Индейские охотники, завернувшиеся для маскировки в волчьи шкуры, подкрадываются к бизоньему стаду. (Гравюра Дж. Кэтлина.)

Наконец, в 1860-е годы через Великие Равнины проложили сеть железных дорог, которые перерезали пути традиционных перекочевок бизонов. Животные начали гибнуть от голода. В то же время железнодорожное сообщение облегчило охоту на бизонов, и их принялись уничтожать уже миллионами, расстреливая прямо с поездов. В результате истребления бизонов равнинные индейцы оказались на грани голодной смерти, что послужило новым предлогом для их выселения. Так, племя дакота в 1837 году лишилось земель к востоку от Миссисипи, а в 1851 — и западных территорий, получив взамен небольшую резервацию в верховьях реки Миннесота. В 1862 году эти индейцы во главе с вождем по имени Вороненок подняли восстание, которое было жестоко подавлено.

Восстание дакота дало белым повод для выселения этих индейцев также из Миннесоты. Место их новой резервации — Кроу-Крик на реке Миссури — было непригодно для обитания: бесплодные почвы, плохая вода, скудная охотничья добыча. Из тысячи трехсот индейцев, привезенных сюда в 1863 году, четвертая часть не пережила зимы. Среди уцелевших был юноша по имени Татанка Ватанка, или Сидящий Бык. Позже он стал одним из самых знаменитых индейских вождей.

Сидящий Бык, вождь индейцев.

В 1867 году племя было переселено на территорию современного штата Южная Дакота. Здесь находились священные Черные Холмы, на языке индейцев — Паха-Сапа, которые они считали центром мироздания, откуда расходятся четыре обруча, скрепляющие Землю. Здесь индейцы собирались во время Пляски Солнца и молились Великому Духу, ожидая видений. Однако с начала 1870-х годов сюда зачастили белые, ища в горных ущельях и ручьях золото. В 1874 году для разведки золотых месторождений в эти края был направлен кавалерийский полк во главе с генералом Джоном Кастером, который уже успел прославиться зверскими расправами над индейцами. Результаты разведки превзошли все ожидания: недра Черных Холмов оказались полны золотого песка. Вслед за солдатами сюда устремились толпы золотоискателей. К индейцам была послана специальная комиссия с целью убедить их отдать белым и эту землю. Но индейцы решились отстаивать ее, и в сентябре 1875 года более двадцати тысяч воинов из племен дакота, чейеннов и арапахо в боевом снаряжении стянулось к реке Уайт-Ривер. В ответ на предложение о продаже Черных Холмов Сидящий Бык сказал, взяв щепотку пыли: «Ступайте и передайте Великому Отцу, что я не уступлю ему даже вот столько земли». Послы ушли, но в начале 1876 года к Черным Холмам вновь двинулись вооруженные отряды белых, которые должны были привести местные племена к покорности. Индейцы как раз собрались на ежегодную Пляску Солнца. После пляски Сидящему Быку предстало видение солдат, падающих с неба, как саранча, и он услышал голос Великого Духа: «Отдаю тебе этих людей, ибо они лишены ушей». Приняв это за доброе предзнаменование, Сидящий Бык и другие вожди с тысячей чейеннов и сиу приготовились к встрече «синих мундиров». 24 июня 1876 года на реке Литтл-Биг-Хорн они нанесли отряду Кастера сокрушительное поражение. Ненавистный индейцам генерал был убит. Но эта победа мало что дала им. Новая комиссия шантажом и угрозами заставила индейцев отказаться от Черных Холмов. Тем временем солдаты прочесывали горы в поисках мятежников и убивали их. Сидящий Бык с небольшим отрядом бежал в Канаду, но в 1881 году вынужден был вернуться в Соединенные Штаты и сдаться властям.

