Кругом царила тишина. Лишь когда налетал ветер, из леса доносились смутные тревожащие звуки, заставляя братков напрягаться и таращить глаза на тёмные стволы.

Наконец они рискнули перебежать к крыльцу. В дом вошли крадучись, в любой момент ожидая нападения.

Связанный Лёва всё ещё находился в гостиной. Он забился в дальний угол и оттуда следил за вернувшимися. Савик велел зажечь как можно больше свечей. Андрея пока оставили связанным, а полковнику главарь лично развязал руки.

— Всё равно никуда не смоешься, лес кругом заминирован, — и он тяжело опустился на стул. Его лицо было серым, руки дрожали, когда он закуривал сигарету.

Уселся и полковник.

— Это не туфта, — Савик кивнул на надпись на стене. — Растяжки даже на машинах висят. Они повсюду!

Услышав его слова, к нему подошёл Гнутый.

— Я думаю, тут орудует целая бригада минёров, — сказал он. — Столько растяжек не мог установить один человек, даже если бы у него всё было под рукой!

— Почему же, мог и один, — Анатолий Михайлович задумался. — Но только, как ты правильно сказал, если у него всё есть под рукой. И мины, и детонаторы, и проволока для растяжек.

— Кто-то не хочет, чтобы мы прошли через лес, — сказал Савик.

— Чтобы уничтожить нас, ему достаточно было установить мину на дверях дома, — заговорил полковник, словно рассуждая сам с собой. — Повесить растяжку снаружи на входной двери, и мы бы все взлетели на воздух. Но он не только не повесил её там, но ещё и заботливо предупредил нас, что лес заминирован, — он задумчиво посмотрел на главаря. — Получается, он не заинтересован в нашей смерти. Более того, складывается впечатление, что он хочет, чтобы мы остались в доме…

— Гнида чего-то хитрит, — проворчал Савик и настороженно огляделся по сторонам. — Словить бы его только…

— Надо тщательно осмотреть дом, — подал идею полковник. — Возможно, удастся найти какие-то следы присутствия таинственного минёра.

Савику это предложение понравилось. Он тут же велел Рябому и Гнутому ещё раз обойти все помещения.

Братки начали обход с верхнего этажа. Разыскав на связке нужный ключ, Гнутый отпер дверь комнаты, где находились Кристина и Жанна. Обе спали. Гнутый с Рябым заглянули во все углы, посветили даже под кушетками, но в помещении никого, кроме женщин, не было.

Затем они наведались в соседнюю комнату. Связанный экскаваторщик тоже спал, громко сопя носом. Осмотрев здесь всё, они вышли, не забыв и эту дверь запереть на ключ.

Обход дома не принёс результатов. Смертельно уставшие братки не особенно утруждали себя поисками каких-то «следов». С них хватило того, что посторонних в доме не обнаружилось. Хлопенков спал в подвале. Хозяйка спала в своей комнате на первом этаже. Её на всякий случай тоже заперли. Оксана продолжала лежать без чувств на полу в гостиной.

— Что-то она подозрительно крепко дрыхнет, — сказал Гнутый, останавливаясь возле неё.

— На всякий случай свяжи ей руки за спиной, — велел главарь.

Оксану связали и оставили лежать, где лежала.

Ещё через полчаса связали и полковника. Его, Андрея и «доктора», всех со связанными руками, втолкнули в маленький пыльный чулан под лестницей.

— Скажите спасибо, что не в подвал со жмуриками, — буркнул Рябой, оставляя их в кромешной темноте.

Дверь за ним закрылась и в замочной скважине провернулся ключ. Пленникам ничего не оставалось, как усесться на какое-то тряпьё, сваленное на полу, и постараться заснуть.

Савик и его подручные ещё какое-то время ходили по дому, запирали дверь на крыльцо, закрывали окна ставнями.

Опасность чудилась бандитам за всеми углами. Савик объявил, что самое лучшее в их положении — это дождаться утра. Заночевать решили в комнате, где спали Кристина и Жанна. Эта комната показалась браткам наиболее безопасным местом и они заперлись в ней. К двери на всякий случай придвинули стол.

