-Тихо, или я тебя порежу! - услышал он мужской шепот на испанском. - Я знаю, что это ты стащил у нас с Мигелем месячную выручку. Говори, куда спрятал!
Кеша открыл глаза, с неохотой выплывая из томительного облака воспоминаний...
-Если не скажешь, - угрожающе процедил, видимо, Мигель, - прирежем!
Они с братом спали на двухъярусной постели: Кеша на верхней койке, Яро снизу.
Догадаться, кому они предъявляют претензии, ему не составило большого труда.
-Говорю вам, - тихо прошептал в ответ Яро, - не брал я ваших денег...
Сориентировавшись по голосам, кто где находится, парень медлить не стал. Он резко нырнул вниз, хватая за ухо нависающего над братом гада и с силой потянул его на себя, ударяя нападающего затылком о металлический каркас койки. В следующий момент спрыгнул с полки на второго, роняя его на пол. Один хук в челюсть и наемник отрубился. Когда Кеша повернулся к брату, тот ещё возился с вырубившимся мерзавцем, пытаясь спихнуть с себя его безвольное тело...
-Черт возьми, ты ходячий магнит для неприятностей! - Кеша сдернул наемника с брата, роняя его на пол и мрачно разглядывая Яро на предмет увечий: - Даже поспать мне не даешь нормально. Чего эти двое к тебе прицепились?
-Вот и дрых бы себе дальше, - обиженно пробубнил парень, - я и сам с ними справился бы! В конце концов, они обычные смертные...
-Слышал я, как ты с ними справлялся! - зло отрезал Кеша, хватая одного под мышки и таща по узкому проходу меж двухъярусных кроватей к выходу.
-Если я хотел решить с ними миром, это не значит, что я проявил слабость!
-Ори по громче, пока все не услышали! - Кеша находился в полной уверенности, что отчитывает брата за дело. - Если ты неженка, не обязательно всем здесь знать об этом. Достаточно того, что я это знаю. Боже, и в кого ты пошел только?
***
-Ти класивый... - ласково прошептала Лала, прижимаясь тельцем к его боку.
-Ты красивее всех. Умная, нежная, смешливая... девочка... - сонно пробормотал Кеша в ответ, рассеянно поглаживая её спинку. - Если бы ты ещё послушной была, цены бы тебе не было... Женился бы на тебе, не раздумывая...
-А так сто ли не зенисься? - удивленно спросила девочка, садясь на постели.
-Да куда я от тебя денусь-то? - подтрунил он над девочкой и получил увесистый шлепок по животу. - Эй! Я ещё обед не переварил! Медведь был слишком упитанным! Может, расскажешь мне, что все-таки произошло?
-Ти тоже насял меня бояться? - глазки Лары заблестели в темноте.
Он видел, как другие дети избегают общаться с его малышкой, даже его брат, и старался компенсировать Лале этот дефицит общения, проводя с ней все двадцать четыре часа в сутки, на что Яро страшно обижался...
-Нет. - мягко ответил он, убрав волосы, упавшие ей на лицо. - Я знаю, что ты никогда не причинишь мне вреда. Ты хорошая, но почему-то стараешься казаться злой и равнодушной. Не хочешь рассказать мне почему?
Лала снова легла, показав, что не хочет продолжения разговора. Прошло ещё несколько томительных минут в молчании, а потом он услышал:
-Так намного плосе. Когда нет длузей, они не лазочаловывают...
***
Декабрь 1847. Лагерь новобранцев в Кальви. В кабинете капитана Донжу.
Они стояли напротив стола капитана Донжу и смотрели стыдливо в пол. Все, кроме Кеши. Парень упрямо не сводил глаз со старшего по званию.
-Когда я брал вас в Легион, я думал, что вы взрослые, уравновешенные люди. - Его синие глаза остановились на Кеше. - Ралф поклялся мне, что с вами, в частности с тобой, Кэш, проблем не будет, а что на самом деле? Это уже третья потасовка, в которой ты участвовал за месяц! И всегда, все побитые, а ты без единого ушиба. Ты все дела только силой решаешь? Язык тебе для чего дан?
-Я должен был сказать, что не разрешаю им резать брата и предложить уйти? - насмешливо парировал парень. - Это просто смешно! Это они пришли ночью к Яро и начали угрожать ему ножом, говоря, что прирежут, если он не отдаст им денег! Я предотвратил резню, а вы мне за это ещё выговариваете?
