Внешний уровень бункера, изрешеченный дырами и пробоинами после ожесточенного обстрела, на пять этажей поднимался над основным комплексом фортификаций, представляя собой широкую бетонную трапецию, укрепленную несколькими слоями брони. Там размещались две противотанковые батареи, ряд скорострельных лазерных излучателей и крупнокалиберных пулеметов, а на первом уровне еще находился контрольно-пропускной пункт в сам бункер, с небольшим гаражом для легких бронемашин и вездеходов, внутренним защитным рубежом и лазаретом для раненых. Главным же отличием было наличие на крыше системы «Смерч», счетверенного скорострельного орудия крупного калибра, по огневой мощи равной целой артиллерийской батарее, но при этом очень сложной и хрупкой при использовании.
Сейчас от нее мало что осталось, после попадания кластерного снаряда установка представляла собой изуродованное нагромождение металла с торчащими во все стороны обрывками, но Рокфор и не надеялся снова ее использовать, его надежды были на позиции стрелков, прежде находившихся здесь же. Когда бой за бункер стал неизбежен, здесь разместилось отделение бронебойщиков с противотанковыми рельсовыми винтовками, способными вывести из строя практически любую бронированную цель, за исключением, разве что, тяжелых и сверхтяжелых танков, чей укрепленный корпус позволял не обращать внимания на подобные мелочи.
От отделения тоже мало что осталось, кластерные боеприпасы не зря считались одними из самых жестоких и эффективных в использовании, не оставлявших почти никаких шансов на выживание. Людей на стрелковых позициях буквально перемололо, вокруг валялись лишь куски тел и брони среди россыпей мелких обломков. Однако оружие, с большим запасом прочности, чем у любого человека, пострадало не так сильно. Рокфор почти сразу же выгреб из бетонной крошки рельсовую винтовку крупного калибра с трехметровым стволом, способным разогнать небольшую металлическую болванку до субсветовых скоростей.
Стряхнув пыль и пепел, барон подключил винтовку к интерфейсу своего костюма и дождался загрузки, когда на внутреннем прозрачном мониторе забрала высветилась координатная решетка, а контуры окружающих объектов сразу же засветились разными цветами, обозначая возможные препятствия для выпущенного снаряда. Расправив сошки и установив оружие на уцелевший кусок парапета, он сразу же обнаружил тяжелый экзоскелет, доламывающий орудия и расстреливавший бойницы, откуда по нему пытались вести огонь. Наверняка позиция «Смерча» на его интерфейсе уже отображалась как уничтоженная, потому и не ждал с той стороны никакой угрозы. Захватив цель, отмеченную ярким красным контуром, Рокфор по привычке задержал дыхание, хотя в боевом костюме с искусственной мускулатурой в подобных предосторожностях и не было нужды, прицелившись в ногу экзоскелету, и нажал на спусковую кнопку.
Винтовка уже слабо гудевшая от разогнанных катушек рельсовых направляющих, тихо затрещала, посылая в цель уже находившийся в канале снаряд. С подобным оружием не имело смысла делать какие-либо поправки на движение или ветер, пуля еще в канале преодолевая звуковой барьер, превращаясь в необычайно твердый сгусток плазмы с поразительной кинетической силой. Выстрел из винтовки с легкостью пробил голень экзоскелета насквозь, вырвав еще порядочный кусок бронепластины на выходе и, кажется, повредив опорный псевдоскелет, поскольку боевая машина тотчас же рухнула на одно колено. Рокфор же, не давая передышки, нажатием кнопки дослал в ствол новый снаряд и снова выстрелил, теперь целясь в корпус. Первое попадание так же пробило его насквозь, но пилота не зацепило. Штурмовой экзоскелет успел развернуться и направил в его сторону левую руку с роторным пулеметом, но Рокфор успел на секунду раньше, одним попаданием отстрелив руку у локтя, оставив на этом месте только изуродованный сустав и оголенные искрящиеся обрывки проводов. Экзоскелет снова дернулся от удара, и барон успел всадить ему еще один снаряд точно в центр груди, взорвавшийся внутри, разметав пилота по капсуле управления, и отключившаяся боевая машина повалилась на спину.
