Гельские суда заплатили немалой кровью за то, чтобы выйти на позиции для обстрела береговых укреплений, но беглый огонь крейсеров и линкоров, обрушившийся на головы защитников буквально впечатал в грязь зенитные батареи.
И именно этого момента дожидались прятавшиеся в глубине материка карийские корабли, ударившие быстро и неожиданно, нанеся тяжелые потери только перестроившимся для уничтожения противовоздушной обороны кораблям первой и второй линии. Отступить уже не получилось, но Де Термиваль ждал чего-то подобного, и еще не успели отгреметь первые залпы, как специально выделенные эскадры ударили по карийцам с флангов, втянув в продолжительное сражение, выгодное нападавшим. Защитникам ничего не оставалось, как принять бой, отступив под защиту уцелевших зенитных батарей и поддерживать войска на земле.
Бой в воздухе разгорался в полную силу, когда сквозь зенитный огонь прошли первые транспорты, груженные отрядами боевых дронов и штурмовых клонов, расходный материал, еще до начала сражения записанный в потери, поскольку выжить в первой волне десанта практически невозможно. Транспорты подходили как можно ближе к земле, прежде чем отстреливали сотни капсул с десантниками внутри, пытаясь следом выйти из зоны огня, но зенитные орудия били по любым целям, как приближающимся, так и отступающим.
Большая часть десантных капсул перехватывалась зенитным огнем, но некоторые все же смогли приземлиться прямо на позиции защитников, среди окопов и бункеров. Солдаты забрасывали их гранатами, но включавшиеся автопушки моментально зачищали пространство вокруг, прежде чем открывались люки и наружу выходили штурмовые отряды клонов с тяжелым снаряжением, рассчитанные на подавляющий огонь и зачистку зон высадки. Либо же подвижные легкие дроиды, вооруженные дробовыми модулями и силовыми клинками, чьей задачей было сеять как можно больший хаос в рядах защитников. Двигаясь быстрее человеческой реакции, с легкостью передвигаясь как по горизонтальным, так и по вертикальным поверхностям, они не останавливались ни на секунду, рубя солдат противника в ближнем бою.
Куда приземлялись десантные капсулы, сразу же выдвигались на легких бронемашинах и антигравах группы поддержки, создавая численный перевес и стараясь оттеснить высадившиеся десантные отряды обратно к капсулам, где их уничтожали прицельным огнем. И все же, капсулы продолжали приземляться, бои растягивались по всей территории береговой линии, куда пришелся основной удар, но, по первым полученным данным, оборона держалась уверенно, несмотря на понесенные потери и разгоревшуюся в воздухе битву.
Несколько зон высадки, практически сформированные первой волной десанта, постепенно были задавлены контратаками при поддержке резервов, удалось зацепиться только двум группам, где капсулы не рассыпались не большом расстоянии, а приземлились довольно компактно, создав численный перевес, даже прибывшим группам поддержки удалось их только блокировать и препятствовать дальнейшему расширению захваченной территории. Полевые командиры просили поддержки танков, но командование не спешило вводить в бой бронетанковый резерв так быстро, ожидая дальнейшего развития ситуации.
Первых заметных успехов силам вторжения удалось достигнуть только на второй волне десанта, буквально продавив силы защитников ценой тяжелых потерь и оттеснив основные силы карийского флота вглубь материка. На ряде участков береговой линии десантники при поддержке ударов флота полностью уничтожили зенитную оборону, и там, даже несмотря на присутствие уцелевших частей из первой волны и наличие воздушного прикрытия, была проведена орбитальная бомбардировка, зачистившая сектор ценой потери всех имевшихся к тому моменту там сухопутных сил. Это и стало переломным моментом в ходе первой фазы боя.
