Он не верил учителю. Как Лала может не быть его сестрой? А как же особая связь, возникшая между ними с первой минуты? Она так похожа на него самого...
-На здоровье! - выдохнул он, наклоняясь к девочке и беря её на руки.
-Ты что, понимаешь, что она лопочет? - в глазах учителя застыла мука.
-Теперь понимаешь, почему он должен был остаться? - тихо спросила его Нони, не сводя восторженного взгляда с новоявленной парочки. - Я сейчас заплачу...
Сей трогательный момент испортило громкое урчание в животе Лары.
-Если мы закончили, - Кеша прижал к себе малютку крепче, - пожалуй, пойду накормлю Лалу. - Когда сияющая Софья попробовала увязаться за ними, он её грубовато осадил. - Не ходи за нами. Лала не любит, когда смотрят, как она ест.
-Но ты же будешь смотреть! - воскликнула Софья, когда он закрыл дверь перед её носом и возмущенно ударила кулаком по двери. - Яро прав, ты свихнулся!
***
-Ты должна проявить терпение, Софья - перед тем, как проститься, Нони попросила девушку об одолжении - это не может длиться бесконечно. Просто пока не лезь к ним... Если послушаешься меня, сможешь сохранить дружбу с Кешей...
-Но он все время проводит только с новенькой! - полукровка вспыхнула, отводя полные отчаянья глаза от женщины - Он даже о брате забыл, что говорить про меня?
-Помни о чувстве самосохранения. - тихо ответила Нони. - Будешь лезть на рожон, моя Лара убьет тебя, не моргнув глазом. Смотри, я тебя предупредила!
***
Далее последовала быстрая и суматошная вереница дней, в которой все, что он видел перед собой, было улыбающимся лицом Лалы, он слышал лишь её заразительный, хрипловатый смех и, о Боги, он понимал каждую её реплику!!!
-Ты должна учиться контролировать свой гнев, - учил он её, помогая девочке дорисовать кошечку углём на стене печи и отвлекаясь на рисунок. - Тебе не кажется, что у такого маленького котенка не может быть таких больших зубов?
-Мозеть. - категорично отвечала девочка, подрисовывая их ещё больше. - И засеем мне это нада? Если мне хосется, лутьсе стелать и всё...
-Ты должна попробовать человеческой пищи, некоторые блюда стоят того.
Но кончилось тем, что она просыпала на себя сахарную пудру с пончика и чихнула так оглушительно, что в доме стекла зазвенели и мебель сотряслась.
-Ой! Сто это било? - спросила измазанная детка, бросая булку на стол, на котором сидела. - Это била я? Плавда? - и залилась заразительным смехом.
Кеша хохотал так громко и заливисто, что они оба никак не могли остановиться.
Учитель, Яро, Софья и остальные ребята старались обходить их стороной, так что конфликтов и не могло возникнуть...
... пока Кеша сам не напортачил. Софья подловила его во время дежурства, когда он делал ночной обход, и парень, не устояв, поддался зову плотской страсти.
Парень даже не предполагал, какая его ждет расплата на следующий день.
ГЛАВА II Расплата
К сожалению, иногда только разлука учит любви родного человека...
***
Конец сентября 1847. Крымская область. Российская империя.
Кеша принимал ванну больше часа, пытаясь смыть с себя запах женщины. Не потому, что Лара может учуять его, нет, ему самому было не по себе от того, что он сделал. Конечно, он мог устоять, но зачем противиться зову плоти, если Софья и сама была не против? Тогда почему он испытывает чувство вины?
Лару спящей в своей постели он не нашел, хотя и было рано для её подъема.
Кеша пошел к учителю и на подходе к дому заметил роскошный дилижанс, запряженный тройкой вороных коней. В затылке болезненно заныло. Парень заглянул в окно гостиной и увидел, как высокий статный незнакомец что-то говорит Ралфаэлю, на руках его сидит Лара, играя с соломенной куколкой.
Прежде, чем успокоиться и обдумать ситуацию, он влетел в дом без стука:
-Что здесь происходит? - выпалил Кеша, ревниво оглядывая незваного гостя. Он поймал на себе отсутствующий взгляд Лары и кажется, начал понимать. - Вы что, собираетесь забрать её у меня? - Отсюда! Он хотел сказать "отсюда", но, кажется, уже потерял над собой контроль и несет полную околесицу.
-Иннокентий! - возмутился учитель, - Разве я так учил тебя приветствовать дорогих гостей? - при этих словах незнакомец криво усмехнулся.
-Думаю, он имеет права знать. - тихо произнес гость по-русски с непонятным акцентом. - Это ведь ты остался здесь, чтобы ухаживать за моей девочкой?