В конце XIX века среди индейцев распространилось религиозное движение, которое отразило потрясения, пережитые ими в ходе европейской колонизации. У них появились пророки, которые распространяли новую веру. Одним из таких пророков был индеец из племени пайюте по имени Вовока. Ему было видение, в котором Христос в обличии индейца предсказал гибель белых: «Земля оденется новой почвой, под которой будут погребены белые люди, и порастет она сладкой травой, и потекут воды, и поднимутся деревья. Вернутся стада бизонов и дикие лошади. И индейцы станут жить на новой земле среди духов своих предков».

Для того чтобы это пророчество сбылось, индейцы должны исполнять Пляску Духов — «плясать не переставая, где бы они ни были», говорил Вовока. Он призывал индейцев отказаться от насилия, как и от всего того, что они получили от белых. Зимой 1890 года это учение приобрело много приверженцев во всех резервациях. Индейцы бросили ружья, перестали употреблять алкогольные напитки и, облачившись в ритуальную одежду, которая якобы защищала от пуль, каждые полтора месяца устраивали Пляску Духов. Никто больше не работал на фермах, опустели магазины и школы. Более трех тысяч верующих, невзирая на зимнюю стужу, плясало от зари до зари.

Вовока — проповедник Пляски Духов.

Администрация резерваций была напугана. В Вашингтон полетела депеша с просьбой прислать войска. «Индейцы пляшут на снегу, — телеграфировал представитель местной власти, — они одичали и сошли с ума. Мы нуждаемся в немедленной защите. Вождей следует взять под стражу и заключить в каком-нибудь форте». Одним из зачинщиков беспорядков объявили Сидящего Быка, и в декабре 1890 года при попытке арестовать его во время Пляски Духов старый вождь был застрелен. Пляшущие бежали, но солдаты силой вернули их назад. 28 декабря они окружили индейцев и потребовали сдать все имеющееся у них оружие. Не удовлетворившись тем количеством, которое им принесли добровольно, они принялись обыскивать палатки и людей. Тут прозвучал выстрел, послуживший сигналом к началу массовой бойни. Индейцев — мужчин, женщин, детей — расстреливали из ружей и пушек. «Они палили по нам, как по бизонам», — рассказывала одна из уцелевших индианок. Всего было убито более трехсот пятидесяти человек. Часть раненых — сорок семь детей и женщин и четверых мужчин — увезли в резервацию, но большинство осталось лежать на месте побоища в селении Вундед-Ни. Вскоре началась метель, и их тела занесло снегом.

Так была совершена последняя кровавая расправа над некогда многочисленным и свободным народом, которая стала одной из позорнейших страниц американской истории.

Выжившие в ходе колонизации индейцы продолжали влачить жалкое существование в резервациях. В конце XIX века их насчитывалось всего 237 тысяч человек. Они работали на фабриках, лесозаготовках и горнодобывающих предприятиях, если не были безработными. Традиционные индейские занятия ушли в прошлое. Многие забывали свой родной язык и переходили на английский.

Однако в XX веке среди нового поколения индейцев начали постепенно пробуждаться интерес к культуре их предков и стремление обеспечить своему народу более достойную жизнь. В резервациях появились органы самоуправления — выборные советы общин, которые отстаивают интересы коренного населения и налаживают отношения с администрацией. Индейцы получили неограниченное право использования земель в своих резервациях, что стало приносить им доход, так как во многих областях были обнаружены ценнейшие полезные ископаемые. Возникли также общенациональные организации, борющиеся за права индейцев.

Области, населенные индейцами (выделены красным цветом): слева — в 1850, справа — в 1990 г.

Многие индейцы, даже те, которые живут в городах в окружении белых, регулярно собираются на общеплеменные съезды, которые ежегодно устраиваются в резервациях. Большинство индейцев помнит о своих родах и родовых тотемах, устраивает традиционные пляски и церемонии, возвращается к забытым ремеслам. Например, индейцы Северо-Запада стали вновь строить свои традиционные дома с тотемными столбами. В резервациях и городах открываются музеи индейской культуры. Индейские языки, история и культура преподаются в школах.