========== Пролог ==========

Пахло кровью. В пустом помещении с выбитыми окнами и дверьми было сыро.

– Логан! – умоляюще застонал Джеймс, прижимаясь спиной к холодной стене. – Друг, умоляю, одумайся!

– Шшш, – зашипел Хендерсон, медленно опускаясь на колени перед Маслоу. – Одно твоё движение, и ты сделаешь себе очень больно.

Глаза Джеймса расширились, когда он увидел, что Логан достал нож.

– Я просто хочу избавить тебя от мучений, друг, – тихо проговорил Хендерсон и слабо улыбнулся.

Он схватил Джеймса за горло одной рукой, а другой приставил лезвие ножа к кадыку. Маслоу чувствовал, что начинал терять сознание, он прикрыл глаза и потихоньку начал проваливаться в какую-то тёмную бездну. Комната поплыла, голова пошла кругом.

От серых стен помещения эхом разошёлся его испуганный крик.

========== Глава 1. “Ты либо с нами, либо мертвец” ==========

– Сколько можно? – сонно пробормотал Карлос, уже в который раз проснувшись от надоедливого звона будильника. – Джеймс!

Маслоу не ответил. Он спал, спрятав голову под подушку, и негромко похрапывал.

Пена недовольно вздохнул. Парень приподнялся и, прищурив один глаз, посмотрел на Джеймса. Прицокнув языком, испанец встал с кровати и подошёл к постели друга. Одним движеньем пальцев он отключил будильник и потянулся.

– А ну, вставай, – скомандовал Карлос. В такие моменты он напоминал заботливого отца, будившего своего ребёнка рано в школу.

Джеймс застонал что-то непонятное в ответ и лишь плотнее закутался в одеяло. Пена понял, что будить друга сейчас бесполезно, поэтому подошёл к окну и, раздвинув шторы, принялся созерцать утренний пейзаж. Нью-Йорк уже давно проснулся.

Раздался торопливый стук в дверь, отвлёкший Карлоса от разбегавшихся в разные стороны мыслей, и парень вновь задвинул шторы, чтобы солнечный свет не смог разбудить спящего друга. Испанец поспешил впустить раннего гостя в номер.

– Доброе утро! – радостно поздоровалась девушка, стоявшая на пороге. Пена зевнул и, дружелюбно улыбнувшись, кивнул в ответ. – Доставка завтрака в номер, как вы и просили. Приятного аппетита!

– Спасибо, – улыбнулся парень, получив в руки разнос с двумя чашками кофе и булочками.

– Могу я ещё помочь вам чем-нибудь? – услужливо спросила девушка.

– Нет-нет, спасибо. Спасибо, ничего не нужно.

– Тогда желаю вам приятного отдыха в стенах нашего отеля!

Он закрыл дверь и не спеша двинулся к столику, но резкий толчок и сопроводивший его гремящий за окном взрыв заставил парня выронить разнос. Карлос, не успев ничего понять, упал на пол и на всякий случай прикрыл голову руками. Тут же пробудился Джеймс и, ошарашено хлопая глазами, сел в постели. С потолка посыпалась штукатурка, стёкла в окнах задрожали.

– Твою мать… – прохрипел Маслоу, прикрываясь одеялом. – Что это было?!

Пена не мог ничего сказать. Его руки дрожали, а сердце в груди стучало так сильно, будто готовилось оттуда выпрыгнуть.

В номер влетели перепуганные Кендалл и Логан. В коридоре постояльцы успели поднять панику, но персонал отеля старательно утешали людей: ничего страшного, мол, не произошло.

– Вы слышали?! – закричал Хендерсон, бешено указывая пальцем на окно. – Слышали, да?!

– Успокойся, – хладнокровно скомандовал Джеймс и, выпрыгнув из постели, подошёл к окну. Он раздвинул шторы и застыл от изумления. На горизонте виднелся столб едкого дыма зелёного цвета.

– Ё… твою мать, – только и смог выговорить Кендалл, уставившись в окно.

Парни некоторое время стояли молча, пока в номер не залетела та самая девушка, что отдала Карлосу утренний завтрак. С трудом сглотнув, она сказала испуганным голосом, которому изо всех сил старалась придать уверенность:

– Срочная эвакуация! Все на улицу! Не сейте панику, пожалуйста, у нас всё под контролем.