- Ха! А еще есть сила в руках! – усмехнулся барон, снова поднимаясь на ноги, - Все! Уходим! Пока нас снова не накрыли! – пилот наверняка успел передать данные о позиции бронебойщиков в бункере, и, скорее всего, через пару минут эту точку накроют автоматические минометы. Активировав абордажную кошку на поясе, Рокфор зацепился за парапет и длинными прыжками по стене начал медленно спускаться. Бункер был потерян, это ясно, и сейчас остатки гарнизона спешно эвакуировались, в первую очередь забирая раненых и технику сопровождения. Прикрытые возвышающимися над ними стенами, там стояли тяжелые крытые грузовики, похожие на бронированных панцирников, с колесами в человеческий рост. А рядом с ними гусеничные бронетранспортеры различной комплектации, которым предстояло сыграть роль прикрытия конвоя.
- Всем! Всем! Всем! Кто меня слышит на данной частоте! – закодированный сигнал карийских войск шел на общей частоте, и каждый солдат, находящийся в зоне действия развернутой сейчас радиостанции, мог его услышать, - Говорит конвой АР двадцать три! Повторяю! Говорит конвой АР двадцать три! Мы начинаем отход к крепости Иокив шесть! Если вы нас слышите! Немедленно отступайте к нашим позициям, чтобы мы могли вас подобрать! Курс отхода конвоя дорога И четыре, мы вас подберем! Повторяю…
Конвои формировались в каждом более или менее укрепленном фортификационном районе, увозя с собой все, что только можно под защиту его крепостных стен, где гарнизон собирался дать последний бой наступающему врагу. Рокфор, долгое время отказывавшийся уйти с передовых позиций, хоть его и уговаривали офицеры, но, несмотря на их уговоры, решивший лично поддержать солдат, умиравших ради него и бароната, теперь должен был уезжать с линии фронта вместе с таким же.
- Барон! Вам уже выделено место! – к нему сразу же подошел один из танковых офицеров в запыленной форме, явно только выбравшийся из своего танка, усталый и замученный, но все еще отказывавшийся дать себе отдых, - Мы отправляемся через четыре минуты, ждали только вас!
- Вы погрузили все, что можно? – сразу спросил барон, но рефлекторно пригнулся. В этот момент по бункеру снова заработала артиллерия, и тяжелые плазменные заряды теперь рвали в клочья бетонные стены. Дефлекторные щиты конвоя загудели, усиливая подачу энергии, чтобы отразить возможные попадания. У каждой машины был свой генератор щитов, но в Карийском баронате использовались еще и специальные передвижные установки, генерировавшие мощные дефлекторные поля, способные выдержать даже прицельный огонь противотанковой батареи, использовавшиеся специально для прикрытия больших скоплений техники или войск от возможных обстрелов и ударов с воздуха. Так что сейчас никакой опасности еще не было, но нервы все равно заставляли дергаться, когда всего лишь в нескольких метрах над тобой взрывался плазменный заряд тяжелой артиллерии, перехваченный дефлектором и с громким звуком, похожим на рвущуюся ткань, превращавшийся в яркую голубую вспышку.
- Барон! Прошу вас, пройдите внутрь! – почти взмолился, офицер, оглядываясь по сторонам, - Мы можем сняться с места даже раньше, чем рассчитано, противник вот-вот прорвется.
У него уже не было времени упрашивать Рокфора, и напоследок еще раз указав на предназначенный для него бронетранспортер, побежал дальше, на ходу отдавая приказания. Гельские силы прорвались на этом участке минимум в нескольких местах, и если машины не тронутся в ближайшие минуты, то рискуют оказаться в окружении, задерживать больше нельзя. Тем, кто еще находился далеко от конвоя, но рассчитывал к нему присоединиться, оставалось только надеяться, что еще успеют вовремя выйти к точке встречи.
Два бронетранспортера неожиданно активировали зенитные комплексы и открыли беглый лазерный огонь по невидимым с земли целям в черном небе, освещенном многочисленными трассирующими зарядами и энергетическими вспышками. Кажется, эта была эскадрилья вражеских бомбардировщиков, своей авиации у карийцев на второй линии обороны уже не осталось, последние уцелевшие группы либо уничтожены в ходе оборонительных боев, либо поспешно отступали в город для перегруппировки. Счетверенные лазерные орудия работали синхронно, стараясь перехватить цели под перекрестный огонь, и уже через пару минут в небе над конвоем вспыхнул первый яркий фейерверк, когда лазерный луч угодил в один из двигателей бомбардировщика, пробив броню и превратив тот в яркий плазменный костер. Оставляя в небе яркий вытянутый след, бомбардировщик устремился к земле, рухнув где-то в паре километров восточнее.
