И вот в этот самый торжественный момент, когда я уже была готова круто изменить свою жизнь, я постаралась вписаться в поворот. Но асфальт, мокрый от недавно прошедшего дождя, сыграл со мной злую шутку. Машину занесло, несмотря на все мои усилия спасти ситуацию. Руль перестал меня слушаться, и «старушка» на всей скорости неслась навстречу громадному дубу, стоявшему у дороги. Я в последний раз попыталась вывернуть руль, но безуспешно. В попытке спастись я дала со всей силы по тормозам. Они взревели, как реактивный двигатель и… все померкло, будто кто-то из небесной канцелярии выключил наконец свет.

Первое, что я увидела, когда открыла глаза, были неясные, полуразмытые контуры какого-то лица. Я сощурила глаза, чтобы получше рассмотреть его. Но лицо, словно выплывающее из темноты, никак не обретало четкие очертания. Потом я услышала голос:

— Она приходит в себя.

— Да… Вроде бы все обошлось, — ответил ему другой голос.

Я постаралась более внимательно всмотреться в людей, находящихся возле меня. И тут даже не увидела, а скорее догадалась, что один из них Дима. Второй… Его узнать я пока не могла. Хотя именно этот человек взял меня за руку, и я вдохнула запах его одеколона. Это вызвало смутную ассоциацию… Именно такой одеколон был у Громова, я отчетливо запомнила его запах, когда мы вместе собирали мою косметику. Я еще тогда подумала, как верно он подобран и как органично вписывается в облик этого мужчины.

И я увидела руку, крепкую мужскую руку, а потом уже смогла различить и лицо. Это действительно был Громов. Он наклонился ко мне и шепотом приговаривал.

— Все хорошо… Теперь все будет хорошо. Врач сказал, что у вас нет серьезных травм. Только шок и растяжение ноги.

Он выглядел таким встревоженным, что я помимо воли попыталась улыбнуться. Он нежно сжал мою руку.

— Где я?

— У меня в доме. Не беспокойтесь. Скоро вы поправитесь. А сейчас… Доктор прописал вам полный покой.

Я не поверила в реальность происходящего. Я жива и относительно здорова, а Громов… Он точно по мановению волшебной палочки превратился в доброго и заботливого… Нет, определенно, я уже на небесах и Господь, видимо, решил выполнить мою самую заветную фантазию. Или же я сплю, и мне снится чудесный сон. Но тут я очень четко увидела Диму. Значит, я действительно жива и все происходит наяву. Я блаженно закрыла глаза и стала проваливаться в спасительный сон.

…Легкое дуновение разбудило меня. Я с трудом открыла глаза и оглянулась. Над кроватью неярким светом горел ночник. В комнате никого не было. И вдруг… Я услышала неясный шорох, будто некто едва слышно перемещался по комнате.

— Кто здесь? — испуганно спросила я.

Но ответа не последовало, только слегка колыхнулась штора на окне.

Я приподнялась на кровати. Наверное, сквозняк. Но тут рядом со мной что-то прошелестело настолько явно и отчетливо, что мне стало не по себе. Я вдруг припомнила рассказ Ксении о том, что в этом доме есть привидение. И сразу же сама себя оборвала. Чего только не померещится… Но шорох, будто шелестели бумажные листы, опять раздался совсем рядом со мной. А может, это и правда графиня? Женщина, которую убил муж и чья душа ищет успокоения?

Холодный пот липкими противными ручейками стал спускаться по телу… Сказать, что мне стало страшно, значит, не сказать ничего. Меня всю парализовало от ужаса. А вдруг это привидение пришло за мной? Не такая уж глупая мысль. Всякие их выкрутасы и ужасы бесчисленное количество раз тиражировало американское кино.

О господи, ну точно я головкой ударилась… Не хватало мне окончательно свихнуться! Нужно взять себя в руки и подумать. Во-первых, и это скорее всего, дуновение и шелест были вызваны сквозняком. Наверняка забыли закрыть окно… Нужно только встать и проверить эту догадку. Я попробовала встать, но не смогла сделать и нескольких шагов. Нога, «закутанная» в лангету, предательски заныла, а потом дала о себе знать острой болью. Ну ладно… Будем надеяться, что утром мне станет легче и я смогу доковылять до окна.

