Нетерпеливо зарычав, мужчина нашел контакт Кандии и нажал кнопку. После трех гудков звонок был перенаправлен на голосовую почту:

— Ты с ума сошла, женщина? Я не собираюсь притворяться, что женюсь на Бристоль ради образа. Я знаю, что твоя работа состоит в том, чтобы заботиться о мнении публики обо мне, но в данный момент это не обсуждается. И, на секундочку. Я, наконец-то, влюбился, и буду держаться за Бристоль обеими руками. Ты можешь быть либо счастлива за меня, либо пошла вон.

Джесси повесил трубку и понял, что Кандия, возможно, сочтет его сумасшедшим или заколдованным волшебной киской. Но когда его агент познакомится с Бристоль, она ей тоже понравится. Да, Кандия знала, как обернуть эту встречу в его пользу. Иногда его агент была похожа на акулу-убийцу, и он не ждал, что сможет обуздать её, но не хотел обманывать Бристоль только для того, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.

Отбросив эти мысли в сторону, мужчина опустился на диван и быстро записал песню, крутившуюся у него в голове с тех пор, как он занимался с Бристоль любовью. Он уже слышал мягкие звуки электрогитары – то, чего он раньше не использовал. Это дало бы песне душу, нечто от кантри музыки, нечто напоминающее о Бристоль. Романтичные звуки фортепиано сопровождали припев. Он просто «мычал» в тех местах, где ещё не было слов, но мелодия лилась сама собой. Для него она была красивой и идеальной.

Прямо как Бристоль.

Да, определенно, все выглядело так, будто его покорила волшебная киска. Но впервые он чувствовал связь с женщиной, которая не ограничивалась желаниями его члена. От улыбки этой девушки на душе становилось теплее. Её смех его будоражил. И плевать, что о нём подумают. Он был счастлив. После почти десяти лет страданий он не собирался ждать ещё десять лет.

Закрыв приложение на телефоне, Джесси взглянул на часы. «Черт, Бристоль уже должна была закрыть своё бистро и подняться». Так как вчера она не попала в больницу, чтобы занести туда сладости, он решил, что они могут сделать это сегодня – и начать планировать свадьбу. Девушка еще не сказала «да», но он скажет и сделает всё, что угодно, чтобы уговорить её.

Шекспурр выбрал этот момент, чтобы прыгнуть на колени Джесси, переставляя лапы в поиске комфортного места для сна. Мужчина отложил телефон в сторону и взял кота. Он не был любителем котов, но Шекспурр встретился с ним пытливым взглядом и закрыл глаза. Джесси погладил кота, который, оправдал своё имя, испустил громкое, драматичное мурчание.

Рассмеявшись, мужчина встал и с котом на руках направился в ванную, опустив животное на коврик, Джесси включил душ. Кот резко стартанул, услышав шум воды.

— Не любишь водные процедуры? — усмехнулся мужчина и стянул джинсы, вставая под теплые струи воды.

Принимая душ, он напевал «песню Бристоль», размышляя о том, сможет ли он нанять в качестве организатора огромной осенней свадьбы кого-то, вроде Дэвида Тутеры (прим. David Tutera – самый известный «свадебный агент» современности, кроме того дизайнер свадебных платьев). Хотя, возможно, не этого хотела бы сама Бристоль. Но мысль о том, что им придется произносить клятвы, стараясь перекричать вертолеты с папарацци, не казалась ему романтичной. Наверное, свадьбу лучше устроить на Карибских островах или в Европе. Нет, она захочет быть с семьей. Несмотря на их паршивость, Бристоль любила свою семью, и она бы не вышла замуж без них. Нужно попросить Джейлу найти симпатичный сарай или церковь поблизости, если Бристоль захочет провести церемонию здесь.

Он смыл остатки шампуня и услышал, как зазвонил телефон. «Наверное, Кандия». Помимо того, что он был весь мокрый, Джесси не хотел сейчас сталкиваться с темпераментом латиноамериканки после его язвительного сообщения. Он перезвонит ей позже, когда она успокоится. Но на третьем звонке всё стихло. Мужчина пожал плечами, смыл пену и вышел из душа, обернув полотенце вокруг талии.

Когда он выглянул из ванной, то увидел Бристоль, сидящую на диване. Девушка прижимала к груди Шекспурра.

— Привет, милая. Джейла всё закроет за тебя?

