– И как ты себя чувствуешь, красавица? – по-моему, маг так и не понял, что перед ним больше не собака, а самая обычная девушка, и звание красавицы хоть и польстило, но не с такой интонацией, будто он вот-вот подойдет и потреплет меня по голове.

– Нормально, – буркнула едва слышно.

Очень хотелось обидеться на пренебрежительное «питомица», но я решила быть благодарной, ведь если бы не Квор, мне бы ещё не скоро удалось вырваться из лап Двэйна, да и удалось бы вообще?

– Вот и отлично! У меня к тебе сто-о-олько вопросов! – мужчина подмигнул и бесцеремонно опустился на кровать, даже не обращая внимания на моё удивление.

И у этого вопросы? Да что же это такое! Ни минуты покоя! Между прочим, у меня тоже есть о чём спросить!

– А мне можно будет потом озвучить свои?

У меня их за эти пару дней накопилось, как минимум, пару сотен!

– Кого озвучить? – наигранно удивился блондин, наивно полагая, будто я не вижу, как его глаза искрятся смехом.

Забавляется он… Мне вот не до смеха! Сбылась мечта, вернули тело, а что дальше-то делать? Требовать возвращения домой? Вот так просто? И вообще, отпустят ли меня, если советник неизвестно в чём меня подозревает?

– Вопросы тоже хочу озвучить, – бросила мимолётный взгляд на Ранделла и еле удержалась от желания обхватить себя руками, настолько ощутимой мне показалась его злость.

– Ах, вопросы! – маг всё ещё продолжал корчить из себя шута. – Конечно, озвучишь!

И началось. Имя, к какому роду принадлежу, как согласилась принять ошейник от незнакомца, почему не дала понять, что вовсе не собака, разлитые чернила почему-то оправданием не послужили, Квор искренне считал, что существует, как минимум ещё десять способов рассказать о своей человечности. Хотелось сказать, что стоило бы ему попасть в мою ситуацию, в мир, правил которого совсем не знаешь, тогда бы я посмотрела на его поведение! Сам факт моей принадлежности к другому миру его тоже несказанно удивил, но эту тему он оставил на «потом».

И вот когда мне дозволено было «озвучивать», я растерянно замерла, и, спустя пару минут напряжённой тишины, спросила только одно:

– Можно меня вернуть обратно домой?

Приключения – это, конечно, здорово. Но… стара я уже для них! Двадцать два года не тот возраст, когда хочется верить в сказки и разгадывать головоломки. Да и эти два дня с лихвой скрасят мне вечера до самой старости, впечатлений уйма!

Маг вмиг перестал дурачиться и улыбаться, а когда он ещё и переглянулся с молчавшим до этого советником, я поняла, что ничего хорошего от его ответа мне ждать не стоит.

– Таша, я же могу тебя так называть? – очень издалека начал блондин, на что я кисло кивнула. – С Двэйном я знаком довольно давно, и должен заметить, знакомство это было отнюдь не приятным.

Удивительно! Мне наше «знакомство» тоже не понравилось.

– Он любит эксперименты, которые очень редко хорошо заканчиваются, но в академии его сдерживали строгие правила, а сейчас… Он творит, что ему хочется. И попытка перемещения тебя из мира, о котором я даже не слышал, в тело собаки. Могу с уверенностью сказать, что ты чудом осталась жива. И я повторять его подвиги вовсе не намерен!

– Не намерен? – тихо переспросила.

Безрассудство вещь хорошая, но в дозированных количествах. А мне хочется точно знать, что домой я вернусь живая, невредимая и не по частям.

– Нет, – Квор для пущей убедительно отрицательно покачал головой.

– И нет никакой возможности? – попыталась прощупать почву, но ещё один обмен таинственными взглядами, и.

– Я не знаю, нужно кое-что уточнить, но я ничего не обещаю.

Почему мне кажется, что эта отговорка слишком неправдоподобна?! И где кроется подвох?

В том, что возвращение в мой мир невозможно или у кого-то нет желания отправлять меня назад? В любом случае, если они ждут от меня истерику на тему «Хочу домой» с громкими подвываниями и крокодильими слезами, то напрасно.

– Нет, так нет, – пожала плечами, демонстрируя полнейшее безразличие, – а что меня ждет… здесь?

