Уильям, стоящий рядом, смотрел на парня грустным взглядом. Он знал, что Хендерсон делает это совсем не для спасения своих союзников и уж тем более не из самозабвенного благородства. Поэтому, пока Логан собирался с мыслями, парень рванул к мертвецам.

– Уильям! – удивлённо воскликнул Хендерсон и прижался к стене, страшась быть замеченным. – Уильям! Не смей!

– Бегите тогда, когда я скроюсь за тем красным зданием! – крикнул в ответ парень и ускорился. – Не думайте обо мне, я быстро бегаю!

– Дурак. – Логан покачал головой и закрыл лицо руками. – Это безрассудство. О, Уильям… Теперь из-за меня он погибнет…

– Мы все останемся в живых, – с расстановкой произнесла Жаклин.

Тем временем Уильям остановился метрах в десяти от двух мертвецов и, уперев руки в колени, попытался отдышаться. Людоеды заинтересовано на него смотрели, и с их жирных мясистых губ нитками тянулись слюни.

– Ну что, жирдяи? – спросил Уильям и поднял с земли два небольших камня. – Не наелись собакой? Ещё хотите?

Он бросил камень в одного из своих врагов и попал прямо в его лоб. Камень нарушил целостность кожного покрова, и на лбу мертвеца сразу же образовалась отвратительная на вид, кровавая рана. Людоед тихо и с недоумением замычал, а Уильям лишь рассмеялся.

– Два неуклюжих идиота, – продолжал он, будто не понимая, что мертвецы не способны разобрать его речь. – Спорим, не догоните?

Он бросил и второй камень. На сей рез парень угодил в лицо одного из людоедов.

Тут эти двое не на шутку разозлились и, шатаясь, поднялись на ноги. Уильям отошёл на несколько шагов назад. Мертвецы застонали, оскалив гнилые зубы, и неуклюжей походкой двинулись к намечающейся жертве.

Уильям развернулся и, столкнувшись взглядом с Логаном, указал на магазин. Хендерсон кивнул и поднял руку, сжатую в кулак, одним жестом желая удачи Уильяму.

– Идите сюда, вонючие людоеды! – продолжал задираться Уильям, пятясь назад. – Ага, давай, давай! Что, жирные слишком? Бегать не умеете?

Ходячие мертвецы озлобленно застонали и медленно побежали к Уильяму. В глазах парня мелькнул страх, но он не расстерялся и побежал прочь от магазинчика. Когда Уильям вместе с людоедами скрылся за зданием из красного кирпича, Жаклин сказала:

– Отлично. Наш выход.

Путники друг за другом побежали в магазин. Очевидно, он оказался закрытым, и поэтому Макмайер со всего ходу разбила витрину ногой. Сработала сигнализация, но, не обращая на неё внимания, наши герои ворвались в магазин.

Через несколько минут они уже покинули его, и вся группа вновь оказалась на опустевшей улице.

– Молодцы, – похвалила Жаклин и выдохнула. – Теперь нужно спуститься в метро до наступления темноты…

– Стой, – прервал её Логан. – Как же Уильям? Мы не будем его ждать?

– О господи, Логан, – закатила глаза девушка. – Неужели ты не понимаешь, что твоего дружка уже нет в живых?

– Что ты сказала?

– Скажем так, Уильям был далеко не крепкого телосложения, он просто физически не смог бы убежать от них. Да, он сказал, что быстро бегает, но давай заглянем правде в лицо…

– Ты знала об этом и всё равно позволила ему стать приманкой для людоедов?! – вспыльчиво спросил Хендерсон. Он с ужасом думал о том, что Жаклин так же, без сомнений и возражений, позволила бы стать ему наживой для голодных мертвецов.

– Ну, да. Пойми, что в наступившее время мы не обойдемся без смертей, Логан. Не надо жалеть каждого. Иногда, чтобы спасти несколько жизней, нужно отдать одну.

Логан сердито поджал губы и промолчал в ответ. Холодные рассуждения Жаклин злили его: она не могла оставаться такой равнодушной к смерти Уильяма! Но Логан понимал, что как раз эта хладнокровность так цепляла его.

Джеймс стоял возле телефонной будки вдали ото всех. Он наблюдал за Сандрой, эта девушка напоминала парню его первую школьную любовь. Несложно догадаться, что Сандра симпатизировала Маслоу. И даже очень… Порой он сильно смущался, когда ловил на себе её взгляд, и улыбался, когда видел, как она застенчиво краснеет при разговоре с ним.

