* * *

Настало утро. Проснувшись, Три, по обыкновению, восстановила в мыслях свой сон. Затем, убедившись, что он прочно сохранился в памяти, она позавтракала, переоделась и решительно направилась в личный кабинет Мэлии (главы школы), уже ожидавшей её.

- Доброе утро, Три. Присаживайся.

- Доброе утро.

- Очень красиво, - отметила глава при виде узора на лице Три. - Кажется, ты не боишься перемен и, видимо, сделала свой выбор.

- Ага.

Вот и наступил этот миг. Одно предложение решит дальнейшую судьбу.

- Цидосинтский Орден, - прозвучал уверенный ответ.

- Тебе ведь известно о жизни в Ордене?

- Не сомневайтесь. Моё решение обдуманное и окончательное.

- Тогда ты должна быть готова к полудню. Повидайся с близкими, собери вещи, а потом возвращайся, и я объясню остальное.

- Хорошо.

Три вернулась к себе в комнату, где её встретили взволнованные родители.

- Мне пора собираться, - произнесла она с улыбкой.

- И куда же? - спросил отец.

- В Орден.

- В Орден? - мама явно была удивлена. - Моя дочь решила стать воительницей?

- Знаю, вы ждали от меня другого. Но я всё обдумала и поняла, чего хочу. - Три поддержала свои слова кивком головы.

После минуты безмолвия заговорил отец.

- Это твоя жизнь и только тебе решать, как ею распорядиться.

Наградив его благодарным взглядом, Три спросила.

- Поможете мне с приготовлениями?

- Конечно, родная, - ответила мама.

Следующая пара часов прошла в сборах. Когда все личные вещи были уложены, Три четырьмя руками поочерёдно обняла своих родителей и оставила их наедине.

- Так вот почему ты не хотела переезжать, - догадался Керонт. - Боялась её выбора?

- Ты хоть представляешь, какая жизнь её ждёт в Ордене? - встревожилась Солира.

- Три выросла умной девочкой. Уверен, она знает, что делает.

- Будем надеяться.

* * *

Вернувшись в кабинет, Три застала главу сидящей в кресле. Та встала и, держа её за плечи, подвела к столу. С краю на треножной стойке размещался гладкий двояковыпуклый диск, изготовленный из малахита.

- Ау! А это зачем?!

Почувствовав режущую боль, Три схватилась за правую нижнюю руку. Глубокий надрез сочил кровью из большого пальца. Пока она рассматривала странный предмет, Мэлия успела оцарапать её, но потом пояснила.

- От какого бы рода мы ни произошли, кровь в наших жилах совершенно одинакова. Дабы люди не могли воспользоваться камнем, он устроен так, что работает при наличии крови цидосинта и действует лишь на коснувшегося.

- И как же он действует?

- Очень просто. Кладёшь ладонь с порезом на поверхность камня. Соприкоснувшись с кровью, он обратит тебя в видение и втянет внутрь, после чего ты выйдешь тем же путём.

- И окажусь в Ордене? - продолжила Три. - А как же родители, мои вещи?

- Вещи доставят позднее. По поводу родителей тебе скажут там. А теперь вперёд.

Действительно, как описывала глава, после касания Три стала лёгкой полупрозрачной дымкой, которую затянуло в камень. В следующее мгновение её вытолкнуло наружу из такого же камня, но в другом месте, а затем вернулась и плоть.

Обстановка произвела хорошее впечатление. Вокруг царил полный порядок. Комната была вдвое больше, чем у главы Пэатиса. Отличная мебель: рабочий стол, возле него кресло, напротив - ещё два, кое-где разместились многоярусные полки, забитые всяческими книгами и свитками, огромный камин, на одной стене висели скрещенные меч и топор, на другой - молот и палица.

Три очутилась прямо посредине помещения возле маленького круглого столика, на котором стоял точно такой же малахитовый камень. Незаметно, откуда, появился коренастый мужчина в красной облегающей одежде из лучшей ткани. Увитое мускулами телосложение, длинные златистые власы, устрашающий взгляд жёлтых змеиных глаз, сзади мощный толстый хвост ящера, покрытый алой бронёй, а на лбу синяя татуировка в виде ромба, заполненного грубым узором.