Кеша услышал лишь "моей" и сильно побледнел, воспламеняясь от ярости.
В этот момент Лара отвлеклась на мужчину и что-то пролепетала ему невнятно.
-Правда? - скулы у мужчины загорелись и он хрипло рассмеялся. - Забавно...
-Могу я поговорить с Лалой? - еле сдерживая себя в руках, спросил парень.
Малышка снова залепетала, быстро и невнятно. Кеша не мог разобрать, что она говорит. И вот тут ему стало просто жутко! Он больше не понимал её!
-Думаю, в этом нет необходимости. - мягко произнес незнакомец. - Я могу за неё объяснить тебе, что происходит. Меня зовут Ягов Кастуччи. Думаю, на уроках Ралфа ты неоднократно слышал обо мне...
Ещё бы, кто не знает о Древних, не может считать себя образованной полукровкой. Ведь именно он и его брат Мефисто начали обращать смертных, подарив бессмертие подавляющему большинству хищников. Они приняли правила, по которым ему предстоит жить после смерти. Все боялись их и потому уважали. Кастуччи нельзя перечить, им следует беспрекословно подчиняться!
Дело принимало худой оборот. А если Ягов задумал забрать Лалу?
-Да, я слышал о вас. Говорят, что школы, подобные этой, открыли именно по вашему указанию. - Ответил Кеша. - Именно поэтому Лалу привезли сюда. Чтоб обучить её всему, разве нет? Хотите лишить её знаний, которые должны изучить все полукровки, чтобы адаптироваться в Мире смертных?
-Почему ты называешь её Лалой? - неожиданно сменил тему разговора Ягов.
Краска смущения залила щеки и шею парня. С болью и мукой в глазах он ловил равнодушные взгляды крохи. Её глаза не просто потухли, они смотрели мимо него, будто его здесь и не было. Лара вела себя так, будто её подменили!
-Она сама представилась мне так. - из последних сил он старался сохранить спокойный тон голоса. - Почему вы уходите от ответа? Вы хотите увезти её?
Детка отвернулась от него, прижавшись личиком к груди Кастуччи и снова что-то залепетала. Кеше захотелось кричать и бить мебель от бессилья.
-Ты прав. - соизволил ответить Ягов. - Сегодня я увезу Лару отсюда. Всему, что ей следует знать, она сможет научиться от меня. Поэтому, если тебя заботит только это, можешь успокоиться. Девочка ни в чем не будет нуждаться.
-Меня беспокоит не только это, - теперь в голосе Кеши слышалась угроза - она не может менять места проживания столь часто. Здесь у неё уже появились друзья, ей здесь хорошо. Я не понимаю, зачем срывать её с насиженного места?
Лала дернула Ягова за ворот пиджака и что-то быстро сумбурно прогугукала.
-А Лара говорит, что её ничего здесь не держит и она готова к отъезду.
-Что?! - Кеша почувствовал, что пол уходит из-под ног. Он привалился спиной к стене, от охватившей слабости не в силах пошевелиться. - Но так нельзя!
-Все формальности соблюдены, мы пойдем. - попрощался Ягов, пожимая Ралфу руку. Когда они проходили мимо Кеши, Лара скользнула по нему потемневшим взором и её маленькие губки поджались. Миг и они скрылись за дверью...
-Ты ведь не понял, что это сейчас было? - в голосе учителя Кеша услышал не прикрытое злорадство. - Если бы ты помнил Крецию и на что она способна, был бы гораздо осторожнее в поступках. Ты сам виноват в том, что потерял её. - На губах Ралфа появилась усмешка. - Зато теперь ты свободен. Делай, что хочется!
***
Ягов усадил Лару, сам сел на скамью напротив. Следом забрался доберман и лег на полу под ноги девочки. Заперев дверцу, хищник велел кучеру трогаться.
-Тебе не кажется, что это было слишком жестоко по отношению к парню? - Ягов начал разговор, когда карета отъехала на пару верст от общины. Видимо, до последнего ждал, что она передумает и велит ему повернуть назад. - Могла бы сделать скидку на возраст. Он вступил в переходный период, в котором возникают определенные потребности. А ты ещё слишком мала... - под её злющим взором Древний осекся, решив, что не стоит заканчивать предложение. - В конце концов, это ваши личные разборки. - маленький ротик Лары сжался в тонкую нить и она скривилась. Ягов отвернулся к окну. Неловкая пауза затянулась. Касстучи вспылил: - Может уже прекратишь изображать невинность и мы поговорим, как в старые добрые времена? Я знаю, друзьями мы никогда не были, но ты любила моего брата Мефисто. Ты ведь помнишь Крестного, Креция?