Какую же роль они мне определят в этом мире?

Ранделл поднялся с кресла, привлекая моё внимание:

– Ты наша… гостья, – с заминкой перед последним словом, проговорил советник, на что я мысленно его поправила:

«Скорее уж заключенная, а не гостья.»

«Как ты точно его раскусила!» – усмехнулась Айши, от чего я вздрогнула всем телом.

Одно дело, когда твоя соседка безмолвная собака, а другое, когда какой-то низший дух со своими собственными рассуждениями!

Быстро взяв себя в руки, посмотрела в глаза советнику и ответила:

– Буду, рада побыть вашей… гостьей! – холодная усмешка коснулась его губ, и мне захотелось совершенно по-детски показать ему язык.

Вот пока я собакой была, он таким хорошим, милым и добрым казался, а как человеком стала, так сразу «мистера неприступность» из себя стал изображать. Я уж обрадовалась, что нашла своего принца, ан нет, вновь обозналась.

– Это замечательно! – непонятно чему обрадовался Ранделл, даже попытался выдавить приветливую улыбку, но я-то знаю, как он умеет искренне улыбаться, поэтому не поверила этому оскалу.

– А что дальше? – украдкой осмотрела подобие старомодной ночной сорочки с широкими рукавами и рюшами, в которую меня кто-то вырядил, и тяжело вздохнула. Не предел мечтаний, но лучше это творение неизвестного дизайнера, чем отсутствие одежды вовсе.

– Дальше? – непонимающе уточнил Квор, явно присвоив себе роль шута.

– Дальше-дальше, – кивнула с улыбкой, точно такой же, как у советника. – Обо мне вы всё разузнали, разрушили надежды о возвращении к привычной жизни, «пригласили погостить», – особенно выделила последние слова, – теперь мне хотелось бы знать, чего ожидать?

Мужчины вновь переглянулись, на этот раз удивление на лицах обоих было самым настоящим. Я, конечно, могу поддержать игру и попросту сделать вид, что довольна приглашением и вообще меня всё устраивает, но. Как-то смущают эти невнятные объяснения по поводу моего здесь пребывания!

– Прежде, чем ответить на этот вопрос, нужно встретиться с его величеством, окончательное решение будет принимать он.

Куда же без монаршей особы.

– Если нужно, то я готова к встрече прямо сейчас, не люблю, знаете ли, оставлять такие вопросы не решёнными, – попыталась откинуть одеяло, вот только Ранделл остановил меня насмешливым вопросом:

– В таком виде?

Да, а об этом я как-то не подумала. В самом деле, ночная сорочка, больше похожая на бесформенный мешок, мало подходит для визита к самому королю.

Квор не удержался и попытался замаскировать смех под кашель, мне же ничего не осталось, как только выдвинуть предложение:

– Может быть, вы мне наколдуете какую-нибудь одежду?

Договорить я не успела, точнее фразу я закончила, вот только её окончание утонуло в громком смехе блондина. А я что? Что такого страшного я сказала? У них же магия есть? Есть! Так почему они не могут наколдовать одежду? С недоумением посмотрела на Ранделла и заметила, что и он тоже с трудом сдерживает смех. Вот вроде взрослые люди… Хотя о чём я говорю! Видела я, как они себя по-взрослому ведут.

– Что? – недовольно насупилась. – Я же не знаю, какие у вас тут возможности.

– Ничего-ничего, – дрогнувшим голосом ответил советник, а, глубоко вздохнув, продолжил. – Вам простительно незнание элементарных вещей.

Снисходительный тон, разозлил меня окончательно, и я не удержалась:

– Как и вам простительно халатное отношение к животным! – хмурый взгляд и недовольно поджатые губы стали мне ответом, не оставив от веселья и следа.

– Думаю, Ами нам поможет в этом вопросе, тем более она уже давно стоит за дверью! – не прекращая улыбаться маг взмахнул рукой, отчего дверь резко распахнулась, представив нашему взору растерянную принцессу в сопровождении хмурой охраны.

– Я… м-м-м… – девушка замялась, с опаской поглядывая на советника, Квора и в самую последнюю очередь бросила быстрый взгляд на меня. – Мимо шла и.