Шесть сотен кораблей, не считая групп сопровождения и эскадрилий перехватчиков, появились практически на границе контролируемого пространства Мыса Харкии, в ближайшей подходящей для этого точке перехода. Построившись в боевое положение, сразу взяли курс на крепость, отлично осведомленные о том, что ее прикрытие минимально после того, как Тарваил забрал двести с лишним кораблей оттуда, и почти полторы сотни из ближайших гарнизонов, оставив лишь тот минимум, чтобы защитники не чувствовали себя полностью беззащитными. Оставшиеся силы, еще прикрывающие столицу графства, не могли сравниться с теми, что сейчас вышли в реальное пространство, а подкреплений еще необходимо дождаться, пережив первый удар.
***
Намхей Коллиари был одним из наблюдателей, оператором, отвечающим за контроль над сектором «Д четырнадцать», где и находилась их станция слежения. Участок считался потенциально опасным, поскольку здесь находилась одна из точек перехода из прыжкового режима, но обычно используемая торговцами с других островов. И, как всегда, ему было невероятно скучно на своем посту, где можно лишь разглядывать мониторы с данными зондов и локаторов.
День обещал быть спокойным, даже торговых кораблей сегодня не особенно много, лишь регулярные грузовики и транспорты, курсирующие по определенным маршрутам, и редкие одиночки, занятые своими сугубо личными интересами. Лениво щелкая переключателем, Намхей периодически посылал запросы проходящим мимо кораблям о цели их посещения Мыса Харкии, получая столь же однотипные и ничем не интересные ответы. Торговля и грузоперевозки, даже никто просто погостить не приехал, серая обыденность вымораживала сознание, заставляя мысли засыпать в мозговых извилинах.
Первой интересной новостью стал входящий запрос от небольшого военного транспорта с идентификационным сигналом Гористарского графства. Такие легкие корабли, не имеющие собственных прыжковых двигателей, обычно используются как орбитальные лихтеры либо как суда для каботажных перевозок на короткие расстояния. Странно, что оказался так далеко от своего изначального места приписки, одного из дальних фортпостов на поверхности, но, значит, там происходило явно что-то необычное.
А в этом мире отход от обыденного распорядка обычно означал большие проблемы, способные испортить всю смену. Выведя входящее сообщение на основной экран, Намхей сразу же открыл канал связи.
- Говорит станция слежения ТК сто сорок, кодификатор, - передавая стандартный набор цифр, Намхей уже чувствовал, что что-то пошло не так. Сигнал не был четким, а это могло быть свидетельством на повреждения транспортника. Самое обидное, что подобное случается только в его смену, у других проходят тихо и спокойно все десять часов. Лишь время от времени запрашивают торговцев о цели визита, а после спокойно отправляются домой отсыпаться за себя и всю смену сразу. А вот у него постоянно какие-нибудь приключения, от контрабанды до попытки провоза групп наемников, и каждый раз приходится нервничать, зря только прожигая и так не бесконечные возможности своего организма.
- Говорит транспорт ОЛ одиннадцать! – ответил с другой стороны чей-то усталый голос, едва держащийся, судя по тону, - Запрашиваем разрешение на стыковку! У нас серьезные повреждения, есть утечка кислорода и разгерметизация основных отсеков, топливо на исходе. Повторяю, запрашиваем разрешение на стыковку, у нас аварийная ситуация! Станция слежения, подтвердите, что получили наше сообщение! – с другой стороны, кажется, рады были даже тому, что просто смогли сюда добраться.
- Конечно, - кивнул Намхей, не сообразив сразу, что по радио связи его лица все равно никто не сможет увидеть, - Сейчас передаю направляющие. У нас только один стыковочный шлюз, так что не перепутайте. Медицинская помощь необходима?
- У нас на борту есть несколько тяжелораненных, им срочно требуется помощь, - подтвердил говоривший на другом конце линии, - если вы сможете нам помочь, то будем вам весьма благодарны. Не отключайтесь, мы заходим на стыковку, рулевые двигатели повреждены, поэтому необходима корректировка со стороны.
