- Тогда попробуем вклиниться в эту частоту, чтобы сообщить о себе, - кивнул Эдвард и снова обернулся к связистам, - Расшифруйте связь и доложите, чьи это сигналы. Если наших союзников, то постарайтесь связаться с ними и сообщить о себе. Мне нужна как можно более точная информация о происходящем.
Связи пришлось дожидаться. Вокруг Тристанского замка из-за множества кораблей и тяжелой техники, использующих как частные, так и общие каналы связи, системы наведения, силовые поля и подавители, весь эфир был забит таким количеством сообщений и настроенных каналов связи, что пробиться сквозь него оказывалось проблематично даже опытным операторам. Только после нескольких неудачных попыток связистам все-таки удалось вычистить канал для кодированной связи со штабом обороны Тристанского замка, и оттуда сразу же пошел поток информации о положении на поле боя и общей ситуации вокруг крепостных стен.
Если верить полученным данным, гарнизон выдержал несколько атак противника, как с земли или с воздуха, так и совместных, но по итогам пришлось сдать первую линию обороны. Сейчас основные сражения развязались на второй линии, где вперед рвались гвардейские танковые части противника. Де Адрил лично возглавив контратаку, использовав последний резерв в виде гвардейских полков, расположившихся в замке.
Самой стабильной была ситуация в воздухе, где объединенный флот союзников смог добиться превосходства, как качественного, так и количественно, вынудив противника уйти в глухую оборону, оставив почти без воздушной поддержки его сухопутные части.
- Используйте легкую кавалерию для ударов по позициям осадных батарей противника, - приказал Эдвард, пока операторы выстраивали карту оперативной ситуации на поле боя, используя как поступающие данные локаторов, так и сведения, полученные из Тристанского замка. На трехмерном изображении сектора вокруг него быстро проявлялись гибкие линии фронта, где противостоящие друг другу силы соприкасались ударными частями, выстраиваясь красными точками развернувшихся боев, и проявлялось все больше зеленых и синих точек в воздухе, обозначавших свои и вражеские корабли, продолжавшие артиллерийские бои и изредка сходясь для жарких абордажных схваток. Эдвард корректировал план сражения, опираясь на эти получаемые данные, - если мы заставим замолчать осадную артиллерию, это даст шанс защитникам усилить свои группы, не опасаясь огня на подавление. Танки отведите в поддержку пехотным подразделениям, нам придется отбивать форты первой линии, без взаимодействия друг с другом эти части будут просто брошены на убой. Я поведу корабли и несколько бронетанковых бригад на Таус Шесть. Разбив гвардию, мы разобьем Гористаров… Есть какие-нибудь предложения или поправки? – он отошел чуть в сторону, время от времени бросая взгляд на обзорные экраны корабля, подошедшего уже достаточно близко, чтобы их могли засечь радары противника. Сейчас они либо шли полным ходом в устроенную Гористарами ловушку, либо же те настолько истощили силы в ходе последних ударов по замку, что больше не имели свободных резервов, какие можно бросить против неожиданно появившейся новой армии, идущей на помощь осажденным.
Первыми в бой, несмотря на ожидания Эдварда, в бой вступили сухопутные части. Подвижные отряды легкой бронетехники и воздушной кавалерии, небольшими группами идущие в качестве разведки перед авангардом Ударной армии, наткнулись на соединения противника, патрулирующие окружающую поле боя местность, быстро втянувшись в непродолжительные перестрелки, распадающиеся буквально через несколько минут после первого огневого контакта. Отряды авангарда сразу же оттягивались назад, в их задачи не входило связывание противника боем, лишь разведка, но туда сразу же устремлялись группы быстрого реагирования, состоявшие из средних танков и тяжелой пехоты, чаще всего встречая на том же участке аналогичные группы, идущие с противоположной стороны. Постепенное подтягивание резервов и находящихся поблизости подразделений такие столкновения в полномасштабные бои с применением артиллерии, танковых групп и авиационных ударов. Такие цели были слишком незначительными, чтобы для их уничтожения использовать боевые корабли, но адмиралы Тристана выделяли для поддержки наступающих сухопутных частей эскадрильи штурмовиков и бомбардировщиков. Периодически их встречали немногочисленные группы перехватчиков Гористаров, и тогда приходилось высылать истребители для их уничтожения, но общая немногочисленность авиационной поддержки указывала на то, что воздушные силы осаждающих действительно истощены.
