– Перегородку уже сделали, на неделе привезут, – добавила дизайнер.

На большом листе полупрозрачного пластика повторили рисунок обоев – художественные завитушки. Когда перегородку установят, со стороны спальни появится бирюзовая занавеска.

– Мне все нравится! – Аня процокала в сторону кухни. Черт, а док был прав. Девушка, склонив голову, разглядывала огромный плакат с лондонским колесом обозрения. Он идеально вписался по месту. Остальные стены покрасили в светлый оттенок, название которого Аня никак не могла запомнить – ваниль или сливочный.

– Я не хочу этих милых кухонь в прованском стиле, – излагала она свои пожелания в самом начале. – Пусть будет много стали, пластика, без дерева. Обязательно кофемашина, холодильник и микроволновка.

Дитя пансионов и отелей, она росла вдали от домашних радостей. Для нее кухня была непонятным местом, а собственные умения ограничивались скудным набором, отчего функционал свелся к минимуму, а бар занял половину пространства.

– Почти готово, – открылась дверь в царство кафеля.

Аня обожала ванные в дорогих отелях. Там все продумано до мелочей: хорошее освещение, приятные глазу цвета, зеркала в полстены, ванны с гидромассажем и просторные душевые. Поначалу Ирину озадачил подобный запрос. Во-первых, у них нет столько места, чтобы воспроизвести шикарный интерьер. Во-вторых, стоимость такой ванной комнаты не укладывалась в бюджет. С помощью наводящих вопросов она выяснила, что главное, чтобы результат подходил под описание «современный европейский стиль».

– О, вместительный, – Аня открыла узкую дверцу.

– Да, это хитрый шкафчик. Он кажется почти плоским, потому что находится в нише. Технику скоро привезут, – показала Ирина на угол для стиральной машины.

У дизайнера зазвонил телефон, и она вышла в прихожую. Аня рассматривала хромированные кольца для полотенец, провела пальчиком по матовому стеклу душевой кабины. Резкий голос Ирины заставил ее отдернуть руку.

– Как это такси отказывается везти вас?! Мама, подожди. Не надо плакать, я все улажу. Скоро перезвоню, а ты пока договорись с ветеринаром, что вы приедете.

– Что случилось?

– Мама думает, что ее лабрадор сломал ногу. В службе такси отказались прислать машину за собакой. Погода слякотная, Каспер грязный.

– Ужасно. Почему врач не приедет домой?

– Нужен рентген. У меня двухдверка, большую собаку не затащить на заднее сидение. Максима нет в городе, он уехал в командировку, – Ирина прикусила губу, расстроенная тем, что в нужную минуту бойфренда нет рядом.

– А чего мы ждем? – Аня достала из кармана ключи от своего автомобиля.

В тот вечер она впервые за много месяцев улыбалась перед сном. Кажется, сегодня у нее появились друзья. У собаки, к счастью, было всего лишь растяжение. Мама Ирины оказалась милой женщиной, она горячо благодарила смущенную Аню за помощь, а пес вилял хвостом, сидя на покрывале, расстеленном на заднем сиденье.

Аня брела к машине, загребая ногами сухие листья. Поиск работы обернулся совсем не так, как она это представляла. Девушка надеялась, что сможет писать заметки о городе или сотрудничать с каким-то кинотеатром. Возможных работодателей не особенно впечатляли отзывы на кино, и они давали тестовое задание. Три газеты не перезвонили. Когда она набралась смелости и обратилась сама, то получила стандартный отказ «ваш стиль нам не подходит». А после сегодняшнего интервью девушка совсем упала духом.

Убеленный сединами редактор с острым взглядом являлся, наверное, ровесником столетней газете. Он сидел в заваленном бумагами кабинете. Старые выпуски и распечатанные статьи ровным слоем покрывали все поверхности. Чтобы добраться до клавиатуры компьютера, ему пришлось раскидать не одну стопку.

– Юная леди, я внимательно ознакомился с вашей работой, – он замолк, теребя дужку очков непослушными пальцами. – У вас на выбор было несколько тем, но вы предпочли затронуть проблему грубого поведения персонала на входе в медицинские учреждения.

Он снова затих и, кажется, крякнул.

– Я понимаю, многое для вас в новинку, и вы с радостью делитесь своим видением. Но этой статьей мы рискуем оскорбить как минимум трех чиновников и все больницы, что вы посетили в ходе своего… эксперимента. И читателей.

– Что вы имеете в виду? Как оскорбила читателей? – девушка не питала иллюзий, что редактор не заметит ее акцента.

– Вы написали про публику. И она выглядит крайне безвольной. Думаете, люди в очередях и наши читатели – разные? Вам нужно больше знаний об окружающей действительности.

Какой же холод на улице! Аня запрыгнула в машину, вздыхая, что белый цвет жутко непрактичный и придется снова ехать на мойку. Если такая погода стоит в конце октября, страшно представить, что будет в декабре или январе.

На прошлой неделе она была так близка к цели. Ее почти взяли в онлайн-издание, славившееся как едкое и правдивое. Скандально известный владелец заинтересовался ее статьями и назначил повторную встречу, на которой предложил ей рубрику «Глазами экспата», где она делилась бы своим мнением о том, что у них в городе неправильно с точки зрения западного жителя. Аня была уверена, что у слова «экспат» другое значение. Кроме того, не хотелось занимать позицию критика. Это привлечет ненужное внимание.

Она не волновалась, что кто-то может узнать ее. С другой фамилией и немного измененной внешностью это маловероятно. Также она не переживала, что Константин видел карту на прежнее имя. Он должен соблюдать медицинскую тайну. Со страниц глянца все помнят блондинку с ярко-синими глазами. Без контактных линз и регулярного обесцвечивания волос она превратилась в шатенку с серыми глазами. Вряд ли кто-то обратит внимание на девушку, которая отучилась заграницей и вернулась домой. И вместе с тем ни к чему лезть на рожон.

Она заводила машину, когда зазвонил телефон.

– Добрый день. Я звоню Анне Чернигиной.

– Здравствуйте. Это я.

– Меня зовут Ольга. Я звоню вам из отдела кадров «Медиа-Ультра». На прошлой неделе мы получили ваше резюме. Вы еще заинтересованы в вакансии помощника руководителя?

– Да, конечно, – Аня почти не дышала.

– Сможете сегодня прийти на собеседование? Оно состоится в три часа в нашем главном здании. Спросите на первом этаже, как пройти к Валерии. Всего доброго.

Аня не могла поверить в свою удачу. С момента ее отклика на объявление в интернете прошло восемь дней, и она перестала надеяться, что ей позвонят. Тем более из холдинга «Медиа-Ультра», которому принадлежала треть СМИ в этом городе: газеты, журналы, телеканал, радиостанция, онлайн-версии изданий, служба новостей и типография. И кто знает, что следующим станет частью этой большой медиа-семьи?

Некстати вспомнилось, что два отказавших ей издания входили в эту группу. Это омрачило радость, но не убавило желания получить работу. Перед тем как приступить к поискам, Аня не одну неделю потратила на исследование рынка: скупала все газеты, читала блоги и смотрела местные новости. И скоро стала узнавать ключевых представителей власти и светской тусовки – часто это были одни и те же лица. Глава холдинга Марк Строев в двадцать пять лет унаследовал небольшой отцовский бизнес, включавший три газеты и типографию. Спустя десять лет Марк считался одним из богатейших людей региона. С фотографий на нее смотрел загорелый мужчина с проницательным взглядом. Ему приписывали способность любой убыточный проект превратить в доходный.

– Ах, какая разница, как я выгляжу? – она махнула рукой на свое отражение и облачилась в закрытый, сидящий немного не по фигуре, брючный костюм. Пучок и малозаметный макияж завершали образ.

– Здравствуйте, меня пригласили на три часа к Валерии, – отчеканила Аня охраннику и протянула документ для оформления пропуска. Эту фразу она репетировала по пути до величественной высотки. Казалось, здание выполнено целиком из стекла. Она почти влюбилась в простой современный интерьер.