Она заселилась в съемную квартиру с одним чемоданом, в котором было две пары джинсов, футболки, три вечерних платья, сумочка и пара туфель. За пять месяцев девушка разжилась вещами на четыре огромных коробки. Скоро должны прийти друзья, помочь с переездом.

Выходные получались просто сумасшедшие. В пятницу Лера всех пригласила на вечеринку. Она несколько лет работала в холдинге, и много народу пришло поздравить ее с началом важного этапа в жизни. Аня наслаждалась атмосферой вечера: судя по всему, на Марка работают в основном общительные и веселые люди. Лера и ее муж с трудом уместили в автомобиле подарки для будущего ребенка. Все расходы за банкет взял на себя Марк. Он был на вечеринке в самом начале и исчез после первого тоста.

В субботу Аня и Ирина вносили последние штрихи в интерьер. Вечером к ним заехал Максим, улыбчивый среднего роста шатен. Молодые люди встречались с института. Ирина тогда училась на втором курсе факультета декораторского искусства, а он – писал диплом на архитектурном. Сейчас они вместе снимают жилье и много работают, чтобы купить квартиру. Максим помог настроить интернет и телевидение и вынес кучу пустых коробок.

А на воскресенье был намечен переезд. В квартиру позвонили, и Аня вскочила, чтобы открыть дверь. На пороге стояли Ирина, Макс и еще один молодой человек.

– Привет. Анна, это Сергей. Сергей, это Анна, – торопливо познакомила их Ирина и сделала странное лицо. Аня прикинулась, что не поняла подругу, и пошла показывать, что нужно забрать.

– Это все? – деловито поинтересовался Макс. Потом они загрузились в большой внедорожник и поехали к Ане.

Девушка не планировала вечеринку по случаю своего новоселья. Все произошло стихийно. Когда мальчики перетащили вещи, Ирина достала красивую коробку и вручила ее со словами:

– Чтобы они считали только счастливые минуты.

Внутри оказались часы, идеально вписывающиеся в интерьер.

– Ребята, у нас полный бар, а еду мы можем заказать на дом!

* * *

Каждый день начинался в 5:45 утра. Аня выпивала стакан воды, переодевалась в одежду для спорта и уделяла полчаса занятиям йогой. В 6:30 выходила из душа, завтракала, собиралась и в 7:20 выезжала на работу. Вечера всегда были заняты. Спортом, уроками или мероприятиями для души – кино, нечастые концерты заезжих групп. Аня бы с радостью посещала выступления малоизвестных местных исполнителей, но у Иры не было времени и желания составлять компанию, а ходить одной Аня не считала разумным.

В первое буднее утро на новом месте на сборы ушло гораздо больше времени. В непривычной обстановке постоянно хотелось остановиться, чтобы рассмотреть детали или просто кружиться по комнате. И хотя ощущения дома еще не появилось, в этом пространстве ей было комфортно. О спокойствии речи не шло: девушка была взбудоражена происходящим. Кроме того, настал первый рабочий день без Валерии. Аня переживала, что без той все развалится: охрана не пустит в здание, коллеги откажутся сотрудничать, а босс прикинется, что никогда не видел ее раньше. Чуть больше недели она училась у Леры, принимая дела. За это время Марк ни разу к ней не обратился. Он отвечал на вопросы, но вел себя так, словно Валерия никогда не уйдет в декрет, а Аня – временное недоразумение.

Ни один из ее страхов не стал реальностью. На рабочее место девушку пропустили без проблем, и коллеги здоровались. Когда приехал Марк, повторился ровно тот же сценарий, какой она наблюдала каждый раз: он пил кофе, а помощница с планшетом в руке зачитывала план на день, записывая уточнения. У нее создалось впечатление, что он не видит разницы между ней и Лерой. Со своей стороны девушка делала все, чтобы уклад босса не нарушился из-за неопытности новой помощницы. Аня часто звонила Лере, чтобы сверить свои действия в той или иной ситуации. Сирена ни разу не проявила раздражения и всегда была рада помочь.

Спустя некоторое время ей удалось завести приятельницу с первого этажа. Это произошло в обеденный перерыв. Аня, как обычно, взяла с собой компьютер и телефон, боясь пропустить что-то сверхважное и стать причиной краха империи Строева.

