-Без тебя тут будет осень скусьно. От скуки, скоей сего... - она снова зевнула.

-То есть, если я останусь, ты и пальцем никого не тронешь? - а вот это уже было похоже на неподдельный шантаж! Лучше бы просто попросила остаться!

-Плавильно! - она широко ухмыльнулась, подставляя голову под кастрюльку с водой. И кокетливо взвизгнула, когда он окатил её чуть остывшей водой.

-А почему просто нельзя попросить меня остаться? По-хорошему, так сказать?

-Мне нелся! - еле слышно прошептала в ответ Лара, позволяя ему укутать себя в махровое банное полотенце - Посли спать! Я хосю отдохнуть, устала осень...

Надо думать: довела Ралфа до истерики и состояния войны с Нони, прикончила и съела кролика, провела целый час в тазу с горячей водой. Уморилась детка!

-Ти тосе осень устал - её зеленые глаза стали его гипнотизировать - поспи со мной!

***

-Псс... - услышал Кеша над своим ухом и лениво повернул чугунную голову.

-Переложи её на койку и давай выйдем! - тихо предложил его брат-близнец.

-Я что, сплю? - он пытался приподнять голову, но она так по-адски раскалывалась, что он не стерпел, застонав. Баюкающее кошачье урчание с посвистыванием пресеклось и детка, сладко потянувшись, приоткрыла сонные глазки:

-Ти нам месаесь, уди, пока я не ласселдилась... - махнув кулачком в сторону Яро, она зевнула, потершись носиком-кнопкой о грудь Кеши. - Кеся, скази ему!

-Давай утром поговорим! - зажмурившись, парень протер глаза. Боже правый, ему будто песка в них насыпали. - Это что, горит?

-Горит? - Яро смотрел на брата, как на душевнобольного. - Нам завтра предстоит пройти церемонию прощания, а ты даже обсудить не хочешь, как мы будем отвечать на вопросы учителя? А если он сочтет, что мы ещё не готовы уйти?

-Начнем с того, что он и так не уверен, что ты готов уйти - Раздраженно парировал Кеша, продолжая закрывать рукой глаза. Поэтому он не мог видеть, каким злющим взглядом сверлит детка его брата. - Но не он завтра будет принимать решение, не забывай об этом. Слушай, поговорим после церемонии, дай поспать!

-И это я слышу от человека, который постоянно жалуется, что ему не хватает двадцати четырех часов в сутки? - Яро теперь уже с ужасом смотрел на брата. - Ты дрыхнешь с полудня шестнадцать часов и хочешь ещё поспать? И не говори мне, что её ядовитый укус на тебя не подействовал. У тебя разжижение мозгов!

-Еси он сяс не плеклатит, лажжижение будеть у него! - прошипела с угрозой Лала, сминая в кулачки его рубаху. - Как он смееть говолить о тебе тяк плохо?

-Успокойся, мой котенок! - Кеша прижал её к себе покрепче, с трудом принимая сидячее положение и почти сердито оглядывая брата - Слушай, совесть имей! Пришел сюда среди ночи, разбудил малышку и мне стал выговаривать... Времени другого не нашел? Мандраж прихватил? Сделай настой из валерьяны.

-А какое мне надо было выбрать время? Ты же прилип к ней, как репей, или она к тебе, черт вас разберет... Я слышал, как ты уговаривал себя остаться с ней, когда купал её! - Лала, чье личико было отвернуто к стене, забилась на руках Кеши, грозно зашипев, словно котенок углядел собаку. - Или мне можно будет подойти к тебе только после завтрашней церемонии, где ты объявишь, что остаешься ещё на год из-за этой маленькой козявки?

-Убирайся! - рявкнул Кеша на брата и его выкрик совпал с яростным рыком, вырвавшемся из груди малышки. Черты лица девочки исказились, ротик оскалился в зверином оскале, она резко вывернулась из его объятий и полетела на Ярослава, роняя его на пол. Прежде чем её маленькие острые зубки, сомкнулись на его яремной вене, Кеша успел схватить её и оторвать от брата. Рубаха Яро, зажатая в её кулачках, затрещала по швам. - Уходи быстрее!

-Неэээ! - звериный вой возмущения и огорчения вырвался из груди Лары. Она стала ужом изворачиваться на руках Кеши, пытаясь вырваться и добраться до глотки парня. Она была невероятно сильная. И Кешу спасло только то, что на него она не нападала. Упав вместе с ней на постель, он слегка подмял её под себя, лишая последней возможности высвободиться. Когда он обернулся на дверь, Яро там уже не было. Лала разочарованно застонала: шанс пустить кровь большому противному парню упущен, но ничего... ещё будет время!

