- А вы кто? Ну, кто ваш зверь? - удивлённо вытаращилась я на длинные уши луухара.
- Я сиаретт. У вас таких нет. Ну, можно сказать, кенгуру, только хожу, а не прыгаю, имею очень длинные когти и уши. Из особенностей - скорость и сила. А звать меня Сайнтан, для тебя - Сай.
Я улыбнулась и мысленно хмыкнула: с ученицей у кого-то не клеится.
- Ну ладно. Учите меня! - заливаясь хохотом, сказала я.
Ночь прошла плодотворно. Танцевать меня учили до пяти утра, пару раз баловали чаем с булочками, веселили и не давали унывать. Поднял меня дракон аж в одиннадцать утра.
- Вставай, лентяйка!
В меня прилетела подушка. Пробормотав что-то нечленораздельное, открыла глаза. Надо мной висел ящер, глядя прямо мне в глаза. Рыжие кудри щекотали нос. Я уловила тонкий запах шафрана и перечной мяты.
- Вернёмся к нашим рыжикам, вопрос: это глюк, или эта рыжая радость и правда стоит около моей кровати? - пробормотала я, щипая себя за руку.
Не сплю. Ой как сты-ыдно...
- Просыпайся, Юно. Пора собираться. Бал в шесть. Сейчас у тебя есть... а нет, уже нет, проспала ты завтрак, - хмыкнул дракон.
- Как проспала? - я подорвалась. - Бли-ин! Ди, а ты не мог меня разбудить полчаса назад?
- Мог, но не хотел. Ну, у меня есть только айсан...
И дракон вытянул руку с гроздью глазок. Я спокойно взяла фрукт, сделала пасс рукой, создавая сахар, и принялась за еду.
- И кто объяснил? - улыбнулся дракон.
- Не ты, - мрачно буркнула я. - Так что там по плану на сегодня?
Удивлённо взглянув, дракон продолжил:
- Так вот, ты завтракаешь, потом собираешь то, что тебе понадобиться, и мы отправляемся ко мне. С мамой повидаешься, она будет рада тебя видеть. Поможет тебе собраться. Она подробнее расскажет, что вам там делать нужно. У нас проще - побрился, помылся, духами пшикнул, рубашку, штаны натянул, сюртук наверх напёр и всё, красавец!
- Не нагнетай, рыжик, а то подпалю шевелюру, будешь отращиванием занят.
Настроение, мягко говоря, было отвратительным, впрочем, как и всегда по утрам.
- Ладно, я пойду. Когда будешь готова - заходи ко мне, - учитель фыркнул, потрепал меня по голове и вышел.
- Гад рыжий, нельзя было раньше сказать о предстоящем событии? - пробурчала я, глядя вслед дракону.
Так или иначе, но чай в столовой был доступен всегда. Потому, одевшись, помчалась вниз, напевая незамысловатую мелодию. В тёмном спуске коридора я наткнулась на преграду.
- Ну вот мы и встретились, горихвостка, - оскалился Эрик.
Я судорожно вздохнула.
- Думала, я забуду то оскорбление, а, птичка?
- Лучше бы забыл, Эрик. Никто не разрешал тебе относиться ко мне или Дирану с пренебрежением.
- Ну-ну, не мути воду, горихвостка. Я, может, забуду, только ты за всё ответишь! - эльф схватил меня за руку, телепортируясь на магическую площадку. - Кетарио!
Внутри всё ухнуло вниз - меня лишили магии, моего единственного оружия. Запястье что-то больно сдавило, и я опустила взгляд: браслет рыжего. Пальцы сами нашли жёлтую кнопочку. В руке появился верный айн.
- Какого?.. Ладно, Юно, я тебя недооценил, есть у тебя козырь в рукаве. Да что же ты можешь против меня? - эльф противно ухмылялся.
Я перехватила меч поудобнее.
- Похвально, уродец умудрился тебя чему-то научить.
Эрик замахнулся, нанеся первый удар. С трудом отскочив в сторону, ругнулась и выставила меч вперёд.
«Вот тебе, Юно, первый экзамен. Выберешься целой - ни слова рыжему, только от гордости дуйся. Нет... ну, подлечиться всегда сможем, а рыжему и подавно ничего не скажем» - подумалось мне.
Прыгнула вперёд, выставив лезвие прямо перед собой - эльф отразил атаку и тут же нанёс ответный удар - по ключице что-то потекло.
«Хреново... Так я и пяти минут не протяну. Диран меня придушит...»
Сделала шаг назад, перехватила айн по-другому. Ключица ныла и горела огнём, в нос ударил запах крови, а слух уловил смешки эльфа.