– Привет, можно к тебе? – спросила высокая девушка с короткой стрижкой.

– Привет. Конечно. Наташа, да?

– Ты запомнила! Как мило.

Она поставила свой поднос, села за стол и принялась за нехитрый обед.

– Что там с вами делают на последнем этаже?

– Прости, не понимаю?

– Я тут два года. И каждая помощница главного напряжена до предела. Никогда не расстаетесь с телефоном и планшетом. Рано приходите, поздно заканчиваете. Неужели тусовки того стоят?

Аня припоминала из слов Леры, что помощница Марка посещает с ним мероприятия.

– Про это пока ничего не знаю. Ни на одной не была.

– Все впереди. Самое интересное начнется в конце года. Если не поэтому, то в чем причина?

– Это хорошая работа, – Аня смогла подобрать сдержанный ответ.

Когда-то психолог предложила ей найти занятие, чтобы отвлечься от негативных мыслей. Девушка так преуспела в следовании этому совету, что уже не представляла жизни без постоянной загруженности. Составление списков и планирование стало ее манией. Так Аня могла чувствовать, что контролирует свою жизнь. Она понимала, что занимается самообманом и сублимацией, но не хотела останавливаться, боясь, что одиночество поглотит ее. Погружаясь в неспокойный мир средств массовой информации, куда девушке так хотелось попасть с «другой» стороны, она каждое утро с хорошим настроением отправлялась в офис.

– Ну, мне пора бежать, – Наташа встала из-за стола. – Если что-то нужно, не стесняйся. Как будут лишние флаеры, не забывай про нас, девчонок с первого этажа, – подмигнула она.

Так вот о каких дружественных жестах говорила Лера.

* * *

Аня припарковалась около торгово-развлекательного центра. Погода стояла хуже некуда. Всю неделю валил снег, а сегодня добавился сильный ветер. Отфыркиваясь от снежинок, она вернулась к мысли: а не ошиблась ли с выбором места? Может, стоило поселиться в австралийской деревне? Копировать местный акцент было бы проще, чем заново изучать русский язык. И гораздо приятнее стоять на доске для серфинга и мазать кожу солнцезащитным кремом, нежели кутаться в бесчисленные шарфы и кофты.

Неделька выдалась непростая. Три дня ушло на подготовку крупного совещания, в котором принимали участие все редакторы. Аня согласовала миллион вопросов, распечатала тонну сопроводительных материалов и вела протокол многочасовой встречи. Впереди еще один рабочий день, а силы уже на исходе. Потребовалась срочная реабилитация для ее нервной системы, поэтому Аня променяла спортзал на кинотеатр.

До сеанса оставалось двадцать минут, и она отправилась в ресторанный дворик. Лавируя между столиками, Аня пробиралась со своим ужином на свободное место. Неожиданно она почувствовала, что теряет равновесие – шустрый малыш лет четырех врезался в нее на полной скорости. Чтобы не уронить содержимое подноса на ребенка, Аня инстинктивно отклонилась вправо. Пластиковая посуда съехала к бортику, на мгновение задержалась и продолжила свой полет по инерции.

– Какого черта! – прогремело справа.

А в следующую секунду появилась мама мальчика:

– Илья! Опять убежал!

Ребенок заплакал, мать взяла его на руки и ушла, не сказав больше ни слова. Аня повернулась и застыла в ужасе от открывшейся картины. Вполоборота к ней сидел мужчина в белом свитере. Вернее, свитер был таким до встречи с Аниным томатным соком и зеленым салатом. Она поблагодарила провидение, что не выбрала горячий кофе или тарелку супа.

– Прошу прощения, я не хотела… там был мальчик… – Аня смущенно замолкла. Потому что перед ней стоял скандинавский бог. Такой высокий, такой светловолосый и такой разгневанный.

– В любом случае, ваш томатный соус на мне!

– Это сок, – зачем-то поправила его Аня.

– Чт… – он тупо уставился на нее.

Вдруг она поняла, что знает этот свитер. Два года назад один модный дизайнер выпустил коллекцию зимней мужской одежды. Этот джемпер пользовался популярностью и стал частью постоянного ассортимента в их магазинах. Мужчина имел устрашающий вид, но кусочки салата, отлетающие при каждом его движении, портили общее впечатление. Никто из посетителей торгового центра не обратил на них внимания. Рядовое событие.