Тут откуда не возьмись рядом с Джеймсом появилась собака. Он заприметил её не сразу, а только тогда, когда животное впилось своими зубами ему в ногу. Маслоу закричал, выронил пакет с покупками из рук и рухнул на спину. Движения рассвирепевшего животного были резки, она озлобленно рычала, а глаза её были тусклые-тусклые. Заметив кровавые следы на начавшем разлагаться теле собаки, Джеймс ужаснулся и, поняв, в чём тут дело, попытался отогнать оживший труп животного от себя. Его попытки оказались тщетны.

На помощь парню подоспела Жаклин. Она огрела собаку палкой по голове, и та, заскулив, упала на бок. Макмайер нанесла ещё несколько ударов, пока не убедилась, что животное погибло во второй раз.

– Запомните раз и навсегда, – сказала Жаклин, стараясь отдышаться, и заправила за уши волосы, выбившиеся из причёски. – Если вам придётся сражаться с мертвецом, старайтесь поразить мозг, и только мозг. Это единственное живое место на их телах. Убьёте мозг – убьёте людоеда.

– С-спасибо, – кое-как выговорил Джеймс, когда Жаклин окончила свою краткую лекцию, и посмотрел на свои брюки. На них остались следы тёмно-алой крови.

Жаклин кивнула и бросила взгляд на убитую собаку. Из её приоткрытой пасти струилась пена.

– Она была укушена кем-то из мертвецов, – тихо сказала девушка. – Они не доели её по неизвестной причине, и она… Она тоже стала подобием ходячих мертвецов.

Джеймс сел на асфальт и закатал штанину. Раны от зубов и когтей были глубокие и сильно кровоточили.

– Я тоже стану одним из них? – спросил Маслоу, осторожно обрабатывая укусы.

– Не знаю. Наверное, в тебе теперь есть этот вирус… Он либо убьёт тебя, либо сделает из тебя ходячего уже после твоей естественной смерти…

Путники всё же решили двигаться дальше. Когда они почти добрались до метро, Логан вдруг заприметил человека у стены книжного магазина. Он лежал на земле.

– Это Уильям! – внезапно понял Хендерсон и побежал к парню.

Внешне Уильям выглядел хорошо: ни царапин, ни ссадин, ни синяков. Логан сел рядом с ним на колени и положил руку на плечо парня. Уильям дышал.

– Как он? – спросил возникший рядом Кендалл.

– Не знаю. Наверное, спит. А может, он просто без сознания…

Шмидт потряс Уильяма за плечо, и парень медленно открыл глаза.

– Слава богу, – выдохнул Хендерсон и улыбнулся. – С тобой всё хорошо?

– Да, я в порядке, – закивал Уильям и сел. – Я… я убежал от этих жирдяев и просто выбился из сил. Я заснул…

– Ничего страшного, я рад, что мы тебя нашли.

– Я рад, что вы нашли меня раньше, чем они.

Кендалл и Логан помогли ему встать.

– Сейчас мы спустимся в метро, – начал Хендерсон, когда они трое шли к остальным, – и по путям доберёмся к аэропорту. Жаклин так сказала.

Уильям пару раз кивнул.

– С возвращением, – тепло улыбнулась Жаклин, увидев парня, будто это не она говорила те слова о неизбежности смерти одного для спасения других. – Всё в порядке?

– На твоём месте я бы с ней не говорил, – шепнул Уильяму Логан.

Жаклин услышала это, но постаралась сделать вид, что пропустила реплику Логана мимо ушей.

– Так, раз все в сборе, – будничным тоном начала Макмайер, – можем спускаться под землю.

– Нет, не можем, – тихо произнёс Джеймс.

– Что? Что опять случилось?

– Я не могу идти. – Маслоу зажмурился и сел на асфальт. – Нога зверски болит.

Он размотал окровавленный бинт. Рана кровоточила с новой силой.

– Чёрт. – Жаклин подняла глаза к небу. – Уже через час начнёт темнеть, а из-за тебя мы снова не успеваем!

– Теперь ещё я виноват? Отлично! Можете оставить меня здесь, я не против. Пусть меня лучше сожрут, эта альтернатива теперь не кажется мне плохой.

Джеймс достал из рюкзака спирт и бинт и принялся обрабатывать рану, иногда постанывая и шипя от боли. Жаклин вздохнула и, опустившись перед ним на колени, стала помогать парню. Маслоу поднял на неё глаза. Что бы Жаклин ни говорила, какой бы хладнокровной ни казалась, он знал, что она способна к понимаю, человечности и состраданию.