А пока рассмотрим вторую версию. Допустим, я говорю только допустим, это действительно было привидение… Зачем ему куда-то меня забирать? Какой в этом смысл? Если рассуждать здраво, то никакого. А может быть, она приходила с другой целью? В том же кино призраки частенько обращаются к людям за помощью. Ладно, посмотрим с этой стороны… Чем я могу помочь ей? Давай, думай. Я журналист, обладаю аналитическим умом… Значит… Конечно, я могу, изучая этот архив, хотя бы попытаться пролить свет на ее исчезновение и, может быть, найти графиню и в конце концов предать ее тело земле. Да… Такая версия мне нравится… И, не успев додумать до конца эту мысль, я снова провалилась в сон.

…Негромкий шорох гравия от хождения по нему крупной собаки, крик чайки, доносившийся из полуоткрытого окна, неясными звуками пробивались сквозь мое еще сонное сознание. Потом я услышала, как радостно залаяла эта самая собака, видимо, увидев кого-то знакомого. А еще через мгновение веселый лучик солнца, залетевший ко мне в комнату сквозь приоткрытые шторы и решивший приземлиться у меня на лице, все-таки разбудил меня. Я зажмурилась, но лучик явно находился в игривом настроении и не собирался останавливаться на достигнутом. Он прыгал по лицу, исследовал подушку, и в конце концов я окончательно проснулась. В солнечном свете комната, где я находилась, показалась мне удивительно светлой и стильной. Над ней явно поработал хороший дизайнер, и я подумала, что даже в самых смелых снах я не могла себя представить в подобной обстановке.

Рядом с кроватью стояло модное кожаное кресло цвета шампанского, а на нем возлежал светло-персиковый халат из тончайшего натурального шелка. Рука сама потянулась за ним, я взяла его и с нежностью провела по нему рукой. Надо же! Сколько времени я мечтала о такой вещи. Но покупка такой приятной мелочи могла сожрать половину моей зарплаты.

Я немного приподнялась и накинула на плечи это шелковое чудо. Все-таки, что бы ни говорили философы, а именно бытие определяет сознание. И прав, бесконечно прав господин Жванецкий. «О какой свободе личности можно говорить, имея восемьдесят рублей в кармане». Вот и я об этом. Надев шелковый халатик потрясающего качества и цены, я почувствовала себя возрожденной к жизни. Несмотря на аварию, на больную ногу и на присутствие Громова, к которому я теперь вообще не знала, как относиться. Н-да, мужчины иногда не подозревают, как немного надо женщине для счастья. Или подозревают? И что мы имеем сейчас, счастливое совпадение или знак свыше?

Так, ладно, надо попробовать встать. Нога хоть и по-прежнему болела, но все же стала понемногу меня слушаться. Шаг, еще шаг… Боже мой, сколько шагов мы делаем в день и даже не задумываемся об этом. А вот стоит отлаженному механизму нашего организма дать сбой, как тотчас ты начинает ценить то, на что в обыденной жизни даже не обращаешь внимания. Я усилием воли заставляла себя двигаться по направлению к полуоткрытой двери, где, по моим догадкам, должны были находиться ванная и туалет.

Зайдя в ванную, я не удержалась и тихонько присвистнула… Дизайн в нежно-голубых тонах, с изысканной простотой и вкусом. «Просто удивительно, что дом, словно созданный для любви, живет такой одинокой жизнью. Ведь ни сейчас, ни во время своего первого визита я не смогла заметить даже намека на присутствие женщины». Эта мысль вызвала у меня недоумение, хотя в то же время и показалась невероятно приятной. Но тут же промелькнула другая, уже куда менее приятная. «Интересно, а почему сам Громов шарахается от этого дома, как черт от ладана?» Тут моя нога дала о себе знать острой пронзительной болью, и я поспешила улечься обратно в постель.

Дверь открылась, и в комнату вошла Маша с подносом в руках.

— Доброе утро, — сказала она. И торопливо подошла ко мне. — Как вы себя чувствуете?

— Спасибо. Уже намного лучше.

Я улыбнулась Маше, очень уж милой и приветливой она выглядела.