Она ничего не ответила. Ледяная тишина. Он нахмурился, наблюдая, как девушка ещё раз приласкала кота и усадила его на подушку рядом с собой. Бристоль не посмотрела на Джесси.

— Да. Но у неё были ко мне некоторые вопросы. Они важные. Думаю, нам стоит их обсудить.

Джесси не понравилось как это звучало, но он был готов на всё, чтобы избавить её от страхов.

— Конечно. О что ты хочешь узнать?

— Решение пожениться такое неожиданное. Почему именно я?

— Потому что я люблю тебя. — Джесси пересек комнату и, взяв кота, переложил его на другое место, чтобы сесть поближе к девушке.

— Спустя всего несколько дней? — спросила она с сомнением.

Он хотел бы сейчас обсудить с Джейлой то, что вызывает сомнения в душе Бристоль, но если бы кто-то из его друзей сказал, что собирается жениться после нескольких дней знакомства, он тоже бы подумал, что они сошли с ума.

— Это может показаться лишенным логики, но я люблю тебя. Это не предсказуемо. Иногда, ты просто знаешь, что это так. Я много лет был циником. И рад, что, наконец, могу слушать своё сердце.

— К чему такая спешка?

Её настороженное выражение лица резало, словно нож в сердце.

— Какой смысл ждать? Я люблю тебя. Ты любишь меня. Если ты хочешь грандиозную церемонию, мы её устроим. Или, черт возьми, давай тайно сбежим. Я даже согласен произнести клятвы во время прыжка с тарзанки. Но если бы ты прожигала жизнь, как это делал я, а потом вдруг получила что-то настоящее, ты бы поняла. Я не хочу ждать, чтобы провести жизнь вместе с тобой.

— И ты не просишь меня выйти за тебя замуж только ради твоего имиджа?

Страх стал расползаться внизу живота. «Как он мог избавить её от сомнений, когда это брак действительно мог ему помочь?»

— Что тебе сказала Кандия?

— В смысле?

Девушка пыталась сохранить невозмутимый вид, словно не хотела, чтобы он что-то заподозрил. Но что-то творилось у неё в голове.

Джесси нахмурился:

— Каким образом она убедила тебя, что ты замечательное решение моей проблемы с пиаром? Это же полное дерьмо!

— Я так не думаю, — в глазах девушки появились слезы, и она взяла его телефон. — Я прочитала её сообщение для тебя.

«О, черт».

— Бристоль…

— Ни слова, предатель. Ты не можешь этого отрицать. — Бристоль шмыгнула носом. — Когда я пришла, твой телефон звонил. Я не подумала и схватила его, чтобы ответить, но было уже поздно. И прежде, чем положить трубку, я увидела сообщение. Она предлагала тебе сделать мне предложение, потому что это поможет твоей репутации.

— Ты все не так поняла.

— Я так не думаю, — девушка встала, сжав кулаки, её лицо покраснело от гнева. — Ты мне лгал. Ты использовал меня. Все твои красивые слова…

— Да всё не так. Я сделал тебе предложение до того, как она мне написала.

— Ложь. Она отправила его задолго до твоей пылкой речи.

— Я спал, когда она мне его прислала, — возразил Джесси.

Бристоль фыркнула:

— Или притворялся.

— Серьезно? — Он стоял и смотрел на неё, вода стекала с его волос. Мужчина вытер влагу резким движением. — Ты считаешь, что я стал бы тебе врать после того, через что ты прошла? После того, как я открыл тебе сердце?

— Я думаю, тебе надо заботиться о карьере и миллионах фанатов, которых нужно сделать счастливыми. А кого заботят мои чувства, когда всё это на кону?

— Меня. Если бы не заботило, то зачем мне помогать тебе перед лицом твоих родственников в вечер нашего знакомства? Зачем мне прогонять Хейдена? Зачем мне стараться, показывая, какая ты особенная? Зачем пытаться узнавать тебя и говорить о любви? Если бы меня беспокоила моя чертова репутация, я бы просто нанял кого-то на роль моей невесты.

Она должна была увидеть логику в его словах. Он бывал в худших ситуациях, например с тремя проститутками в Рио, но и тогда он не додумался до фейковой свадьбы. «Неужели Бристоль не понимала, что если бы ему было нужно, он бы нашел себе невесту где угодно?»