Новый мир, который он хотел построить в королевстве вместе с графом, более крепкий и надежный, чем тот, что существовал прежде, ради безопасности Изабеллы и их будущих детей, теперь тоже не имел смысла. Скорее наоборот, тот Рейнсвальд, который существовал, в котором могло произойти подобное, должен быть уничтожен.
- Эдвард… - обращение, сказанное несколько громче, чем необходимо, вывело молодого барона из состояния задумчивости, и он несколько растерянно посмотрел на своих собеседников.
- Я вас внимательно слушаю, - кивнул головой, но все же честно признался, - Прошу прощения, несколько углубился в себя и потерял нить разговора. О чем вы только что говорили?
- Я готов согласиться на твои условия, друг мой, - повторился Делай, с лицом человека, который идет на компромисс, чтобы не потерять и то немногое, что уже имеет. В какой-то мере это даже хорошо, союзник, который может принять твою точку зрения, оказывается более надежным, чем тот, что продолжает упорно стоять на своем, отказываясь идти на какие-либо уступки. Такие союзы как раз долго не держаться, и недавние друзья в скором времени могут оказаться настоящими врагами, устроив грызню друг с другом в тот самый момент, когда их общий враг вновь перейдет в наступление.
- Со своей стороны я готов обещать вам, что это не затянется долго, - кивнул Эдвард, приятно удивленный, - Сделаю все, от меня зависящее, чтобы Гористары были уничтожены как можно быстрее, хотя не могу не спросить, что же вы хотите взамен, чтобы как король, закрыть глаза на происходящее.
- Ровно то же, что и прежде, - усмехнулся граф, - Вашу преданность, поскольку я не хочу, чтобы ваше стремление к мести сыграло на руку моим врагам. Я вполне понимаю, что вы чувствуете, хоть и не могу понять, почему за это должны отвечать все Гористары, а не только действительно виновные… не суть важно. Пока идет война, на многое можно закрыть глаза, но когда все закончится, я хочу, чтобы вы забыли о своей мести Гористарам, понимаете? – Эдвард лишь кивнул в ответ, мысленно пообещав себе по окончании военный действий, вне зависимости от того, с каким итогом они пройдут, чаще оглядываться за спину. Понятно, что граф Фларский, несмотря на все свои заверения в дружбе и союзничестве, лишь использует Эдварда в собственных целях, впрочем, как и сам Эдвард использует его стремление к престолу. Только сложно сказать, что будет в конце войны, быть может, граф действительно сдержит свое обещание, а быть может, решит, что молодой барон представляет для него угрозу, не меньшую, чем все Гористары вместе взятые.
Власть вещь такая, что предательства нужно ждать даже от самого близкого человека. Страх и зависть разрушают любые родственные или дружеские чувства, иногда быстрее, а иногда медленнее, но все же подтачивая доверие между людьми. Достаточно лишь одного случайного сомнения, чтобы темные размышления пустили ростки в человеческой душе, и все остальное тогда уже становится бессмысленным.
- Граф, я понимаю ваши сомнения относительно той репутации, что может пойти за мной, если начну методично истреблять Гористаров и всех, кто имеет к ним хоть какое-то отношение, но заверяю вас, что как только война закончится, я отправлюсь на Аверию, здесь меня ничего не удерживает. И в вашей дальнейшей политической и дворцовой жизни вряд ли буду принимать участие, - честно признался Эдвард, - Рейнсвальд больше не для меня…
- Жаль видеть, как пропадает такой хороший политик и офицер, барон, - Делай посмотрел на молчавшего Рокфора, тоже углубившегося в свои мысли, - Но останавливать вас не буду. Наоборот, потороплю, в королевском дворце вам больше делать нечего. А после того, как об этом узнают все остальные, это место и вовсе превратится в настоящий клоповник, с вашим… состоянием… - он все-таки смог подобрать верное слово и довольно кивнул, - вряд ли стоит здесь оставаться, наверняка найдутся злые языки и провокаторы…
- Я уже поднял на ноги свою свиту, они сейчас как раз готовятся к отправлению, - согласился Эдвард, - остается только сообщить королевской страже, что на мой феод напали и мне необходимо как можно быстрее вернуться туда, - он налил себе еще вина и залпом выпил, - приятных снов, господа…
- Получается, барон Гористарский тоже вскоре отправится домой, - заметил Рокфор, отрываясь от своих размышлений, - его службы информации вряд ли устроены хуже наших, и о том, что Мыс Харкии атакован, он узнает в ближайшие часы. Сразу два фронта, во главе которых будут стоять правители Домов, но уже в бои втянуты, по меньшей мере, четыре Дома…
- Будет больше, - пообещал граф, - по моим сведениям уже больше семидесяти домов так или иначе присоединились к союзам, формирующихся вокруг претендентов на престол. И почти все ждут лишь отмашки…
- Как вы думаете, у нас получится? – спросил Рокфор, когда Эдвард вышел, - У нас действительно есть шанс выстоять в этой войне?
