Эдвард был благодарен и этому, лишившись опасений, что по прибытии в Мыс Харкии обнаружит разбитые фларские войска и Гористаров, заново занявших свою столицу, ныне жаждущих мести за прошлые поражения. Флот бароната вполне мог обеспечить новый штурм Мыса Харкии, а перевозимых войск достаточно, чтобы заново его занять, но планы были не на новый штурм, а на развитие уже имеющихся результатов, продолжения наступления на территории графства и новые сражения.

***

Гористарское командование мобилизовало все резервы, чтобы обеспечить успешное контрнаступление на захваченную противником столицу. Была объявлена частичная мобилизация населения, и теперь графство буквально штамповало войска, полностью переходя на военные рельсы. Мало кто вообще мог подумать, что когда-то подобное может случиться, и если периодические локальные конфликты, вспыхивающие на границах между феодами, не были такой уж редкостью на территории королевства, то все же никогда не достигали таких масштабов, чтобы объявлять воинскую мобилизацию.

Миллионы солдат вставали под ружье. Распечатывались стратегические склады вооружений, и сотни тысяч боевых дроидов, давно хранившиеся на складах, активировались и ставились в строй. Выводились танковые подразделения, прежде неактивные и хранившиеся как резерв на случай непредвиденных и слишком больших потерь, но никогда раньше не выводимые в полном составе. Открывались ангары, где стояли не только эскадрильи истребителей и штурмовиков, но и целые корабельные эскадры резерва графства, теперь возвращаемые в строй боевого флота. Сотни кораблей, тысячи обслуживающих единиц, действительно целые армии, долгое время хранившиеся под землей и ожидавшие своего часа, теперь пришли в движение, готовые смести противника, столь неразумно вставшего у них на пути.

Михаэль до последнего не хотел отдавать приказ о мобилизации, зная, что за этим последует. Полномасштабная война, развернувшаяся на территории его родного феода, грозит перерасти в позиционную и растянуться на десятки лет, полностью обескровив не только Гористарское графство, но и все королевство. И все же, сейчас без такого приказа не получилось обойтись.

Регулярных сил, чтобы противостоять союзу сразу нескольких феодов после понесенных потерь не хватало, но для восстановления численности требовалось слишком много времени, а именно его и не хватало больше всего. Вряд ли можно представить, что противник даст возможность спокойно заниматься пополнением своих регулярных войск, не принимая никаких активных действий. Союзники же с помощью не очень спешили, либо увязнув в собственных проблемах, либо сомневаясь в возможностях графства и логичности выступления на их стороне.

Поддерживать проигрывающих всегда рискованно. Чаще всего в таких случаях очень многое зависит не от логики выбора или каких-то материальных выгод, а от честности в клятвах и твердости в высказанных заверениях. В чем, к сожалению, последнее время рейнсвальдское дворянство замечается все реже и реже, предпочитая добиваться выгод вне зависимости от сказанных слов.

- Нам нужно больше войск, - заявил Михаэль на одном из совещаний, собранных в церемониальном зале ратуши города, где сейчас и расположил свою ставку. Старая столица феода, утратившая свое прежнее значение еще несколько столетий назад, после того, как двор и резиденция были официально возвращены из Мыса Харкии, неожиданно снова обрела прежний статус, пусть и временно, но, как оказалось, для подобного резиденция губернатора не была готова. Штаб городского гарнизона не обладал достаточными мощностями и размерами, чтобы вместить в себя ставку верховного командования графства.

Церемониальный зал, прежде использовавшийся для торжественных собраний и балов, дававшихся губернатором города, сейчас был заставлен всевозможной аппаратурой, вычислительными приборами и голографическими проекторами, отображавшими территории графства и его колоний, где сейчас шли сражения. Ситуация приближалась к определению « тяжелая», потеря столицы была только одной из проблем, сейчас вставшей перед молодым графом. Границы колоний атакованы тристанскими и фларскими союзниками, немало сил пришлось отправить на поддержку уже своих союзных или вассальных феодов, втянувшихся в сражения с противником, и которым сейчас требовалась помощь либо в успешно развивающихся наступлениях, либо в тяжелой обороне.