От шума проснулись девицы и, конечно, решили, что мужики сейчас потребуют от них секса. Но те слишком вымотались за день, чтобы всерьёз думать об этом. Савик согнал Жанну с кушетки и сам разлёгся на ней, обхватив чемодан. Чувствовать под боком его шероховатую кожаную поверхность, таящую под собой миллионы долларов, было для главаря намного приятней, чем гладить мягкие бёдра красотки. Рябой с Гнутым расположились на второй кушетке, не по-джентельменски предложив девушкам лечь на полу, постелив матрац.

Глаза Андрея понемногу привыкали к темноте. Из мрака выступили очертания мётел, лыж, санок, прислонённых к стене. Шаги за дверью чулана смолкли. В доме установилась тишина.

— Анатолий Михайлович, знаете, где вы допустили ошибку? — негромко спросил он.

Лежавший рядом полковник не отозвался.

— Вы доверили ведение операции Константину, а он не тот человек, чтоб обделывать такие дела, — ответил на свой вопрос Андрей.

— Скажешь, надо было тебя поставить за старшего? — в голосе дядюшки проскользнула усмешка.

— Да хотя бы меня. На хрена он начал стрелять в ментов? Мог бы выстрелить в воздух… — Андрей задумался. — А впрочем, если бы я с самого начала знал, на что иду…

— То что?

— Не впутывался бы в это дело. Зачем вы разрешили Хлопу поехать к Оксане? Это была ещё одна ваша ошибка. Надо было сразу нацепить на него «жучок» и пусть драпает. С такой аппаратурой он бы от нас не ушёл.

— Я хотел договориться с ним, — сказал полковник. — Предлагал ему часть денег, дал даже провести день у его бабы…

— Он не стал бы с вами делиться ни при каких условиях.

— Поговорим на эту тему когда будем одни, — Анатолий Михайлович понизил голос. — Тем более наша игра, кажется, ещё не совсем проиграна… Давай спать, племянник, тем более делать всё равно нечего.

И он зевнул так смачно, что Андрей, помимо воли, тоже раскрыл рот в зевоте.

Ему казалось, что он не спал ни минуты. Всю ночь так и лежал с закрытыми глазами. Перед ним проходили лица матери, отца, Марины. Марины — чаще всего. В тяжёлой голове носились обрывки каких-то мыслей. Они были настолько мрачными, что он сразу отгонял их.

Ему показалось, что кто-то скребётся под дверью чулана. Похоже, крыса. Нет, не крыса. В тишине послышался скрип проворачиваемой дверной ручки. В чулан кто-то пытался войти. Ручка осторожно дёргалась вверх и вниз. На дверь нажимали, но она была заперта на ключ, а ключа у незнакомца, по-видимому, не было. По коже Андрея поползли мурашки. Может быть, это тот, кто расставляет мины? Андрей прислушивался к этому негромкому лязгу, и кровь стыла у него в жилах. Внезапно нахлынувшая оторопь совершенно сковала его. Он лежал, не в силах пошевелиться, не в силах даже подать голос, чтобы спросить: «Кто там?»

Ручку наконец оставили в покое и шаги за дверью удалились. Они были мелкие, лёгкие, чуть слышные, как будто там крался ребёнок. Андрей ещё долго не мог выйти из паралича, в который его вогнал страх. Он лежал, чутко прислушиваясь к тишине. Но пугающих звуков больше не было. Под утро он забылся недолгим беспокойным сном, а проснувшись от надрывного кашля полковника, был уже не совсем уверен, наяву ли всё это слышал или ему приснилось.

За стенами зазвучали громкие шаги и голоса бандитов. В замочной скважине лязгнул ключ, дверь раскрылась и вместе с Гнутым в каморку чулана проникло немного тусклого света. Бандит включил фонарик и посветил на троицу, лежащую на полу.

— Хорош дрыхнуть, подъём! — рявкнул он.

Андрей, морщась от боли в связанных запястьях, поднялся первым.

— Ну так вы развяжете меня? — недовольно проговорил он. — Бежать всё равно некуда!

— Это командир решать будет. А теперь выходите все. Базар есть.

Анатолий Михайлович, Андрей и Лёва, сопровождаемые Гнутым, вошли в гостиную. Сквозь прорези наглухо закрытых ставен сюда вливался бледно-серый утренний свет.

Савик и Рябой сидели у стола, на котором даже не поправили скатерть. Чемодан находился в ногах главаря.

Андрей, хлопая слипающимися ресницами, заметил на полу большое тёмно-красное пятно, которого раньше здесь не было, и невольно вздрогнул. Остатки сна как рукой сняло. Пятно могло быть только кровью…