– Это не нужно. Все и так знают. Позвони в клуб Влада и зарегистрируй команду от управления холдингом. Четыре человека. Пятый запасной. Ты в основном составе.

– Что?!

– Я видел, как ты делала страйки. Мы три года не поднимались выше второго места. Пора уже показать этим «Известиям», кто тут босс. Завтра вечером тренировка. Зарезервируй где-нибудь дорожку на семь часов.

В день соревнований Аня страшно нервничала. Не столько из-за игры, сколько из-за Влада. Почти неделя прошла с тех пор, как она трусливо отослала ему свитер, а он не отреагировал. Готовая к встрече с ним, девушка была раздосадована, что они не увиделись до начала игры.

В турнире принимали участие тридцать шесть команд. Отборочный этап должен отсеять половину из них, а потом четвертьфинал, полуфинал и игра за первое место. Если они дойдут до конца, получится, что им придется сыграть не менее четырех партий. Правилами строго запрещалось использовать персональные шары – у всех должны быть равные условия. Но можно принести свою обувь и перчатки.

Еще на тренировках Аня видела, что у них дружная команда: все играли весело и будто между делом. На соревновании этот настрой сохранился во многом благодаря Марку. Из него получился отличный капитан команды. Он играл результативно, не забывал отмечать успехи остальных и давал дельные советы.

– Не тратьте сил понапрасну. Перед финалом счет обнулится, вот тогда покажете себя в полную силу. Чем больше страйков, тем лучше. Если придется выбивать сплит, цельтесь так, чтобы попасть хотя бы в одну из кеглей. За двумя зайцами погонитесь… ну, вы и так все знаете. Пока не известно, какую дорожку нам дадут. Но учтите: на восьмой есть легкий крен вправо.

Команда от управления холдингом «Медиа-Ультра» заняла первое место. Марк всех поздравлял, хвалил за игру. Он так радовался победе, что Ане стало немного стыдно за то, что она испытывает большее волнение от ожидания встречи с Викингом, чем разделяет ликование начальника и коллег.

Они увиделись во время церемонии награждения. Их взгляды встретились на долю секунды, и этого было достаточно, чтобы Анин вечер удался. Владелец клуба объявил новых чемпионов, а главный редактор «Известий» передал кубок победителям и обещал, что в следующем году они возьмут реванш.

Клуб был полон представителей прессы, которые умели развлекаться. Аня решила, что не стоит задерживаться на вечеринке допоздна – завтра рабочий день. Внутренний голос ехидно поинтересовался, не сбегает ли она от проблемы со скандинавской внешностью? Ведь буквально за полминуты до того, как за столом их команды нарисовался Викинг, она спешно поднялась и со всеми попрощалась. Не желая анализировать мотивы своего поведения, Аня мысленно шикнула на себя, напомнив, что ей нужна спокойная и размеренная жизнь без приключений на личном фронте.

Однако у мироздания был другой замысел: когда девушка спустилась в гардероб, к ней подошел Влад.

– Может быть, вы задержитесь и подарите мне танец?

Аня снова взбила подушку, словно в ней была причина бессонницы. Она перевернулась на другой бок и вздохнула. Каждая встреча с Владом лишает ее равновесия. Сначала он довел ее до слез в торговом центре, потом то условие про знаменитость. Теперь она третий час ворочается и вспоминает танец, тепло его рук и песню. Едва они заняли столик в баре, как к ним подошла администратор и сказала, что возникла срочная ситуация. Викинг проводил Аню до выхода и обещал позвонить.

Утром она получила потрясающий букет нежно-розовых роз. К нему прилагалась записка от Влада с приглашением на ужин. Аня стояла посреди холла на первом этаже, куда спустилась за букетом, и казалось, что все смотрят именно на нее. В этот момент зазвонил сотовый телефон.

– Привет, – от звука его голоса у нее немного задрожали коленки.

– Доброе утро.

– Как настроение?

– Отличное. Спасибо за цветы. Мои любимые!

– Рад, что угадал. Вы поужинаете со мной?

– С удовольствием, – улыбнулась Аня, знающая, что даже по сотовой связи, не видя ее, собеседник почувствует позитивные эмоции.

