– О какой любви, вообще, идёт речь? – опешила она. – Насколько я знаю, ведьмам это чувство неведомо.

– Ты это своей мамаше расскажи.

Лесана тут же прикусила язык, так как поняла, что сморозила несусветную глупость.

Вероятно, колдун в чём-то прав. Ведь мама любит отца до безумия, хотя и не афиширует это. Но, что касается её лично, тут он глубоко заблуждается. Уж она-то точно не собирается ни в кого влюбляться.

Конте грубо сжал её локоть и повёл подальше от чужих ушей. И едва они удалились от праздной публики, как он тотчас повысил голос:

– Твоё счастье, что Шахонские сейчас за границей. Между прочим, Линда до сих пор жива только из-за того, что находится под защитой твоего отца. Но она там, а ты – здесь! И вы с ней похожи, как две капли воды. Суть улавливаешь?

В общем, так. Даю тебе на сборы ровно сутки. Если за это время ты не исчезнешь из города, то я расскажу Аскольду о том, как тебя трахал. Со всеми подробностями… – закончил колдун и цинично осклабился.

И не успела Лесана высказать ему всё, что она думает по этому поводу, как в зал вошёл Аскольд и с приветливой улыбкой направился к ним. Она тут же взяла себя в руки и пошла ему навстречу.

– Конте не позволял тебе скучать? – Атлант ослабил узел своего галстука. – Ух, что-то я притомился. Не хочешь чего-нибудь выпить?

– С удовольствием, – прощебетала Леся и с огромным облегчением взяла его под руку.

Она скользила равнодушным взглядом по картинам и мечтала быстрее отсюда исчезнуть. Ведь ни шампанское, ни присутствие Аскольда, даже мысль о том, что её скромная персона вращается в сливках общества, её уже не радовала.

А Аскольд тем временем вполголоса рассказывал колдуну о своей деловой встрече. Оказывается, на ней присутствовали одни лишь атланты. Но, несмотря на это, Конте тоже был причастен к делу. Мало того, колдун, как начальник службы безопасности клана Шахонских разруливал всю эту ситуацию.

– Ты думаешь, красные псы способны на это? – Аскольд остановился и изумлённо посмотрел на Конте.

– Нет. Оборотни и пальцем не посмеют тронуть кого-нибудь из атлантов. Это просто кучка распоясавшихся хулиганов, которые слепо верят в свою исключительность и превосходство над всеми остальными. К тому же они точат зуб только на меня. Я поддерживаю по всему периметру города запрещающее заклинание. Теперь никто из этой секты не может попасть за эту черту.

– Но, насколько я знаю, подобное заклинание не отличается сильной защитой. Что если они подкупят какого-нибудь чародея и снимут его?

– Не думаю, что это возможно. Ни одна ведьма и ни один колдун не осмелится пойти против меня.

– Ну, а если всё-таки это произойдёт? Чем мы рискуем? – не унимался Аскольд. Видимо, его очень волновала безопасность атлантов.

– Вы – не чем. Пострадает лишь мой авторитет. И меня перестанут воспринимать всерьёз не только мои враги, но и те, на кого я работаю. Так что вам придётся искать себе нового колдуна.

– Скажешь тоже! Эта должность твоя по праву. Думаю, Шахонским не найти колдуна достойнее тебя. Да и с этими псами… неужели нельзя сразу раздавить их, предпринять против них более сильное колдовство.

– Много чести. Я не намерен вылавливать каждого собачонка по отдельности. Для них и этого вполне достаточно. Хотя, многие советовали мне просто не обращать на них внимания, но я не изменю своего решения. Этой секте не место в городе!

– А вдруг они подымут шум?

– Не думаю. Им огласка тоже ни к чему. Не хватало ещё людей вмешивать в наши дела.

Пока она прислушивалась к разговору между Аскольдом и Конте, ей в голову пришла одна шальная мысль. И пускай её задумка больше напоминала хулиганство, чем настоящую месть, но с чего-то ведь надо начинать…

– Я отлучусь в дамскую комнату, – на ухо прошептала Лесана атланту и засеменила прочь.

Лесана нашла глазами среди праздношатающихся зрителей работницу выставки и смело подошла к ней.