- Здравствуйте, - поздоровалась Три.

- Ну, здравствуй, - ответил он. - Добро пожаловать.

- Благодарю.

- Иди за мной.

Три молча пошла следом. Тот вскоре остановился возле только сейчас замеченного проёма внутри кабинета и позвал кого-то по имени.

- Лир, у нас пополнение!

Внезапно возник ещё один. Тоже накаченный, но чуть выше, со стриженными до плеч сребристыми волосами, того же цвета очи, одеяние так же из не менее ценного пурпурного материала. А главное отличие - крылья. Огромные, размером с него самого, с млечным оперением.

- В этом году мы собрали богатый урожай, - ответил тот. - Да ещё и девушка? Кое-кто будет рад позлорадствовать.

- Хм. Так пусть она и возьмёт на себя заботы.

- Я ей передам.

Оба явно понимали, о ком идёт речь. Три лишь с интересом наблюдала, потому что знала, её вопросы очень скоро получат ответы. Лир вывел её из кабинета и на ходу начал говорить.

- Не бойся. Хэм только кажется таким. Узнаешь его получше, даже привыкнешь.

- Хэм - глава? - уточнила Три.

- Да. Итак, обучение у нас длится до двадцати лет. Потом проводят испытание, после которого новички проходят обряд посвящения. Только тогда ты сможешь стать полноценным служителем Ордена.

Миновав несколько коридоров и лестницу, они оказались этажом ниже. Лир остановился возле одной двери и тихонько постучал. Оттуда вышла женщина в длинном слегка расклешённом розовом платье со свободно повисшими рукавами. Более всего выделялись её красные волнистые волосы, а затем и пара крылышек, которые сильно отличались от тех, что были у Лира. Эти скорее походили на мотыльковые. Переливаются радужными оттенками, полупрозрачные, но очень прочные и по краям вооружены четырьмя толстыми иглами. Возможно, они куда опасней, чем кажутся. На вид обладательница этих особенностей была весьма приятной, благодаря своим прекрасным агатовым глазам. По возрасту она достаточно зрелая. Однако седая старость от неё далека.

- И что здесь у нас? - спросила та, широко улыбаясь. - Новенькая? Неужели в ряды Ордена вступил ещё один представитель "слабого пола"?

- Да, да, Зия, - неохотно согласился Лир. - Кстати говоря, поздравляю.

- С чем?

- Новенькая - твоя подопечная.

- Правда? - она перевела внимание на новоприбывшую. - Тогда нам стоит познакомиться поближе. Проходи.

Три впервые оказалась в такой растерянности.

" Столько новых лиц: Хэм, Лир, Зия, - думала она. - И это лишь начало. А что он имел в виду под словом "подопечная"? "

Комната была очень просторной и довольно уютной. Во всём присутствовала вычурная роскошь: пышная узорчатая мебель, великолепные картины, изящные вазы, одни из лучших ковров. Любая незначительная мелочь отличного качества.

" Тэнора не преувеличивала ", - произнесла в мыслях Три.

Зия пригласила её сесть на диван и, устроившись рядом, стала говорить.

- Прежде всего, ты должна получить имя. Потом мы выберем комнату, где ты будешь жить на время обучения. Я позабочусь, чтобы твои вещи отнесли туда.

- А мои родители? Спросила Три.

- Они останутся в прежней школе, и пока идёт обучение, вы будете жить раздельно.

Видя её расстроенное личико, Зия утешительно добавила.

- Не переживай. Когда закончишь учёбу, можешь вернуться и жить с ними, где захочешь. Хотя почти все оставались здесь. А сейчас давай мы определимся с именем, найдём тебе подходящую комнату, потом за обедом я подробно расскажу тебе, как здесь всё устроено.

- Согласна, - кивнула Три.

Когда Зия вышла из комнаты, она (Три) гадала, каким образом ей дадут имя. Может в школе составили её характеристику и отправили в Орден? Или нужно будет выполнить какой-то тест, который выявит её главную черту? А магический способ для этого ещё не изобрели? Наконец, спустя несколько минут Три получила ответ. Зия вернулась с необычным предметом в руках и поставила его на диван - круглую доску с перевёрнутыми и расположенными вперемешку буквами.