– Как насчет субботы? В семь?

Аня мечтательно вдохнула аромат и поймала удивленный взгляд Наташи за стойкой ресепшена.

– Какой огромный! У тебя есть поклонник?

– Эм… наверное, – невпопад ответила девушка.

Босс не оставил без комментария розы на столе помощницы:

– У кого-то появилась личная жизнь?

Она отпартизанилась, перейдя сразу к отчету.

– … во вторник у вас конкурс супермоделей. В качестве почетного гостя.

– Прекрасно, что не придется выходить на сцену в купальнике.

Аня улыбнулась, представив такое, но быстро справилась с весельем и продолжила.

– От юристов вернулись бумаги по свадебному журналу. Вы его покупаете?

– Ага.

– Кажется, он убыточный.

– И обошелся мне в копейки.

С Марком никогда не знаешь, что у него на уме. Аня не стала ломать голову, зачем боссу журнал про свадьбы. До конца рабочего дня оставалось несколько часов. Все мысли были заняты Викингом. Завтра. Свидание. В очередной раз тряхнув головой, она оторвала взгляд от вазы и уставилась в рабочую почту.

В субботу Аня пригласила подругу в гости на коктейль, чтобы потрещать, пока она собирается на свидание.

– Ну, теперь понятно, почему у Сереги не было шансов, – протянула Ира, рассматривая фотографии Викинга в интернете.

– Что ты такое говоришь? Я познакомилась с Владом позже.

– У тебя, значит, было предчувствие.

– Кто знает? – Аня красила ногти в темно-красный цвет. – Какие новости о подготовке?

– Твоя идея с пикником просто чудо. Осталось придумать, как ее реализовать, чтобы не походило на банальный выезд за город. Так и вижу себя в белом на фоне сочной зелени.

– Будет чудесно.

– И я подумываю о смене цвета волос. На рыжий. Что скажешь?

– Утомительный цвет.

– Что? Красиво же.

Кажется, она употребила слово в неверном значении. Надо срочно исправлять ситуацию.

– Его тяжело сохранять. А цвет красивый.

– Надо посоветоваться с парикмахером.

– Извини, я не то хотела сказать.

– Не переживай, я тебя прекрасно понимаю. Тяжело дается русский?

– И не говори!

От занятий был результат. Она научилась строить достаточно сложные предложения, в том числе и устно. Но порой случались досадные ошибки, вроде сегодняшней. Это ее расстраивало, но Аня не унывала во многом благодаря поддержке и наставлениям своих учителей. Они говорили, что перфекционизм уже помог ей добиться заметных успехов, и нельзя зацикливаться на промахах.

– Так, ногти высохли. Я покажу платье!

– Ты что, пойдешь в этом? – скривилась Ира, увидев закрытое зимнее платье в скандинавские снежинки.

– А что не так?

– Нет, ну он похож на Тора, только без хвостика. Но зачем так прямо? Тем более он шикарный мужчина и вряд ли поведет тебя во второсортную кафешку.

Аня отпила мартини и залезла на барный стул.

– Боюсь, он решит, что я слишком стараюсь.

– Ну а это смотрится, словно ты только что вышла из леса. Идем-ка, посмотрим, что у тебя есть.

Она вошла в гардеробную и принялась инспектировать плечики с одеждой.

– А это что? – Ирина показала на несколько чехлов.

– Это я купила на распродаже, вечерние платья. Очень вечерние! Они не подойдут к первому свиданию.

Она не собиралась надевать их снова, но хранила на память.

– Тогда это – маленькое черное платье.

– Оно короткое.

– Не страшно. Какой смысл иметь фигуру и носить балахоны?

– В них тепло и удобно водить машину!

– Сегодня никаких рулей, так что надевай.

Когда Влад поднялся, Ирина уже ушла.

– У вас здесь здорово! – барная стойка лезла в глаза каждому, кто переступал порог ее дома.

– Спасибо. Может быть, опустим формальности…? – Аня не закончила фразу, хотя на языке вертелось «на свидании», но не была уверена, как он сам это определяет.