Биг Тайм Раш испуганно переглянулись. Девушка бросила на них отчаянный взгляд, и они поняли, что никакого контроля над тем, что происходит, ни у кого не было. Карлос, Логан и Кендалл направились к выходу: сейчас важнее всего было сохранить себе жизнь, а что касается подробностей о случившемся, это уже потом. Итак, парни были уже у двери, когда Логан обернулся и увидел, что Джеймс подошёл к шкафу.

– Маслоу, ты рехнулся?! – закричал на него Хендерсон. – Ты слышал девушку?! Эвакуация! Минуту назад произошло чёрт знает что!

– А ты видишь, Логан, что я не одет?

– Да плевать я хотел на твою одежду! Твоя жизнь дороже всяких шмоток!

Нью-йоркский отель, в котором парни остановились на эту роковую ночь, уже окончательно проснулся. Народ высыпал на улицу и увидел, что полицейские перекрыли все дороги в городе. Повсюду сновали полицейские, люди в военной форме, и лица каждого из них были до ужаса обеспокоены. Где-то плакали дети, испуганно прижимаясь к родителям. Все, абсолютно все обсуждали прогремевший накануне взрыв; люди были очень напуганы, неизвестность страшила и волновала их с невероятной силой.

Весь состав Биг Тайм Раш находился среди толпы возле здания отеля. Джеймс, закутанный в одеяло (оно было первым, что попалось под руку), нервно топал ногой и то и дело озирался по сторонам. Логан смотрел в сторону, наблюдая за какой-то незнакомой девушкой. Кендалл пытался поймать вай-фай, чтобы зайти в Твиттер и попытаться понять, что происходит, а Карлос говорил по телефону с Алексой. Девушка сейчас пребывала в Лос-Анджелесе, но, увидев по телевизору репортаж про утреннее происшествие в Нью-Йорке, она очень забеспокоилась за своего возлюбленного.

– Нет, любимая, всё нормально, – в который раз повторил Пена, слабо улыбнувшись её взволнованному тону. – Нас эвакуировали, никто не пострадал. Пока что полицейские и военные пытаются узнать, что случилось, но я не думаю, что что-то серьёзное. Хорошо, я обещаю позвонить тебе после концерта. Пока, целую, с нами всё будет хорошо.

Он закончил разговор, и тут, как гром среди ясного неба, прогремел второй взрыв. Люди вокруг одновременно закричали, кто-то попытался забежать в ближайшее здание, чтобы спасти свою жизнь; началась давка. Полицейские скомандовали сохранять спокойствие и немедленно лечь всем на землю.

Прошло несколько томительных минут – нет, даже не прошло, а протянулось, проползло несколько томительных минут. Неизвестно сколько времени Нью-Йорк лежал на земле; люди повизгивали и скулили от дикого страха.

– Долго нам еще лежать? – недовольным голосом спросил Логан, приподняв голову. – Я уже страшно есть хочу.

– Потерпишь, – сквозь зубы процедил Джеймс. – Некоторые тут вообще без одежды лежат.

Прошло около часа. Взрывов больше не повторялось; люди начали подниматься на ноги и обсуждать это происшествие.

– Говорите что угодно, думайте что угодно, – начал Логан, с прищуром глядя на небо, – но я просто уверен, что в обоих взрывах виноват человек. Будь это антропогенная катастрофа или теракт ввиду разделения человеческих мнений, я не перестану злиться на виновника этих взрывов.

– Брось, – возразил ему Кендалл, – это мог быть просто несчастный случай.

– Несчастный случай? Возможно. Но всё равно это произошло по вине человека, это неоспоримо!

– Что случилось, сэр? – тихо спросил Карлос проходящего мимо мужчину в военной форме, стараясь этим вопросом отвлечь Логана от той темы разговора, которую он предложил.

Военный остановился и, окинув парней холодным взглядом, строго ответил:

- Ничего серьёзного. Всё под контролем.

Незнакомец повернулся к ним спиной и быстрыми шагами удалился в сторону отеля.

– Конечно, – закатил глаза Джеймс. – Ничего серьёзного. Спасибо, бл…, за ответ! – крикнул он вдогонку военному. – Порой меня начинает трясти из-за того, что от мирного населения скрывают всю правду. Что за секреты? Люди хотят знать правду!

– Интересно всё же, в чём дело?.. – задумчиво спросил Шмидт, не смея оторвать взгляда от столба дыма. – Взрыв, верно?