- Шансы есть всегда, барон, - кивнул Делай, все еще наблюдая за дверью, закрывшейся за их союзником несколько секунд назад, - даже загнанная в угол крыса имеет шанс на спасение, пусть порой он и не заметен. Наши же возможности гораздо больше, а вместе с Эдвардом мы уже смогли серьезно изменить положение дел. Только вам я признаюсь, - он сделал паузу, в ходе которой его собеседник кивнул, соглашаясь с таким условием, - что опасаюсь за нашего общего друга. С того самого дня, как снова отрыл глаза после покушения, он становится все меньше похож на того Эдварда, которого я помню. И становится все больше похож на самого Респира. Беспринципный и жесткий, идет к своей цели напролом, уничтожая то, что не может обойти… не думаю, что это хорошо закончится…
- Он гораздо опаснее Респира, - отрицательно покачал головой Рокфор, - тот сам не ведал, что творил, а Эдвард рассчитывает всю ситуацию, по меньшей мере, на два шага вперед, и… демон, я бы назвал его даже слишком логичным…
- А вы сами, барон? – неожиданно спросил Делай, наливая и себе и ему по одной порции, - Эдвард переплавил свое горе в ледяную ненависть, какую я никогда прежде не встречал в людях, но вы… Я помню ваше выступление в Зале Собраний, когда, кажется, только камень не расплакался, когда вы выступили с речью в память о вашей дочери, но в вас нет этой ненависти… Отцовское горе, но не более того. И вы также вините Гористаров в произошедшем, но почему не рветесь мстить?
- Я слишком стар для этого, - пожал плечами Рокфор, - и пережил в этой жизни гораздо больше, чем Эдвард. Смерть Изабеллы чуть не подкосила меня, но не сломала. Я уже терял своих детей, справлялся раньше, справлюсь и сейчас. Но Эдвард… его душа не так жестка, как моя, и гибель возлюбленной сломала тот его стержень, что удерживал привычные идеалы и принципы. Я не могу сказать, что это хорошо, но рад хотя бы тому, что он не пытается отправиться на тот свет вслед за Изабеллой. И все же, если он так хочет перебить Гористаров, мне святое дело в этом ему помочь.
- А вы за него не боитесь? – продолжил разговор граф, вызвав дрона с пачкой сигар. Закурив одну, он не без удовольствия затянулся, - Вы не против? Мне известно, что Эдвард негативно относится к подобным мелочам, но вашего мнения по этому поводу еще не слышал.
- Если позволите, то я даже поимею наглость попросить у вас еще одну, - усмехнулся Рокфор, - свои, к сожалению, оставил в спальне… премного благодарю, - тоже закурив, барон Карийский взял себе паузу на несколько секунд, чтобы разобраться в собственном отношении к своему союзнику, - Насчет вашего первого вопроса… Боюсь. Очень боюсь за Эдварда из-за того, куда он может себя загнать. В погоне за Респиром у него есть все шансы совершить множество ошибок, исправить которые уже не сможет. И, боюсь, он погубит и собственную жизнь, если не в прямом смысле, что тоже весьма вероятно, а убьет на корню все то, чего мог достигнуть. Он был одним из самых перспективных молодых дворян, каких я видел. Вы знали его, когда он не был еще бароном Тристанским?
- Нет, к сожалению, - покачал головой Делай, - только слышал. Слухи быстро расходятся по королевству. Феодалы как базарные бабки, перемывают по костям любые сплетни.