– Будьте добры, мой шеф желает приобрести одну из ваших картин. И он хочет встретиться с вами для оформления этой покупки. Также он надеется на то, что вы, как специалист, посоветуете ему и другие картины. Это Максимилиан Конте, главный колдун князей Шахонских. Он стоит рядом с Аскольдом, брюнет с длинными волосами.

После упоминания Аскольда лицо девушки расплылось в подобострастной улыбке.

– О какой картине идёт речь? – услужливо спросила у неё работница зала.

– Вон тот авангардный пейзаж, можно сказать, жемчужина всей выставки.

– О, да. Превосходный выбор! – восхищённо воскликнула девушка. И стала перечислять достоинства этой картины, включив в них и её цену. Тут пришёл черёд радоваться Лесане: она неслыханно воодушевилась, узнав, сколько стоит этот «шедевр».

Леся не сомневалась: колдун, чтобы не оскандалиться, вынужден будет заплатить за картину. В результате чего его счёт уменьшится на сумму, состоящую из цифры и стоящих рядом с ней многочисленных нулей. Поэтому Лесана улыбалась сама себе, предвкушая эту сцену.

Ранее от неё не ускользнуло, как Конте брезгливо сморщился при виде этого авангардного пейзажа. Его реакция и натолкнула её на эту авантюру. Продолжая представлять себе физиономию «счастливого» колдуна, Лесана поспешила обратно к своим спутникам.

– Аскольд, а Конте не поделился с тобой своей радостью? – невинно хлопая ресницами, поинтересовалась она у атланта.

– Это какой же? – Он изумлённо посмотрел сначала на неё, а потом на Конте. Причём колдун удивился не меньше его.

– Он так восхищался во-о-он тем пейзажем, что, в конце концов, решил его купить. – Для ясности Лесана изящно взмахнула рукой в сторону картины.

Аскольд непонимающе уставился на Конте. Видимо, он ни как не мог поверить в происходящее. Но все его сомнения враз исчезли, как только к ним подошла та самая работница выставки…

Не желая мешать Конте, атлант потянул её вглубь зала.

– Аскольд, я сыта по горло всем этим художеством. Может, пойдём отсюда? Ведь я, признаюсь, даже Кандинского не понимаю.

Аскольд усмехнулся и заметил:

– Не ты одна. Честно говоря, меня поразил выбор Макса. Как мне казалось, он не любил подобного рода живопись.

– А сейчас, видно, проникся…

Аскольд, кажется, даже обрадовался её просьбе. Поэтому он медленно повёл её к выходу. И прежде чем покинуть зал, Лесана вновь посмотрела в сторону колдуна. Ведь она ещё не успела сполна насладиться результатами своей пакости.

Видимо, почувствовав на себе её взгляд, Конте медленно повернул голову… И тут же острое разочарование растеклось в её душе отрезвляюще холодной волной. Досада оказалась настолько велика, что у Леси аж перехватило дыхание.

Да уж… Совсем не такой реакции она ожидала. Ведь колдун не то чтобы злиться, да он даже бровью не повёл! К тому же он прожигал её настолько высокомерно-презрительным взглядом, что она ощущала себя какой-то никчемной пешкой! Её ноги от этого отказывались идти, и Лесана переставляла их с огромным трудом, словно бы шла на ходулях.

Наконец-то они с Аскольдом подошли к выходу. И тут Леся не удержалась и в последний раз зыркнула на Конте. К её ужасу колдун снисходительно ей улыбнулся, а затем посмотрел на неё неожиданно чувственным, очень красноречивым взглядом…

Лесана подставляла лицо под прохладный свежий ветерок и опасалась, что атлант догадается об её состоянии. Она хотела разобраться в себе, но не находила объяснений своему неуместному сладострастному всплеску.

Вот уж действительно, за что боролась, на то и напоролась! Почему её тело так среагировало на его очевидный похотливый призыв? Почему вопреки разуму, её женская (или же ведьминская) сущность предала её при первой же возможности? Неужели она его так сильно захотела?! И это после того, что он с ней сотворил!

Что это, ирония судьбы или же наказание со стороны Магии? Ведь рядом с ней шёл красивый, несмотря на его небольшой рост, мужчина, которому она очень нравилась. Но он не возбуждал её так, как колдун! Вылечил, называется…