– А теперь поспешим. – Не став ничего объяснять, отец потянул Ривэна к главному зданию.

Мы практически бежали по двору, да и по лестнице быстро поднимались. На краткий миг папа остановился у двери в кабинет ректора, а затем решительно вошел, ведя меня и артефактора за собой.

Как ни странно, но нас уже ждали. Поздоровавшись с секретарем, мы прошли к лорду Альгару.

В кабинете была та самая низенькая девушка, что настойчиво тянула меня за руку в аудитории артефакторов. Выглядела она надменно, а на ее лице застыло ликующее выражение. Словно она только что выиграла сражение.

– Студентка Сизери, подождите за дверью, – вдруг произнес лорд Альгар, а Ривэн вздрогнул и вцепился в мою ладонь.

– Лорд Альгар, – отец не дал мне уйти, – я, пользуясь правом защиты, прошу разрешения на открытие перехода. Члены моей семьи должны присутствовать.

В момент своей речи декан Сизери приобнял не только меня, но и подтянул к себе Ривэна. Вместе с этим в кабинете проявился Асгар, и он протягивал отцу статуэтку: миниатюрная лесная кошка, выполненная из чистого золота.

Внутри меня словно пожар разгорелся. Сейчас я чувствовала себя именно огнем, а статуэтка была мотыльком. Между нами было притяжение. Нестерпимо захотелось коснуться ее.

– Разрешение даю, – голос ректора донесся до меня как будто издалека.

– Хейли, всему свое время, – осторожно отдернул меня отец. – Ривэн, подойди ближе, положи свои руки на статуэтку и мысленно представь свою маму и сестру.

Паренек неуверенно выполнил требуемое и закрыл глаза. Все присутствующие затаили дыхание. Минута, вторая… Не происходило ничего. Ривэн закусил бледные губы, а его руки дрожали от напряжения. И когда я решила, что ничего не выйдет, в кабинете ослепительно вспыхнуло, а с потолка на нас свалились люди.

Я и представить не могла, что ректор настолько ловок и быстр, впрочем, как и мой отец. Как следует протерев глаза и распахнув их, я увидела следующее: лорд Альгар бережно держал на руках златокудрую малышку, чье личико было перемазано чем-то черным, а одежда свисала лохмотьями. А на руках моего отца покоилась перепуганная бледная женщина в потертом чепце.

– Как вы смеете?! – абсолютную тишину нарушил визгливый голос Зеи Прис. – Немедленно вернитесь в поместье!

– Юная госпожа, простите. – Мать Ривэна в мгновение ока вырвалась из рук отца и опустилась на колени. – Клянусь вам, это не…

– Достаточно, – прервал ее ректор и обратился к декану Сизери: – К его величеству мы отправимся вместе. А пока, студентка Прис, вы отстраняетесь от занятий и находитесь под наблюдением академии.

Зея не успела ничего сказать, как в кабинете появилась Хранительница общежития артефакторов. Она буквально обволокла собой студентку, и они обе исчезли.

– Абигель… – Ривэн осторожно забрал младшую сестру у ректора. – Поднимись, мама, мы свободны…

– Против артефактов рода сложно поспорить, – изрек лорд Альгар. – С этого момента вы подданные Первого Королевства, а Ривэн – приемный сын лорда Сизери.

Мать Ривэна, только начавшая подниматься, опять упала на колени и побледнела так, словно из нее только что выкачали всю кровь.

– Я оставлю вас на несколько минут, – изрек ректор. – Декан Сизери объясните все новым членам вашей семьи и определитесь с местом их жительства.

Ректор вышел, оставив нас разбираться с последствиями принятых решений. До меня только дошел весь масштаб произошедшего. Их же нельзя отправлять в наше поместье, там мама и Белла!

– Встаньте, пожалуйста. – Отец галантно предложил руку женщине, помог ей подняться с колен и подвел к одному из стульев. – Присядьте здесь.

Ривэн молниеносно оказался возле матери и передал сестру ей. Это немного успокоило женщину, но она все еще настороженно смотрела на нас и держала за руку сына, чтобы тот не отходил от нее.

– Я понимаю, что лучшим вариантом было бы оставить вас наедине с сыном, чтобы он все объяснил, но, к сожалению, времени у нас на это нет. Семейство Прис совершило преступление, за которое должно понести наказание. – Отец внимательно взглянул на женщину и неожиданно вздрогнул, а она опустила голову. – Но… позвольте спросить, вы так похожи на одну девушку…

Мы недоуменно переглянулись с Ривэном.

