- Мы очень многим рискуем, - втянулся в спор еще кто-то, в мундире пехотной армии, с погонами штаба командования, - Если это наступление не сможет сбросить противника с острова сразу, то мы будем вынуждены перенаправить туда большую часть формируемых сейчас резервов. Это значительно ослабит другие направления.
- Мы можем провести успешное наступление или нет, в конце концов?! – выдохнул Михаэль, - Уже сейчас дошли до того, что потеряли собственную столицу и почти двадцать процентов колониальных территорий! Нам надо вернуть стратегическую инициативу в свои руки и наконец-то напомнить всем, кто хозяин в этих землях! – молодой барон стукнул кулаком по столу, устав уже от нерешительности своих командиров, словно забывших, кому и в чем они клялись, одевая свои погоны. Старый гористарский барон, его предшественник, никогда бы не допустил подобного, не позволив сдать столько своих территорий, и Михаэль чувствовал, что должен доказать, что ничуть ему не уступает, получив свой титул не только по праву крови, но и по праву деяний.
Генералы притихли, больше не решаясь спорить, далеко не все были согласны с выбранной выжидательной тактикой, опираясь на оборону и постепенное истощение вражеских сил. Были даже и те, кто предлагал, даже несмотря на понесенные потери, перейти в наступление, и не только для того, чтобы вернуть Мыс Харкии, но и на других направлениях, отбросив войска противника и перенеся войну уже на их территорию. Опасений в том, что сил может не хватить, у этих офицеров не было, достаточно нанести врагам хотя бы несколько поражений, даже не самых крупных и масштабных, как союзники убедятся в твердости их намерений, тоже начав активные действия, выступив активнее и с большим количеством войск, чем сейчас заявили. Для коренного перелома в наступившей ситуации необходимо лишь действовать решительно.
Приказ был подтвержден, хотя до последнего у него оставались противники, пытавшиеся убедить присутствующих, что в такой ситуации бросать войска в кровавые и тяжелые бои за не столь значимые для бароната территории ошибочно. Однако подобные совещания тем и хороши, что командующие могли смело высказывать свои мысли и суждения, каждое мнение здесь равноценно и имеет право на существование и огласку несмотря на то, что некоторые полностью противоположны друг другу.
И все же, Михаэль поддержал тех, кто считал, что войска оправились после первых поражений и готовы к новым операциям. Приказ предусматривал не только полноценное наступление на Мыс Харкии, с применением всех имевшихся ресурсов данной группировки войск, но и контрнаступление на колониальных территориях, где главной целью было восстановление довоенных границ и разгром вторгшихся группировок противника.
Командования штабов армий и группировок войск уже через несколько часов получили вместе с общим приказам войскам и небольшой записанной речью Михаэля все необходимые уведомления и инструкции о своих конкретных целях и задачах наступления на вверенном участке. Многие офицеры давно ждали этот приказ, особенно в тыловых частях, вынужденные сидеть на месте, пока их товарищи проливают кровь в истощающих оборонительных сражениях. Последние дни буквально срывались со своих мест, ожидая, когда же их все-таки бросят в бой, так что приказ о переходе в наступление во многих частях был встречен радостными криками и уверениями в том, что теперь война изменится.
Не менее радостно встречали подобные приказания и только что созданные мобилизованные части, готовые доказать свою верность баронату жизнью и делом, даже еще не до конца понимающие, что такое современная война на самом деле, и что шансы там против профессиональных солдат противника у них невелики.
Наступление началось сразу со всех указанных в первой волне направлений, опираясь на данные разведки. Отряды внутренней милиции и колониальных войск, еле удерживавшие свои позиции, наконец-то получили столь необходимые им подкрепления, а подошедшие профессиональные войска переломили ситуацию, отбросив наступавшего противника неожиданным ударом.