-Ты не уедесь, плавда веть? - сдушенно прошептала детка, - Не оставись меня наедине с мясом, котолое меня совсем не понимаеть? Они ижведуть меня!

-Пожалуйста, не говори так о моем брате! - взмолился Кеша, приподнимаясь над ней. - Знаю, он наговорил кучу тебе гадостей... Какая муха его укусила?

-Он левнует. - Детка глубоко вздохнула, заметно успокаиваясь. - Но веть ты не блосишь меня, стобы угодить ему? Обесяй плямо сяс, сто не блосишь!

Кеша прижал руку груди. Сердце билось, как у лани, загнанной охотничьими псами в тупик. Он был таким горячим, что её ручки показались ему ледяными, когда он взял их в свои. А Лала даже не поморщилась и не дернулась от него.

"Они не понимали меня. И все влемя боялись. Это было узасно! Они все влемя делали не то, сто мне было от них нада! Я не стелпела и убива их..."

-Я не оставлю тебя. - неожиданно для себя пообещал Кеша. Когда в ответ Лала расплылась в широченной улыбке и сама пошла к нему на руки, Кеша растаял. Так хорошо на душе ему давно уже не было...

-Казесся, я лублу тебя! - прошептала девочка, громко довольно мурлыча.

-Кажется, ты мне тоже нравишься. - хриплым голосом выдавил парень, сладко жмурясь и урча с ней в унисон. Она залезла ему на грудь, вжавшись в него.

Он свихнулся. Вконец двинулся. Голову потерял.

-Тебе холосё? - прошептала Лала, когда они снова улеглись и он бережно подоткнул под неё простыню, заботливо поглаживая её рукой вдоль спинки.

-Ты себе даже представить не можешь, насколько мне хорошо. - тихо ответил Кеша, приподнимая голову и улыбаясь детке. - Спи и ни о чем не беспокойся...

***

27 июля 1847. Крымская область. Российская империя.

Все заняли свои места в просторной гостиной. Последними вошли Кеша и Яро.

-Только не делай глупостей! - напряженно шепнул ему Ярослав, вставая рядом с ним перед трибуной учителя. - Мы уедем и завтра ты уже забудешь о ней!

-Прекрати! - шикнул на него Кеша и посмотрел выжидающе на Ралфаэля.

-Я поздравляю вас обоих с совершеннолетием! - Учитель улыбнулся каждому из них. - Иннокентий, Ярослав... Я знаю, сколь долго вам пришлось ждать момента, когда можно будет выпорхнуть из моего гнезда и познать Мир, скрывающийся за пределами нашей маленькой общины. И вот настал решающий день, когда вы получили право выбора: уйти или остаться. И прежде чем я спрошу вас...

-Мы останемся! - спокойно сказал Кеша, бессовестно перебивая своего учителя.

Глаза Софьи зажглись и она не удержала радостный возглас.

-Это замечательно! - воскликнула она, поднимаясь с места. - Спасибо тебе!

-Что значит, останемся? - Яро кисло скривился, повернувшись к брату.

-Я не могу оставить девочку здесь одну, тем более, я почти уверен, что она наша сестра. - объяснил Кеша брату свой выбор. Услышав это Ралф скривился:

-Что? Ты думаешь, она твоя сестра? - он мученически закатил глаза к потолку. - Нет, это не так! С чего ты взял, что эта девочка может быть твоей сестрой?

-С ума сошел! - пробубнил себе под нос Яро, отворачиваясь от брата. - Псих!

"Дяяяяй сюда!" - послышался оглушающий вопль Лары - "Пюстиии, сказяла!"

-Что там происходит? - Ралф испуганно переглянулся с Нони. - Кто-то наступил ей на ногу? Прищемил палец дверью? - при этих словах дверь в гостиную с грохотом распахнулась и послышался тихий скулеж дежурного и голос Лалы:

-Я тебя пледуплеждала, не нада было стоять у меня на пути! Тепель мусяйся!

Наряженная в белое бархатное платье девочка вошла в комнату и огляделась

-Иди сюда, Лара! - нежно поманила её Нони, похлопав ладошкой себя по бедру.

Заметив Кешу, детка подбежала к нему. Обняв за ногу, она задрала голову:

-Я жняла, сто тебе мозьно довелять. Спасибо, сто осьтался. - и она улыбнулась.