- Да чтоб тебя! - рыкнула я, нанося удар по касательной.
Как ни странно, я не промахнулась. Не знаю, кто удивился больше, не успевший среагировать эльф, или я.
- Вот дрянь карликовая!
- От ушастого слышу! - воодушевилась я, делая очередной замах.
Ударить не успела - навстречу клинку летел ответный удар. Дернувшись в сторону, наткнулась на барьер.
- Попалась, горихвостка?
Пустив обиженный взгляд на Эрика, выругалась и решила: это не дуэль. Действовать чисто тут не обязательно. Ухмыльнувшись собственным мыслям, подождала, пока ушастый нанесёт удар и, недолго думая, с кулака заехала туда, куда бить ни в коем случае нельзя. Эльф, опустив руки на причину боли, упал на колени, теряя концентрацию. Барьер пал, также как и пало заклинание запрета магии.
- Этот раунд за мной, Эрик. Арт, - кинула на себя исцеляющее заклинание я.
Пальцы нашарили синюю кнопку на браслете - айн испарился.
Я мчалась на встречу Лире, как ни к кому раньше.
- Юно! - крикнула драконица, расставив руки.
Я прыгнула в объятия леди.
- Лира! Радость моя, как я скучала по тебе, - чуть ли не урчала я, обнимая женщину.
- Как твои дела? Как учёба? Как Диран? Я тебя не отпущу, пока ты мне всё не расскажешь! - всплеснула руками леди, затаскивая меня в дом.
- И вот таким образом мы и расстались, - пожала плечами я, держа в руках кружку с чаем.
- Да-а, боги нашего мира не зря обратили на тебя внимание. Вообще, это удивительно, но зная тебя можно ожидать чего угодно, неприятность ходячая.
Я хихикнула:
- Ты так говоришь, потому что сама такая же? Вспомни-ка нашу прогулку по городу в прошлый раз...
- Ой, Юно, не напоминай! Мне градоправитель потом все мозги чайной ложечкой выел. Пришлось разозлиться, - притворно грустно вздохнула женщина.
- Бедный. Лекаря хоть вызвала?
Не удержавшись, захохотали в голос.
- Ну а вообще, даже не знаю, что тебе посоветовать... Диран мальчик добрый, но предательства не терпит и боится... В конце концов, именно из-за предательства у него на лице зияет шрам.
Я придвинулась поближе, ожидая продолжения, но Лира молчала.
- Не томи, расскажи дальше. Мне давно интересно, откуда ноги растут, только вот у Ди спрашивать не хотела - боялась, что отреагирует неадекватно.
- И была права, - тяжёлый вздох сорвался с губ леди. - Диран очень болезненно переносит эту тему. Ты ведь знаешь, кто он такой?
- Сын Шарирэ? Да, знаю, - кивнула я.
Отведя взгляд, леди продолжила:
- Когда-то давно, когда Ди было только тридцать лет, у него был друг Рианор аль Минэ. Нор был парнем весёлым, беззаботным и интересным. Диран во всём ему подражал, будучи подростком. Частенько они вместе чудили...дома, - Лира странно запнулась. - А потом Рианор продал Дирана. Он знал о тайне моего сына и сообщил охотникам за божественной силой. Ди выкрали, жестоко пытали - шрам на лице не единственный, Юно. Мы смогли его вернуть, но мальчик закрылся в себе, никому не верил. Когда мы выдрали его из лап палачей, один из мерзавцев проклял нашего сына, да так, что условия снятия никак не обойти. Ещё долгое время Ди не выходил из дома, обучение заканчивал тоже на дому. У него нет друзей. Когда у него появлялись девушки - в большинстве своём они хотели быть с ним из-за силы. Самому Дирану стёрли память о его силе и его матери. С тех пор он никому не верит, а если и верит, то до первого промаха, а вернуть его доверие очень и очень тяжело, - драконица сделала глоток уже почти остывшего чая, - особенно девушкам, Юно.
Я застыла, глядя в окно. Подло, мерзко, грязно... если я встречу этого Рианора, я лично убью его, даже рука не дрогнет...
В воздухе блеснула искра.
- Юно, о чём ты только что думала?
- Дала себе клятву, что если встречу Нора, убью его лично, - отрешённо протянула я.
- Боги приняли твою клятву... Шарирэ лично позаботится о такой возможности, - Лира сжала мою руку. - Учись прилежнее, Юно. Боюсь, что тебе это понадобится. Пошли собираться на бал? Осталось два часа. Тебе нужна помощница?