Транспорт действительно приближался по кривой траектории, едва успевая выравнивать курс, чтобы не врезаться в станцию слежения. Намхей уже связался с медицинским блоком, где сейчас медленно покрывался пылью от скуки дежурный врач, и блоком охраны, где пятеро курсантов тоже пытались хоть чем-то себя развлечь, поскольку работы у них было еще меньше. Если на борту есть тяжелораненые, то их придется вытаскивать оттуда, и лишняя пара рук будет очень вовремя и к месту, потому и велел курсантам, все равно не занятых ничем, кроме карт и разговоров, помочь сейчас тем беднягам.
- Отлично, стыкуйтесь, - сообщил на борт транспорта, когда компьютер выдал, что судно находятся на оптимальном курсе для безопасного соединения, - Все в порядке, у нас на борту врач, вам помогут.
Намхей вытер рукавом пот со лба и, убедившись, что стыковка идет успешно, сам вышел с мостика наблюдения, решив оказать свою посильную помощь и заодно расспросить подробнее о том, что же вынудило их пролететь такой долгий путь в таком состоянии. У станции есть связь с Мысом Харкии, откуда можно запросить помощь и сразу же передать их сообщение.
У шлюзовой камеры уже все собрались, ожидая, пока гермодвери шлюза откроются и можно будет взойти на борт транспорта. Врач даже привел с собой единственного на станции медицинского дрона и стоял с аптечкой первой помощи в руках, откровенно зевая и в перерывах рассуждая вслух, что ему может сейчас понадобиться. Курсанты зачем-то пришли со своими лазерными винтовками, но отложили оружие в сторону, чтобы не мешалось, когда начнут выносить раненых, явно нервничая, поскольку подобное в их дежурство здесь случалось впервые. Они проходили тут практику, присланные из какого-то офицерского училища. Наверное, для того, чтобы учиться справляться со скукой во время длительных перелетов, других адекватных причин их появления здесь Намхей придумать не мог, да и они сами не смогли толком их объяснить, просто показали указ начальника училища о том, что эта группа должна пробыть здесь в течение следующих трех недель. Честно признаться, такая практика походила больше на наказание, чем на действительно нужное будущим офицерам занятие, но Намхей, уже успевший привыкнуть к своему ленивому и размеренному существованию здесь, не стал углубляться тогда в расспросы.
- Они что-нибудь рассказали о том, что произошло? – обратился к нему старший из курсантов. В принципе, он был такого же звания, как и остальные, но все же считался неофициальным командиром их группы, отвечая за действия остальных, - Откуда у них там раненые? С боя?
- Знаю не больше вашего, - пожал плечами Намхей, наблюдая за показателями данных на экране управления, установленном справа от двери шлюза. Там отменчалось, что в шлюзовую камеру уже закачан воздух и скоро откроются двери шлюза, - Как только разберемся, что произошло, отправим сообщение в центр.
Гермозатвор зашипел, открывая небольшой трехметровый переход к шлюзу на другой стороне, но, что самое удивительное, в проходе уже кто-то был. Несколько бойцов в боевом снаряжении, с геральдикой Фларского графства, с оружием в руках, сразу же открывшие огонь. Первая пуля попала в голову врачу, не успевшему даже сказать ничего, только рот открыл, как его мозги брызгами разлетелись в разные стороны. Длинные очереди прошлись по собравшимся здесь людям, разрывные пули вырывали из тел куски мяса и крушили кости, кто-то успел закричать, один из курсантов бросился назад, но почти сразу же повалился лицом на пол, получив несколько пуль в спину.
Намхей, как только услышал первые звуки стрельбы, упал на пол, закрыв голову руками, и почти сразу же на него свалилось тело одного из курсантов, простреленного сразу в нескольких местах. Бедолага не успел даже вскрикнуть, как пули продырявили его и отбросили назад. Горячая кровь текла из ран прямо оператору на спину, боявшемуся даже пошевелиться, только зажмурившего глаза и молившего Небо, чтобы все закончилось. Пока по палубе грохотали керамитовые подошвы армейской брони, подкованные магнитными вставками, он еще надеялся, что его все же не заметят. И только когда рядом послышались разговоры, больше похожие на черные армейские шуточки, какие порой позволяли себе солдаты, настолько привыкшие к крови и смерти, что учились шутить, даже когда их самих рвало на части, Намхей услышал одиночные щелчки контрольных выстрелов офицерского пистолета и понял, что просто так отлежаться не удастся. Или удастся? Призрачный шанс надежды все еще согревал его сердце, хотя от страха колотило так, что кажется, это было даже заметно со стороны.