Войска вторжения получили безопасный плацдарм, заняв зачищенные территории, куда сразу же начали подходить тяжелые транспорты, массово выгружая танки, тяжелую артиллерию, шагоходы и группы экзоскелетов. Постоянно прибывающими подкреплениями расширяли контролируемую территорию, сразу вступая в бой, численным и качественным перевесом выбивая защитников из одного укрепления за другим, действуя в соответствии со складывающейся оперативной обстановкой. Попытки контрударов провалились из-за отсутствия серьезной поддержки с воздуха, поскольку силы флота вторжения постепенно завоевывали господство в небе, прицельным огнем уничтожая контратакующие колонны карийцев.
Закрепившись на плацдармах и высадив достаточное количество войск, Вассарий одновременно начал наступление сразу из обеих зон высадки, беря в окружение всю территорию между ними, но столкнулся с карийскими танковыми силами, только сейчас подошедшими и с ходу вступившими в бой. Карийский флот бросил на их прикрытие все имевшиеся резервы, потеснив силы противника в воздухе и обеспечив прикрытие сухопутным силам, где завязавшееся таковое сражение растянулось на несколько сотен километров, но стало сигналом для карийского штаба командования, что первую линию обороны удержать уже не получится, и необходимо начинать отвод войск.
Силы защитников, уже имея защищенные пути отхода, заранее подготовленные и укрепленные, начали отступление в полном порядке, забирая с собой всю имевшуюся технику и снаряжение, стараясь не оставлять противнику после себя ничего, кроме заминированных позиций.
Вассарий мог праздновать первую победу, получив первый полномасштабный плацдарм на территории Карийского бароната, пусть и понеся большие потери, чем предполагал. Развернув оперативные базы и организовав планомерную выгрузку войск, он уже готовился к новому наступлению, сразу в двух направлениях: на город Диамерон, с крупными строительными верфями, имевшими для войск вторжения первостепенное значение, поскольку на них можно организовать ремонт поврежденных кораблей. И по направлению отступавших к Хармитонскому укрепленному району с первой линии обороны основных сил защитников, там перегруппировывавшихся и занимавших рубежи второй линии обороны карийского побережья.
========== Глава 9. Чужой среди чужих. ==========
Глава 9. Чужой среди чужих.
Предательство нельзя прощать хотя бы потому, что сами предатели никогда себе не простят собственного предательства, а значит, будут всегда опасны – и предадут ещё.
Марио Пьюзо «Крестный отец»
Граф Тоскарский горделиво взирал на свои корабли, выстроенные на высоте двадцати пяти километров над поверхностью и уже готовые для переброски в Горситарское графство. С такого расстояния они напоминали серебристые сигары, висящие в воздухе без всякой видимой опоры, не казались опасными или страшными, но только для тех, кто не знал действительную мощь этого флота, собранного над защитными куполами его столицы. Тоскарские графы уже немало поколений шли бок о бок с Гористарами, поддерживая и их политику, и их стремление к власти над всем Рейнсвальдом, конечно, не из-за человеческого дружелюбия или искреннего желания помочь, а преследуя сугубо свои корыстные интересы. И сейчас вступление в войну диктовалось в первую очередь не искренним желанием помочь терпящему бедствие союзнику, а возможностью протолкнуть собственные интересы.
Графство имело тесные политические и экономические связи с этим одним из самых старых и уважаемых феодов, справедливо полагаясь на то, что способствуя росту могущества Горситаров, способствует и собственному развитию. Немало династических браков было заключено между этими дворянскими Домами, тесно связав их вместе настолько, что между ними уже невозможны серьезные конфликты. Даже дочь нынешнего графа Тоскарского, красавица леди Миривиль, ныне была женой ставшего молодым графом Михаэля.
Эгоистичные и жадные помыслы графа после свадьбы устремились так высоко, как никогда прежде. Их наследник мог бы стать одновременно главой двух Домов, соединив могущество Гористарского графства с возможностями его собственного феода, позже поставив на колени весь остальной Рейнсвальд. А он сам бы стоял в тени, направляя собственного внука. Стать серым кардиналом величайшего феодала в истории королевства вполне уважаемая роль, несущая богатство и уважение. Пусть вывеска его правления в истории останется с другим именем, но настоящая власть стоит того, чтобы неузнанным оставаться в тени, за славой пусть гонятся другие.