На месте Тарваила Эдвард бы уже отвел войска, не став влезать в подобную авантюру, одними сухопутными частями штурмуя столь мощную цитадель, но этот человек, как известно, отступать не привык, продолжая действовать и атаковать даже при самом неудачном раскладе сил. Порой такой подход ему даже помогал, не ожидающий ничего подобного противник мог оказаться застигнутым врасплох столь неожиданными действиями.
Только Эдвард был не из тех, кто может возомнить, что выиграл сражение, еще даже его не начав. Фортуна одна из самых непостоянных и переменчивых богинь, готовая в любой момент бросить своего любимца только для того, чтобы перескочить на плечо последнему неудачнику, на которого неожиданно пал ее выбор. Только точный расчет, постоянный контроль над ситуацией и подготовка к самому плохому развитию событий могли дать ему хоть какую-то уверенность в происходящем. Тристанский барон еще со службы в королевских войсках привык просчитывать ходы противника до того, как они будут сделаны, определяя, как на них стоит или не стоит отвечать, как действовать и к чему готовиться.
Тарваил бы агрессивным и непредсказуемым командующим, неожиданная лобовая атака, когда разумнее всего будет отступать, могла смениться острожным отводом войск, давая противнику оперативное пространство, чтобы следом ударить с нескольких сторон. Так что такой прямой, сходу нанесенный удар просто обязан вызвать какие-то ответные действия со стороны Гористарского командующего. Зная это, Эдвард был готов к тому, что тот может бросить свои тылы на истребление, если посчитает, что противник, завязнув в них, оставит ему достаточно времени для решающего штурма крепостных стен. Только не был этот человек и дураком, гибель осадной артиллерии поставив крест на любых надеждах взять штурмом крепостные стены Тристанского замка, он не бросит ее на бессмысленную гибель. Развернет свои силы обратно, оставив только тот минимум, что необходим для сдерживания возможных контрударов защитников, и постарается закрыть осадную артиллерию и нанести Ударной армии максимально возможный урон, остановив ее наступление и заставив перейти в позиционное состояние, после чего снова ударит по защитникам замка. Тарваил оказался между молотом и наковальней, воевать одновременно на два фронта уже не сможет, значит, постарается разрушить либо молот, либо наковальню прежде, чем они сойдутся и раздавят его.
Эдвард разделил флот на три части, выделив центр под его личным командованием, чтобы повести его в качестве прикрытия для атаки Гористарской гвардии под Таус Шесть. А правый и левый фланги должны держаться позади, не проявляя особо активных действий до нужного момента. Когда войска Тарваила развернуться, они нанесут удар по осадным батареям и местам концентрации Гористарских подразделений, стягивающихся для атаки по линии Резервной армии.
Все больше и больше точек боестолкновений растекалось по карте с каждой минутой, когда идущие на полной скорости мобильные части тристанской армии врывались в расположения гористарских частей, развернутых в совершенно другую сторону. Жертвуя тыловыми линиями, другие группы войск, подготовленные для поддержки наступления на замок, получали возможность развернуться и встретить нападающий уже фронтом. И теперь, когда позиции гористарских войск просматривались довольно четко, в бой вступила уже полевая и самоходная артиллерия крупного калибра, прикрывающая их линии. С ними в бой вступил флот Резервной армии, спустившийся с небес на достаточную высоту для ведения огня прямой наводкой. Орудийные батареи, способные сровнять с землей целый город, повели беглый огонь по обнаруженным позициям противника, превращая их в рукотворный ад из огня и раскаленной стали.
