну что ты! Не заметить тебя очень тяжело. Отмеченный подобрал для тебя роскошный наряд.

- Отмеченный? - я склонила голову, следуя за драконом.

Меня вели в танце также, как и прошлой ночью. Надо сказать, я собой гордилась: я ещё ни разу не наступила никому на ногу! Подумала об этом и чуть не ругнулась, наступив на ногу Арнару.

- Прости, - скривилась я.

- Всё в норме. Отмеченный... все за глаза зовут Дирана именно так. Он ведь отмечен силой самой Шарирэ!

Я сделала изумлённо-восторженное лицо.

- О, а вот и твой кавалер. Иди к нему, Юно, - подмигивая, Арнар поклонился и отвёл меня к рыжику.

Я устало плюхнулась рядом с Ди. Рыжий услужливо передал мне сок.

- Это вот с ним ты сегодня танцевать училась?

Я подавилась, чуть не пустив сок носом.

- Откуда ты знаешь?!

- Юно-Юно... А ты не думала, что Элель послала зов ВСЕМ учителям? - хитро блеснул глазами рыжий.

- Да чтоб тебя... и почему ты не пришёл?

- А почему ты не позвала меня сама? - на секунду в глазах дракона снова блеснул лёд, затем загорелось пламя, а следом на меня посмотрели уже привычные янтарные глаза рыжика.

- Потому что было стыдно. И сюрприз хотела сделать, - буркнула я, допивая сок.

Бровь дракона еле заметно поползла вверх, а затем вернулась на место.

- Ну что ж, удивить ты меня действительно смогла. Я не думал, что ты научишься танцевать за ночь...

- Ради вас, лорд, я готова на многое, - улыбнулась, опуская смущённый взгляд.

- Ради меня?

Подняв взгляд, наткнулась на хмурое лицо дракона.

- Да, ради тебя, Ди. Ты мне очень дорог. Ты мне стал другом раньше всех, и ты единственный, кому я могу доверять сполна.

- Так отчего не расскажешь причину нашего...расставания? - саркастично спросил рыжий.

- А ты это у Лайры спроси, - ехидно протянула, наступая на ногу дракону.

- Понял. Не ехидничаю. До сих пор не могу отойти от того пинка богини.

Хмыкнув, дракон повёл меня и дальше в танце, но музыка стихла.

- Ага. А я каждый раз в обморок падаю, когда луухаровская...м-м-м... покровительница общается со мной. Тфу ты, Шарирэ мало было, так ещё и Лайра с непонятными намёками.

- Юно, когда-нибудь ты меня добьёшь этими тайнами...

- Когда-нибудь, может быть, я тебе расскажу. Хотя это не точно, всё зависит от тебя, - я устало потёрла виски.

- Следующий танец - котильон. Дорогие гости, позвольте представить вам наших специальных гостей с Земли: леди Юнону Белову и леди Евгению Жилицкую.

Нас с Женей неведомой силой вытащило в центр зала. Смущённо улыбаясь, присела в книксене. Айдеровцы смотрели на нас кто удивлённо, кто-то с восторгом, а кто-то с пренебрежением. Смутившись ещё больше от пристальных взглядов, поторопилась к рыжику. Раздалась музыка.

- Ну что, коротышка, будешь моей дамой? - хитро улыбнулся дракон, подавая руку.

Мы шагнули в центр зала, начиная танец. Пришла пора выбирать того, что будет танцевать со мной следующим. Взгляд мигом зашарил по залу, выискивая «жертву» оттоптанных ног. Краем глаза заметила Арнара - дракона Женьки и помчалась к нему.

- Ты же понимаешь, что в следующий раз тебе придётся пригласить кого-то незнакомого? - обнажая клыки, улыбнулся дракон.

- Понимаю. Но что же сделать. Это ведь игра? Значит поиграем, - улыбнулась я в ответ.

Снова раздался сигнал, и я метнулась в толпу. Взгляд зацепился за лазурную шевелюру улыбчивого ящера. О-па, а это не тот ли...

Не успела додумать - ноги понесли меня к лазурному.

- Я польщён, леди. Неужели вы меня узнали? - сипло хохотнул дракон.

- Вас и не узнаешь, лорд Парн. Особенно после вашего гиенического хохота, связанного с моим первым появлением на Айдере...

Дракон снова захохотал.

- Надеюсь, в этот раз всё было нормально?

- Да, благодарю, - я хихикнула. - Всего-то эльфа с ног сбила, вылетев из портала.

Лорд хмыкнул. Снова прозвучал сигнал. Ещё три раза я искала в толпе самых, на мой взгляд, безобидных и улыбчивых драконов, а затем прозвучал голос церемониймейстера:

- Ищите своих дам!

И началась суета: вокруг туда-сюда шныряли кавалеры с безумными глазами, дамы то и дело ойкали, будучи ухваченными под локоток чужими лордами. И только рыжая курчавая макушка, возвышающаяся над всеми, чинно шла по направлению ко мне. Маячок он, что ли, поставил? Окинув себя магическим, зрением хмыкнула: маячка не было.

- Попалась, мелочь! - на мою макушку лёг тяжёлый локоть дракона.

Пнув его по лодыжке, оскалилась.

- Ладно, понял, не ехидничаю.

- Лучше расскажи, как ты меня нашёл так быстро? Ещё и так целеустремлённо шёл...

- Я вас, моя леди, везде найду, - шутливо отбрехался рыжик.