-Хочу увидеть Лару. - прямо ответил бессмертный. - Я не видел её 7 месяцев!
Вот бы ему такое счастье! Кто бы только оказал услугу? Может, Франциско? Ягов хмыкнул, подходя к столику со спиртным и наливая в два бокала бренди:
-Она с нянькой в это время обычно пропадает в городе. К ужину вернется. Ты приехал забрать её? - Франциско принял бокал с напитком, заметно хмурясь:
-Все так плохо? - тихо поинтересовался Гонзага. - Ей и тебя удалось напугать?
-Напугать? - Ягов цинично скривился. - Она из меня чуть хребет не вынула! Не знаю, что она проделала с тобой, но... знаешь... Начинаю восхищаться твоей выдержкой! Нони писала, что ты терпел её два года! Вот это срок!
-Она ничего со мной не... - Франциско запнулся на полуслове, - проделывала...
-Тогда почему ты сбагрил её Нони? - допытывался Ягов. - Ведь не просто так?
Мужчина задумчиво смотрел на Кастуччи, обдумывая, что ответить.
-Она не трогала именно меня. - тихо уточнил Гонзага. - У меня были дети, когда Юлий отдал мне её, через месяц полукровки начали дохнуть, как мухи. Один ребенок за другим. И все несчастные случаи: утонул, упал с высоты, отравился волчьей ягодой и т.п. Последний мальчик, которого должны уже были увезти из Польши, умер ночью, во сне. Они были слишком юны, чтобы их можно было обращать. Дальше, хуже: она убила слуг. Думаю, Ларе не нравилось, что я уделял внимание ещё кому-то, кроме неё... Я думал, разлука с ней вернет мне утраченное равновесие, но быстро понял, что просто не могу жить без неё... и начал снова искать её. Я рад, что ты продержался так долго и не успел передать её кому-то ещё! Я не вынес бы мысли, что снова натолкнусь на пустоту...
-Снова? - в недоумении переспросил Ягов. - Что ты имеешь в виду?
-Ралф расформировал общину, а сам записался в Иностранный Легион. Мне сказали, что он разыскивает двух своих воспитанников... не знаю, зачем...
-Я видел Альфонсо. - тихо заметил Кастуччи, залпом выпивая бренди и наливая себе порцию побольше.
-Ралфа? - уточнил Франциско.
-Нет, её Альфонсо. - уточнил бессмертный. - Арагонского. Ты знаешь, какого...
-Он тоже переродился? - кажется, от мысли об этом Гонзага пришел в ужас. - Нельзя допустить, чтобы они встретились! Если Креция снова увидит его...
-Уже видела. Он был в общине Ралфа, когда я забирал её оттуда. - пояснил мужчина. - Учитывая, что Лара ведет себя так, будто помнит все от и до, что она сознательно рассталась с ним, думаю, она решила не начинать с бывшим мужем все сначала. Лара ведь знает, чем, в итоге, все снова закончится...
-Сознательно рассталась? - Франциско не верил своим ушам. - Ты шутишь?
-Не знаю, что у них там приключилось. - Ягов неприязненно скривился. - Но я более, чем уверен, что для Креции он остался в далеком прошлом.
-Это замечательная новость! - Гонзага заметно повеселел, от удовольствия потирая руки. - Раз так, то мне все карты в руки. Я остаюсь и беру шефство над Ларой на себя. - он с подозрением посмотрел на Кастуччи - Ты же не против?
-Ты шутишь? - повторил он за бессмертным, растягивая губы в одобрительной усмешке. - Конечно, оставайся! Ты окажешь мне большую услугу...
"-Говорите про меня? За глаза?" - мужчины обернулись на голос Креции. Лара стояла, переминаясь с ноги на ногу и держа за руку высокую, темнокожую женщину неопределенного возраста, исподлобья разглядывая заговорщиков.
-Мизз Летишия! - голос, взгляд и все поры Яго источали медовый нектар. Не замечая ребенка, он подошел к смертной и, положив руку ей на плечи, невольно подтолкнул к долгожданному гостю. - Пожалуйста, знакомьтесь, Франциско, это няня Лары, мизз Летишия. Мизз, это Франциско Гонзага, первый опекун Лары. Она, наверняка, Вам о нём рассказывала...
-Кисонька моя, - Франциско опустился на колени перед девочкой, раскинув руки для объятия, - иди ко мне, обними дядю Сиско. Я так соскучился по тебе...
Лара склонила головку на бок, с интересом разглядывая Гонзага.