-Угрожали ножом? - Растерянные глаза Донжу обратились к испанцам с перебинтованными головами, те смотрели куда угодно, но не на своего капитана. - но кроме пятен крови дежурные ничего не нашли на месте потасовки...
Кеша выудил складной нож из кармана и поиграл им, показывая длину лезвия:
-Потому что я его отобрал. - рассудительно ответил парень, убирая нож в карман, прежде, чем потянувшийся к нему испанец, его не выхватил. Положив ладонь на его лицо, он легонько оттолкнул от себя наемника. - Стой смирно, пока я снова тебе не двинул. Теперь он мой. Трофей. Сунешься снова и я повешу себе на шею твои глаза. Говорят, сейчас модно носить всякие украшения...
-Видите! - зачастил испуганный иностранец. - Он угрожает мне! Вы должны уволить его со службы, он псих! Чокнутый! - пауза - И путь вернет мне нож!
-Уму не постижимо! - возмутился Яро, метая глазами молнии в наглеца-испанца. - Сам только что сознался, что использовал нож! Не лезь к моему брату, урод!
-Так, все ясно! - прервал потасовку мужчина, с презрением посмотрев на испанцев, - Вы двое, соберите свои вещи и уходите из лагеря. Даю вам час времени. В противном случае вас выпроводят под ручки. Уходите! - он перевел утомленный взгляд на Кешу, - а с вами мы поговорим отдельно! - когда испанцы в гробовом молчании покинули кабинет, капитан обратился к Кеше. - Похоже, тебе не терпится в бой... Ваш тренер говорит, что у вас двоих лучшие результаты в группе по стрельбе, метанию ножей и маскировке. И схватываете вы все на лету... - Кеша слушал его, затаив дыхание и не отводя глаз. - Через две недели меня командируют в Алжир. Вы с братом едете вместе со мной.
-Отлично! - с мрачным удовлетворением ответил парень. - Мы согласны.
-Там идет война. - с чувством сказал капитан. - Это тебе не игрушки!
-А я сюда и не играться приехал... - саркастично усмехаясь, парировал Кеша.
***
Он спал и видел сон. Он проникал в него из ночи в ночь на протяжении почти пяти столетий. День его с братом смерти и обретения ими бессмертия...
Зима в январе 1381 года выдалась поистине студеной. Снег, которого они отродясь не видели, сыпал крупными хлопьями с утра и до самых сумерек, пряча за тучами лучи солнца. Сегодня им надлежало казнить во имя Святой Инквизиции ведьму, сознавшуюся в убийстве более сотни мужчин. На суде единственный чудом выживший свидетель утверждал, что ей достаточно было коснуться губами своих жертв, чтобы те навсегда засыпали...
Они с братом Мефисто несколько лет исправно служили мессу при Храме Святой Марии на юге Рима, прежде чем были направлены в церковную комиссию по делам Инквизиции, созданную при Папе Урба́не VI, чтобы готовить осужденных на смерть еретиков и ведьм к казни через сожжение.
Привязать к столбу Мораг не составило труда, она не сопротивлялась. Но стоило им начать выкладывать вокруг неё сухую солому, как она принялась обольщать их, обещая вечную жизнь в обмен на свое освобождение.
Ягов с интересом разглядывал синеокую деву, чьи волосы цвета вороного крыла доходили ей до бедер, скрывая под собой рваную одежду. Она была слишком молода, чтобы вот так страшно умирать. Наверняка призналась под пытками, а кто не признается? Таких он ещё отродясь не встречал...
-Отпусти меня, милый ангел... - её голос зачаровывал его, вводя в транс. - Отвяжи меня и я подарю тебе то, о чем прежде ты и мечтать не смел...
Крепкий подзатыльник вернул священнослужителя к суровой реальности. Ягов обернулся к младшему брату и с досадой потер место ушиба.
-Поменьше ворон считай! - сердито протянул Мефисто - Они скоро явятся, а у нас ничего не готово! Нашел кого слушать: эта ведьма скажет тебе, что угодно, лишь бы ты её отвязал. Ты же слышал, она во всем созналась!
-А кто не сознавался? Тебя бы подвесили на дыбу, ты бы тоже сказал все, чтоб они захотели от тебя услышать! Сам подумай, будь она ведьмой, как ты говоришь, стала бы она нас просить отвязать её? Сама бы управилась!