Несколько дней, прошедших с начала наступления, привели к тому, что большая часть потерянных территорий колоний была возвращена под контроль графства, а вражеские группировки, уверенные в собственном превосходстве, понесли несколько серьезных поражений и были отброшены обратно к собственным границам. Мобилизованные войска, брошенные в бой, изменили ход сражений, но, как быстро оказалось, цена оказалась велика. Большая часть тех солдат, что сейчас находилась в строю новых дивизий, введенных на фронт, до этого не участвовала в сражениях и боевых операциях, выступив против опытных и обстрелянных солдат, имевших немалый опыт в боях на поверхности. Если бы не численное преимущество, какого добивалось командование, сводя резервы на выбранном участке фронта, достигая перевеса в два или даже три раза, то результаты могли бы оказаться намного скромнее, но потери в передовых частях порой достигали шестидесяти процентов личного состава. Конечно, выжившие после первых боев быстро получали столь необходимые знания о выживании на полях сражений, но цена за это оплачивалась слишком большим количеством крови и человеческих жизней.
Меньше всего успехов оказалось на участках фронта, обращенных против группировки фларских войск, удерживавших Мыс Харкии и уже успевших окопаться на своих позициях. Удары на поверхности всего лишь в нескольких местах смогли прорвать первую линию обороны защитников, ценой тяжелых потерь захватив ряд укрепленных районов и передовых крепостей, и так серьезно поврежденных в ходе предыдущих боев. Однако из-за этого фларцам пришлось начинать отвод сил с первой линии, превратившийся в полномасштабное сражение, разгоревшееся на оперативном пространстве между первым и вторым рубежом. Если бы не поддержка флота, то фларские потери могли бы оказаться намного больше из-за превосходства противника в воздухе. Гористары бросили на Мыс Харкии все, что только имели, ослабив даже собственные защитные рубежи, но усилив атакующие группировки тяжелыми кораблями и бронетанковыми подразделениями.
Вторая же линия оказалась подготовлена лучше и качественнее, встретив наступающие гористарские войска прицельным огнем сверхтяжелой артиллерии, прикрывавшей отход своих частей, и ударами бомбардировщиков и штурмовиков, действующих с авианосцев, перемещавшихся вдоль линии фронта и оказывающих серьезную поддержку частям на земле. Две попытки прорыва были остановлены с большими потерями для атакующих, и здесь фронт на некоторое время снова стабилизировался.
Самые тяжелые бои развернулись в воздухе, где гористарский флот теперь имел качественный и количественный перевес. Даже без поддержки тех эскадр, что были вновь введены в строй после того, как их извлекли из складов мобилизационного резерва, флот графства мог привести под Мыс Харкии в разы больше кораблей, чем на тот момент имелось у фларского контингента даже с полученными подкреплениями. В боях, развернувшихся в воздушном пространстве над Мысом Харкии, гористарские эскадры теперь имели почти двукратное превосходство в численности, выставляя против каждого тяжелого фларского корабля два такого же класса, а в легких силах имея возможность выставить даже три корабля против каждого фларского. Если бы не вновь введенные в действие зенитные батареи Мыса Харкии и развернутые полевые орудия противовоздушной обороны, то город вряд ли бы смог выдержать даже первый удар.
Имея подобное преимущество в силах, гористарские командующие разделили эскадры сразу на несколько направлений, в первую очередь ударив по военным и торговым портам вокруг Мыса Харкии, еще удерживаемых фларскими силами, стараясь перерезать линии коммуникаций противника. Защитники отлично понимали их значение, и потому перебросили на их удержание немало сил. Часть, конечно, пришлось оставить, превосходство противника там оказалось даже слишком велико, но несколько ключевых портов фларские отряды еще удерживали, несмотря на все усиливающиеся атаки противника.
Именно в такой ситуации тристанцы и обнаружили ситуацию на гористарском побережье, когда их первые корабли разведки сумели наладить контакт с фларским гарнизоном Мыса Харкии. И, на ходу перестраиваясь в боевые порядки, отводя назад тяжело нагруженные транспорты и переводя вперед тяжелые боевые корабли, направились сразу в бой, решающий судьбу всего гористарского бароната.