Легче было бы просто оставить их одних разбираться со своими проблемами, но тогда бы они потеряли их поддержку, справедливо полагающих, что столь большой и могущественный феод должен помогать своим союзникам, а не только запрашивать у них материальную или военную помощь. Приходилось думать не только о стратегических проблемах, возникших с обороной собственных территорий, но и о многих моментах внешней политики графства.

- Господин, мы вынуждены были перебросить несколько пехотных и бронетанковых дивизий в колонии на поддержку гарнизонам крепостей Мирринского нагорья, - с очередным сообщением подошел один из его генералов, сверяясь с данными своего планшета, - Там усиливается давление карийских отрядов, постепенно вытесняющих наши войска, положение серьезное, но вполне исправимое…

- Святое Небо! Мы хоть где-то можем перейти в наступление? – не выдержав, рявкнул Михаэль, да так, что генерал неуверенно отступил, не ожидая от своего сюзерена столь резкого выплеска эмоций. Молодой барон считался уравновешенным и спокойным, но кажется, свалившиеся на его плечи проблемы войны и мира были слишком тяжелыми для него, - Мы только и делаем, что отступаем по всем позициям, сдавая те крепости и города, принадлежащие нам столетиями! Столетиями, демон бы вас разобрал, над этими землями развевались гористарские флаги, но теперь их топчут вражеские солдаты, а мы ничего не можем с этим поделать! Почему это происходит, я вас спрашиваю?! Почему? Вы же не зря занимаете такие посты и не зря стоите сейчас передо мной, - Михаэль обратился уже ко всем присутствующим, находившимся сейчас в зале, - Вы отвечаете за мощь гористарской армии, но почему-то я сейчас не вижу от вас никаких действенных результатов! Ничего, кроме постоянных отступления и поражений!

- Война началась слишком быстро и неожиданно, - попытался оправдаться кто-то, - Мы не были готовы, что противник сразу ударит с такой силой и с нескольких направлений. И ваш предшественник подтверждал только те проектные планы, что предусматривали наступление на вражеские территории, но никак не оборону собственных… никто и не предполагал подобного…

- Тогда вы идиоты! – рявкнул Михаэль, - Грезите о завоеваниях и славных походах, но не можете удержать даже то, что имеете! Мне все это надоело, и больше не желаю слышать о том, что наши войска сдают те города, что были основаны нашими людьми и находятся на наших, демон вас побери, землях! Хватит дожидаться! Объявите приказ войскам о том, что мы выступаем к Мысу Харкии, хватит вечно тянуть время!

- Господин, - попытался воспрепятствовать один из командующих, отвечавших именно за этот участок обороны. У него за спиной в этот момент как раз медленно вращалась вокруг своей оси голограммная карта территории вокруг потерянной столицы. Силы фларцев находились на пределе, не имея шансов продолжать наступление и еле удерживая оборону на достигнутых к этому моменту рубежах. Удачная контратака могла сломить их защиту и отбросить назад, к городу, это было видно даже по соотношению расположенных там сил, - Мы готовы наступать, но потери, какие понесем, могут подорвать наши возможности для ведения дальнейших боевых действий.

- А если мы уничтожим сейчас крупнейшую действующую группировку фларских войск, то надолго лишим их способности вести активные наступательные действия, - отпарировал стоявший рядом с ним командующий, чье имя Михаэль еще не успел запомнить, - У нас достаточно кораблей, чтобы отбросить противника от города. Особенно если учитывать тот факт, что фларские эскадры понесли серьезные потери при штурме, и даже сейчас большая часть их кораблей повреждена. Наши же силы готовы на все сто процентов, достаточно только отдать приказ!