-Прости меня, пожалуйста... - ласково прошептал он, едва касаясь кончиками пальцев её пухлых щечек, словно он боялся, что она пальцы ему откусит. - Я не могу жить без тебя! Я больше никогда не позволю себе проявить слабость...
"-Ты уже это сделал! - зеленые глаза Лары блестели на солнце. - Забыл?"
-Я хочу остаться с тобой! Пожалуйста, Лара, позволь мне быть рядом с тобой!
-... - малышка тяжело вздохнула после показавшейся вечностью минуты раздумий, потом посмотрела Франциско в глаза и тепло улыбнулась. - "Хорошо, Сиско..."
Гонзаго с такой силой схватил и сжал её в объятьях, что девочка заверещала.
***
Сентябрь 1486 года. Ватикан. Дворец кардинала Борха.
Креция из укрытия наблюдала, как Мигуэль учит одиннадцатилетнего Цезаря и двенадцатилетнего Хуана затягивать лассо на шее нищего, пытавшегося украсть немного яиц из церковного склада. Закончив с этим, он привязал воришку к дереву, чтоб не избежал полуденного наказания розгами...
-За яйца? - поморщился Цезарь, - Дюжина ударов? Ты серьезно?
-Хватит болтать. - ответил Мигуэль. - Вам пора в класс! У вас занятия по латыни начались пять минут назад. Но сначала найдите сестру...
-А он не сбежит? - Хуан подергал узлы, проверяя их на прочность.
-Не трогай! - Корельо оттащил парня от вора, слегка встряхнув его - Это же лассо! Помни, чтобы он не делал, веревка будет только затягиваться...
Когда помощник их отца скрылся в доме, Хуан остался у дерева, а Цезарь направился на поиски Креции. Он один знал все её потайные укрытия...
-Зачем ты меня раскрыл? - возмущенно прошипела Креция, вылезая из-за ступенек. - Такое хорошее место было, и никто о нём не знал!
-Ты уже большая для таких щелей. - Цезарь оценил размеры. - В следующий раз поешь поплотнее и застрянешь в дыре. Что тогда будем делать? Дом ломать?
-Это я большая? Толстая, хочешь сказать? Жить надоело? - возмутилась Креция, полетев на Цезаря с целью сбить его с ног. Он успел подхватить её и подбросить. Крик негодования сменился заводным смехом. Замурлыкав, Креция обняла брата руками и ногами, потершись щечкой о его нос. - Ты обещал мне, что побудешь со мной после завтрака, зачем водишься с Хуаном?
-Опять начинается! - старший брат с неодобрением смотрел, как Цезарь милуется с Лукрецией. Невоспитанный грубиян и бестактная дуреха. Он бы порадовался, что эти двое нашли друг друга, если бы они не сошлись на почве обоюдной неприязни к нему, наследнику достояния Борха. Разве он виноват, что родился первым? Эти завистники и Хоффи настраивают против...
-Цезарь слышишь, опять этот бешеный пес заскулил! - вместо приветствия ответила девочка, подходя к брату ближе, держа руки в карманах пальто.
-Я тебе покажу, как взрослых задирать! - вскипел Хуан, замахиваясь на сестренку. Не успел Цезарь вмешаться, как Креция пнула старшего брата в лодыжку и когда он, охнув, скрючился от боли, ударила его по затылку ладошками, в которых держала перепелиные яйца. Скорлупа от удара лопнула и вязкий белок облепил волосы Хуана. Парень взвыл скорее не от боли, а от непереносимого чувства унижения... - Ах ты, дура несчастная!
Креция громко рассмеялась, довольная, что шутка удалась. Не сдержался и Цезарь, поспешивший отодвинуть сестру от разъяренного старшего брата.
-Ненавижу вас обоих! - завопил Хуан, пряча волосы в руках и убегая в дом.
-Этот дурачок всегда покупается на мои уловки... - Креция не могла сдержать триумфа во взгляде, когда повернулась к Цезарю. - Такой большой, а глупый...
-Сейчас он пойдет и пожалуется на тебя старику... - предупредил её Цезарь.
-Ну и что?! - ответила девочка. - Папа скажет ему, что сам виноват, нечего было меня задирать первым... Я маленькая, а он большой. Он виноват! Так отцу и скажешь, если спросит, кто первым начал. Ты понял?
-Ты маленький манипулятор! Когда-нибудь он успеет ударить первым...
-Глупый, - голос Креции смягчился, - он должен быть благодарен мне за учебу. Если он попадается на мои уловки, что сделают с ним его настоящие враги?
