Существует вариант, что бессмертный захочет напасть и на него, но обычно все заканчивалось, не начавшись, проще было найти другую жертву-одиночку.
-Держи! - всучив незнакомцу фосфорные спички и отодвинув его в сторону, Кэш побежал к переулку. Мужчина что-то прокричал ему в ответ, но он уже не слушал. Вбежав в неосвещенный переулок меж домами, он прищурился, пытаясь в потьме оглядеться. Неужели её уже схватили и утащили?
-Ну, здравствуй, котик, - услышал он приятный женский голос за своей спиной и на секунду зажмурился: Боже, какой дурак! Как можно было принять охотника за жертву? Если он пошевелится, она набросится... - что привело тебя сюда?
И все-таки жизнь круче любой азартной игры. Пять минут назад он был "на коне", а сейчас Кэш даже за ножом потянуться не может, чтобы не спровоцировать её.
-Хотел тебя защитить. - ответил он не своим голосом и услышал в ответ её тихий, издевающийся смех. Он узнал бы его из тысячи, смех девочки... - Лала?
ГЛАВА III СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ И НОВЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ.
Не делайте из ребенка кумира: когда он вырастет
- потребует много жертв. Пьер Букаст.
***
Декабрь 1862. Улицы Нового Орлеана. После полуночи.
Она ощутила, как тоненькие иголочки пронзают её тело, разнося по венам горячие волны раздражения, смешанного с желанием завершить начатое. Она прищурилась, разглядывая мужчину, угодившего в расставленные ею силки. Он был высок, атлетично сложен и одет, как один из наемников, наводнивших город в прошлом месяце в связи с высадкой иностранного Легиона в Америке. И ещё от него исходил запах, смутно знакомый, притягательный и манящий...
"Только один человек посмел исковеркать мое имя и остался при этом в живых" - Она протянула к нему руку, желая повернуть мужчину к себе лицом, чтобы убедиться не ошиблась ли она в своих ощущениях, и в следующий момент подлетела в воздух, угрожающе оскалившись и глухо зарычав...
Кэш действовал молниеносно: резко отпрянув, он ухватил её за протянутую руку, выкрутил и пригвоздил спиной к стене дома, другой схватил за шею и запрокинул голову девушки так, чтобы она не смогла укусить его. Вся потасовка длилась считанные секунды и проходила в полном молчании.
Он прижался грудью к ней с такой силой, чтобы она даже вздохнуть не смогла и принялся внимательно изучать искаженное ликом зверя лицо девушки.
-Пусти меня! - злобно прошипела Лара, пиная его в ногу, докуда могла дотянуться. Кэш чувствовал её силу, она пыталась высвободить руку, зажатую меж их телами, но он тоже был достаточно силен, чтоб удержать её на месте.
-У тебя был шанс. - миролюбиво сказал он, слегка ослабляя хватку на её шее и за это едва не лишился уха. Он успел отпрянуть и она, воспользовавшись этим, свалила его с ног и мгновенно вцепилась зубами ему в сонную артерию.
Ощутив на губах его кровь, она сделала жадный глоток, ещё один, и у неё закружилась голова. Пьянящий вкус его крови ударил её по оголенным нервам и, содрогнувшись, Лара застонала от наслаждения. Какой же он вкусный...
-Хватит! - зарычал Кэш, хватая её за волосы и с силой отстраняя от себя, стоило полукровке отнять зубы, чтобы лизнуть рану. Перекатившись, он сел ей на бедра и в замешательстве уставился на лицо Лалы: зеленые глаза потемнели и замерцали от удовольствия, губы распухли и подрагивали, а на самых их кончиках играла манящая улыбка "Поцелуй меня и поминай, как звали" - Ты снова меня укусила! - он даже не сомневался, что эта девушка могла быть не Ларой. - Ты же обещала, что не будешь больше кусаться!
Судорога прошла по её красивому лицу и оно заострилось, от накатившей на неё волны ярости, огненный лик зверя снова проявился на нём. Глаза стали чернее ночи, а губы поджались до тонкой нити, выдавая в ней сучность.
-А ты взял и поверил? - насмешливо протянула она, кривя губы в усмешке - Ты сейчас отпустишь мои волосы и встанешь с меня или я с тебя скальп сниму!
-Я тебя один раз уже отпустил и это вышло мне боком.