– Быть не может! – воскликнул отец, чем испугал малышку Абигель, и та сильнее прижалась к матери. – Леди Айлин? Почему вы не обратились за помощью к королю?!

– Ривэн, возьми Абигель, – тихо, но непреклонно потребовала женщина. – Оставьте нас наедине с лордом Сизери.

– Хейли, выйди, пожалуйста… – сказал отец растерянно.

Дважды просить не пришлось. Мы вышли за дверь, где с секретарем общался ректор.

– О, все-таки узнал, – задумчиво промолвил он, глядя на нас, и отвернулся.

– Ты хоть что-нибудь понимаешь? – шепотом спросила я Ривэна и улыбнулась чумазой малышке. – Привет, меня зовут Хейли.

Та спрятала личико на груди Ривэна.

– Нет, но маму зовут Айлин, – потрясенно выдохнул он.

Больше мы не проронили ни слова. Толку-то, если ни ему, ни мне ничего не известно? Терпеливо ждали, пока нас позовут обратно. Почему-то сомнений в том, что позовут, не было. Но вот ректор вдруг застыл на месте, а затем поспешил в свой кабинет. Нас никто не приглашал.

Мы опять переглянулись с Ривэном. Девочка на его руках продолжала тесно прижиматься к брату, отвернувшись от меня. Пытаться наладить с ней контакт я не стала. Малышка явно потрясена и боится. Может, позже, когда она немного успокоится и расслабится, я сумею подобрать ключик к ее маленькому сердечку.

– Ривэн, – голос отца заставил нас двоих вздрогнуть, – проводи леди Айлин и леди Абигель на преподавательский этаж, вас там встретят.

«Мы и так на преподавательском этаже», – хотела сказать я, но прикусила язык. Скорее всего, отец имеет в виду жилой этаж, где располагаются личные комнаты преподавателей, а не их кабинеты.

Леди Айлин вышла из кабинета ректора. Она выглядела смущенной и была в смятении. Постоянно теребила подол своего простого платья. Но, встретившись взглядом с сыном, улыбнулась.

– Идите, – мягко произнес отец, – и ни о чем не беспокойтесь, все позади.

– Благодарю, ваша ми… – Леди Айлин по привычке низко склонилась, но сама оборвала себя на полуслове: – Боюсь, я еще не скоро…

– Быстрее, чем вам кажется. – Папа подошел к ней и нежно сжал ее ладонь, помогая подняться. – Отдохните, проведите время со своей семьей, Ривэн сегодня освобожден от занятий.

– Спасибо. – На глазах женщины застыли слезы, но она улыбалась.

Я и моргнуть не успела, как они втроем покинули помещение.

– Студентка Сизери, аудитория восемнадцать, через пять минут начало лекции, – напомнил строгим голосом отец. – Поспешите, иначе опоздаете.

Мне оставалось лишь кивнуть и стрелой помчаться по коридорам и этажам. Просто потому, что аудитория под номером восемнадцать находилась за главным корпусом, в здании, отведенном Факультету Стражей. И за пять минут, честно говоря, успеть было нереально. Но… если у вас в друзьях нет некоего демона.

На улице меня «поймал» Асгар и за секунду перенаправил к нужному крыльцу. Опять же ступеньки я преодолевала бегом. В голове мыслей не было: желание успеть затмило все. От меня все равно ничего не скроют. Рано или поздно, но историю Ривэна и его матери я узнаю.

– Студентка Сизери, – отец уже стоял в дверях аудитории, а я мысленно чертыхнулась, ну ведь мог бы и меня переместить, раз вместе были, – займите свое место.

Впрочем, тогда бы поползли слухи, что декан делает поблажки своей дочери. А этого допускать не стоит.

– Ну что ж, приступим. Отложите свои ручки и учебники. Сегодняшнюю лекцию мы проведем в новом для вас формате. – Изир Сизери обвел взглядом аудиторию. – Студенты, сдвиньте столы к стене. Стулья можете поставить на них. Они нам не понадобятся.

Повторять дважды не пришлось. В полном молчании мы сложили учебники и письменные принадлежности в сумки. А затем ребята отодвинули столы.