Девушка пожимает плечами и вновь поднимает голову, чтобы посмотреть на свою подругу.

– В любом случае, с меня достаточно. Это слишком больно, и я не могу больше это терпеть. Я не могу больше разбиваться, потому что в один день я просто не смогу собрать себя воедино.

Виа встала, схватив бутылку с водой и подняв очки себе на макушку. Она смотрит на Хелену с чистой верой в свои слова.

– Может, в один день Айзек Джеймс будет готов. Или, может, он сможет отдать себя другому человеку, полностью полюбить другого человека. Надеюсь, он сможет быть честным и добрым, и всем тем, что нужно женщине. Возможно, этот день не сегодня, но этот человек – не я.

В этот момент, моя Виа исчезает. Оливия МакКенна возникает передо мной, и я понимаю, без тени сомнения, что я потерял её. Она ушла… Как и моё сердце.

Один год спустя

Из одежды на мне была только чёрная кожаная кепка на голове и крошечный комплект белья, в то время как я извивалась под «Weak» от SWV. Теперь танцы другие. «Старая я» танцевала бы под эту песню медленно, неспешно раздеваясь, пока в итоге на мне не осталось бы ничего, что скрывало бы моё тело.

Несмотря на то, что сейчас я предпочитаю облачаться в небольшое количество одежды, иногда мне кажется, что я значительно ограничиваю себя, в сравнении с прошлым, и, стоит признать, я привыкла к этим танцевальным шоу – на самом деле я люблю их. Это бурлеск в современной интерпретации. Я танцую, сама выбираю песни и выгляжу сексуально – но при этом не раздеваюсь.

Лучшее во всём этом то, что мне не пришлось уходить от Аллегро, потому что это было её вторым маленьким увлечением, которое, на самом деле, оказалось основным после стриптиз-клуба. Количество людей, приходивших на наше шоу, было намного больше ожидаемого, и это значит, что мы в большинстве своём окупили себя. Есть что-то в том, что нам не приходится раздеваться – это заставляет женщин чувствовать, что в том, чтобы прийти и посмотреть на нас нет ничего вызывающего. Мы пошли по правильному пути. Хихикнув над своими мыслями, я покидаю сцену.

– Ты была потрясающей, – бросилась ко мне Хелена, поприветствовав с той стороны сцены, где была вместе с Ноа.

– Хэй, ребята, что вы здесь делаете? – Спрашиваю я с улыбкой, подходя к ним, одновременно с этим надевая платье через голову.

Хелена прекратила танцевать около шести месяцев назад, когда, к сожалению, умерла её бабушка. В то же время дедушка подарил ей огромную сумму денег, которые она использовала, чтобы внести свою долю в тату-салон, и стать партнёром Сэма и совладельцем «Eternal Sin Ink». Они с Ноа очень сплотились за последний год. Мы с ним по-прежнему вместе танцуем. И, стоит сказать, это получается у нас намного лучше, чем раньше.

– У нас было ночное свидание, и я предложила съездить посмотреть на тебя и остальных, – объяснила девушка.

– Ну, я рада тебя видеть. У меня ощущение, что мы отдалились друг от друга, потому что ты почти не бываешь теперь дома. – Лицо Хелены приобрело виноватый вид, и я нахмурилась. – Всё в порядке?

– У меня всё отлично. Ты завтра свободна? Я думала, может, мы устроим девичник?

– Конечно.

– Отлично, тогда мы уже пойдём, хотим досмотреть шоу. Тебя подвезти домой?

Я смотрю на парочку, они настолько поглощены друг другом, что мне не хочется быть третьей лишней в их влюблённой идиллии.

– Я в порядке, спасибо. Мне нужно кое-что сделать, прежде чем я смогу уйти домой, – отвечаю им.

– Мы можем подождать, – предлагает Ноа, и Хелена кивает, подтверждая его слова.

Я люблю то, что они есть в моей жизни, и понимаю, насколько мне повезло иметь таких друзей.

– Нет. Идите, я буду в порядке, – отвечаю парочке, покачав головой.

– Хорошо. Ты уверена? – Спрашивает Хелена.

– Да, идите! – Улыбаюсь я, толкнув подругу в плечо.

– Хорошо, – смеётся девушка. – Я останусь у Ноа, но позвоню тебе завтра и скажу, когда приеду.

Я киваю, и они уходят. И стоило только парочке отойти подальше, как я позволяю себе обдумать её слова. Она позвонит мне и сообщит, во сколько приедет? Это и её квартира, у Хелены есть ключи и своя собственная комната. Думаю, она настолько мало времени проводит дома, что уже просто забыла об этом.

Медленно, с тяжёлым сердцем мои ноги несут меня к раздевалке. Собрав всё своё барахло и упаковав его в сумку, я думаю о том, чего пыталась избежать. Хелена собирается съехать. Я понимаю, почему она хочет устроить завтра девичник. Теперь она постоянно у Ноа и упомянула, что ему нравится её присутствие рядом. Мужчина любит её, и Хелена видит своё будущее в его глазах. Я хочу для них этого, я хочу этого для неё. Мне не стоит ревновать или думать о… нём.

– Хочешь, чтобы я вызвал тебе такси? – Спросил один их вышибал, Хаммонд.

– Нет, я позвоню другу. Спасибо.

Вытащив свой телефон, я отправляю короткое сообщение.

Я: Ричи, я готова, если ты всё ещё хочешь встретиться?

Глядя на экран, я наблюдаю за тем, как ожили три маленькие точечки, сообщающие мне о том, что мужчина пишет ответ.

Ричи: Буду через пять минут.

С Ричи мы познакомились около семи месяцев назад. Он пригласил меня на свидание, и я согласилась. Хелена считает, что мне нужно двигаться дальше, но это произошло, когда Тоби сказал, что мне нужно отпустить Айзека – и я послушалась. Однако, было кристально ясно, что я ещё не была готова к этому, поэтому я всё отменила. У нас было всего три свидания, но я была честной с ним на тот счёт, почему хотела прекратить встречаться с мужчиной, объяснив это тем, что ещё не оправилась от произошедшего между мной и Айзеком. К счастью для меня, Ричи понял это, но не ушёл из моей жизни полностью. Мужчина сказал, что будет рядом в качестве друга, и, если я когда-то буду готова к большему – он будет ждать.

Мы часто виделись с ним. Вчера он позвонил и предложил встретиться. Я ответила, что работаю, и Ричи предложил перенести встречу. Мы не виделись около девяти недель – и это было наше самое длительное расставание. Мужчина всегда был инициатором наших дружеских встреч. Но я никогда.

Проблема была в том, что для меня всегда будет существовать только Айзек. Думаю, он сломал меня настолько, что теперь я попросту не подлежу ремонту. Когда он ушёл, то взял с собой частичку меня, и без этого мне никогда не встать на ноги – я больше никогда не смогу стать цельной. Не думаю, что смогу ещё когда-либо полюбить, потому что та частичка меня, которую он забрал – моё сердце.

Теперь он вновь ушёл. От него не было вестей в течение десяти месяцев.

Мне стоило этого ожидать. Когда я узнала, кто он – шпион, солдат, машина для убийства – да всё, что угодно – Айзек исчез, держа меня на расстоянии вытянутой руки от себя.

То, что действительно ранило – это то, как мужчина играл с моим сердцем, и как заставил меня поверить в него, в нас… вновь.

– У меня может быть миллион женщин, но ни одна из них не сможет заменить тебя.

– Твоё тело знает, что я влюблён в тебя, но знаешь ли это ты, Виа?

Слова Айзека всё ещё больно жалят, стоит только вспомнить их. Они появляются в моей голове не реже трёх раз за день. Думаю, он имел их в виду, когда одурачил меня.

Ричи: Снаружи, красотка.

Ричи вырвал меня из водоворота мыслей, и я направляюсь к выходу, на ходу прощаясь с другими работниками.

– Привет, – с лёгкой улыбкой поприветствовала я мужчину.

– Хэй, – возвращает он мне улыбку

Из-за своих светло-голубых глаз, неряшливых волос оттенка блонд и загара, Ричи похож на сёрфера. Мужчина чуть ниже шести футов, а его тело, из-за того, что он на самом деле занимается сёрфингом, худощавое. Ричи – милый парень и отлично выглядит, но я просто не могу заставить себя влюбиться в него. Это не он, не кто-либо другой.