-Если бы я хотела тебя убить, ты уже был бы мертв. - тихо сказала она, глядя ему прямо в глаза. - Не обманывай себя, что смог бы со мной справиться. - Еще с минуту они играли в "Кто отведет глаза первым". Лара взбрыкнула под ним и наотмашь ударила Кэша кулачком по плечу. - Слезь, я сказала!
-Сейчас... - Не вполне отдавая отчет своим действиям, точнее повинуясь смутным желаниям, мужчина склонился над ней, прижимаясь губами к её плотно стиснутому рту. Лара протестующее замычала, забрыкавшись под ним с новой силой, когда он ухватил её за волосы второй рукой, приподнимая девушку над землей. Вместо того, чтоб отпрянуть, он схватил её покрепче и увеличил напор, под которым её губы непроизвольно разжались. Его язык скользнул внутрь и абсолютно бесцеремонно начал в нём хозяйничать.
-Ммамиуууу... - выдохнула она, пытаясь уцепиться руками за его волосы, но короткая стрижка делала все её попытки безрезультатными. Она стала сучить ногами по земле и лупить его руками, но это было все равно, что пытаться сдвинуть гору с места. - Ммм! - тогда она укусила его за язык и тут же вскрикнула: Кэш не замешкался и укусил её в ответ. Её стону вторил его, низкий, утробный, полный жажды подчинения и мрачного удовлетворения. Попытки Лары высвободиться стали гаснуть на глазах и вот она уже начала отвечать ему, стиснув руками ему голову так, будто собиралась её раздавить.
-И как мне на это реагировать? - раздался недовольный мужской голос над их головами. Кэш резко поднялся на ноги, пряча девушку у себя за плечом. В незваном госте он сразу узнал человека, попросившего у него огонька пять минут назад. Утерев губы, перепачканные его же кровью, Кэш спросил у Лары:
-Твой приятель? - она кивнула. Кэш мрачно усмехнулся, окинув незнакомца неприязненным взглядом с головы до ног - Убирайся отсюда! Живо!!!
-Не обостряй, Сиско, - тихо прошептала Лара, кладя руки Кэшу на предплечья и пытаясь внушить ему неподдельное чувство покоя. - Это не то, что ты думаешь.
-Я что, вчера родился? - В глазах Франциско загорелась настоящая обида. - Ты должна была умыть его кровью, а я нашел тебя распластанной под ним на земле и стонущей от желания, никак не связанного с чувством голода у хищника...
-Тебе какое дело до того, чем мы занимались? - взорвался Кэш, сбрасывая с себя руки девушки и делая шаг на встречу бессмертному, - Кто ты ей такой, чтобы лезть Лале под юбку и проверять, как далеко я успел зайти?
-Хватит уже писюнами меряться! - недовольно закричала Лара, сердито топнув ногой. Гонзага издал неопределенный свистящий звук и как будто сдулся. Кэш полуобернулся к ней, насмешливо оглядывая взбешенную девушку с ног до головы. - Брось это дело, Сиско, - сиплым голосом прошептала она, - иначе потом тебе станет мучительно больно оттого, что ты не сумел остановиться вовремя. Сейчас тебе лучше уйти, домой я вернусь сама... ещё до рассвета.
-Я провожу её. - "добил соперника" Кэш, убирая ладонь с рукоятки ножа. Он взял Лару за руку и повел её к выходу из темной аллеи. В переулке они столкнулись с Ралфом и Донжу, только покинувшими салун. Заметив, что их приятель кого-то прячет за спиной, Ральф весело фыркнул, закатив глаза к небу:
-О Боги, и когда ты все успеваешь, парень? - цинично поинтересовался хищник - Не успел одну отправить в салуне "готовиться", как уже подцепил на улице другую, охочую до плотской любви девку. Поделиться не желаешь с друзьями?
-... - Не успел Кэш и рта раскрыть, в свое оправдание, как почувствовал нехилый пинок под коленную чашечку сзади. - Ах, ты черт...
Лара вырвалась и отскочила в сторону, чтобы получше разглядеть пересмешников:
-Я тебе сейчас покажу "поделиться"! - глухо пробормотала она и набросилась на Ралфа, сбивая его с ног и ударяя кулаком по лицу. - Нравится? Ещё хочешь?
-Прекрати! - проковыляв к ним на подбитой ноге, Кэш схватил Лару и, подняв её в воздух, оттащил подальше. Донжу бросился поднимать на ноги Ралфа:
