====== ГЛАВА ТРЕТЬЯ. 26. Виктория ======

Развелось у нас драконов, негде плюнуть!

Я уже молчу про эльфов и гномье –

Всюду бродят одиозные фигуры,

Если встретишь, не хватайся за дубье.

Этот мир такой, придуманный не нами,

Вот и красим, кто как может, в яркий цвет:

Кто под киборга, кто под фигню с ушами –

У кого насколько развит личный бред!

А вот в эльфы запишусь,

И петь немного научусь,

А кто не видит свет в глазах моих – дальтоник!

На звезды буду я вздыхать,

Бродить в лесах и доставать

Своими песнями любого, кто не тронет!

Джем «А я вот» Матвей, одетый в ярко-зеленую хламиду и плоский берет с пером, поднял взгляд от стилизованной под лютню гитары и улыбнулся. За мгновение до того, улыбнуться в ответ, опустившая лук Вика зачем-то обернулась… и, разумеется, первым делом увидела счастливо машущую им черноволосую девчонку. На тренировку Мадина нарядилась в короткую курточку, напоминающую камзол, узкие – почти как лосины – брючки и стильные сапожки, которые, наверное, даже Маргарита бы приняла с одобрением. Разумеется, хорошего настроения Вике, из-за недавнего пребывания в ролевой команде, лишенной костюма и прибывшей на стрельбища в самых обыкновенных джинсах, свитере и куртке болотно-зеленого цвета, со вкусом подобранный наряд брюнетки не прибавил. – Отличный выстрел! – дождавшись, пока герольд махнет рукой, вызывая следующего участника, Мадина, небрежно забросив собственные лук и колчан за плечо, подошла к Виктории. – Похоже, на сей раз у меня будет серьезный конкурент на турнире! Вика смерила брюнетку недовольным взглядом. Открыто ссорится с ней и снова огорчать Матвея не хотелось. Кем бы ни оказалась на самом деле Мадина, сейчас он искренне считал ее другом своего детства и вряд ли был бы счастлив требованию кого-то выбирать… Девочка, оказавшись в курсе этой нелепейшей судебной тяжбы, затеянной отцом, раз и на всегда заключила, каково это, когда пытаются заставить выбрать из близких тебе людей кого-то одного. Евгения рассказала Виктории о том, что это Кощеев «навел» на них блудного папашу, как ни странно, это даже не стало особенно страшным ударом, наверное, лимит таких «ударов» просто-напросто исчерпал себя и теперь Виктория без радости, но как должное, приняла бы даже то, что Земля упала бы на небо и всех расплющила! Однако, когда Кощеев отбыл решать уже свои собственные семейные проблемы, Ричард Чубайс и не подумал «развеиваться в лучах рассвета» вместе со своим иском. Если бы все проблемы в жизни решались всего-навсего победой над какими-нибудь злыми чарами! Во всех волшебных приключениях так бывает, а им приходится учитывать столько кажущихся мелочей… и ничто никогда не выходит идеально! Абсурд! Да и, наверное, не было у Виктории стопроцентной уверенности, что Матвей выбрал бы именно ее…

- У тебя тоже неплохо получается, – с максимальной вежливостью ответила она. Как назло – а может, и действительно так – сама Дина вела себя с Викой более чем дружелюбно. Так, что в глазах Матвея именно рыжеволосая девочка оказывалась вечно всем недовольной и враждебно настроенной. Ни за что, ни про что…

«Если бы я могла поговорить с ним… рассказать обо всем, поделиться своими подозрениями. Хоть я и уверена, Матвею лично можно доверять, но один раз Мара уже подчинила его своей воле. Кто знает, на что она способна пусть даже и лишившись волшебных бус?» – Какой у тебя интересный лук! – продолжала тем временем щебетать Мадина. – Под старину, ага! Можно взглянуть поближе? – Нет! – прижав оружие к себе, Виктория испуганно отступила на шаг назад. Дина непонимающе хлопнула ресницами. – Нет, прости… плохая примета. Перед соревнованием этот лук не должен оказаться в чьих-либо руках, кроме участника. Может быть, потом. Брюнетка с явным огорчением – моментально освежив все подозрения – пожала плечами. Она действительно оказалась хорошим стрелком. Вика надеялась, что все же не лучше нее самой, но в том, что не хуже, сомневаться не приходилось. Грядущий турнир должен будет расставить в этом плане все точки над Ё… черт возьми, как же хотелось бы хоть в чем-то превзойти эту яркую самоуверенную настолько, что даже того не осознающую особу! Красавица, певица, спортсменка… наверняка в младших классах – если, конечно, все это правда – Мадина с Матвеем значились «женихом и невестой»… Дрянь! – Ну что же… Встретимся на соревнованиях. Удачи, – Дина улыбнулась. – Тебе тоже, – сквозь зубы процедила Виктория, сделав вид, что занята проверкой тетивы на волшебном луке. Может быть, если Мадина, конечно, не та, за кого себя выдает, ее как-то можно спровоцировать? Чтобы быть уверенной однозначно. «Но я пообещала девочкам вести себя осторожно и ни во что в одиночку не ввязываться. Хватит нам Евгении с ее умением влипать в историю… и Ольги!» Бывшую послушницу, находившуюся без сознания, обнаружил на школьном крыльце учитель информатики Сивин. Правда, в результате попытки оказать первую помощь врач понадобился ему самому, но обошлось, спросонья возмущенная девушка всего-навсего слегка свернула ему челюсть набок – даже зубы все остались целы. Зная Ольгу, можно сказать, повезло… Толком узнать, что же произошло с ней самой, Берегиням не удалось – бывшая послушница пребывала в еще более не радужных чувствах, чем обычно, и отчет о действиях выдала весьма сухой. Понятно разве что, что, по выражению Евы, мирные переговоры с мэром накрылись медным тазом. «То, что делает Юна – не чары и даже не магия. Магия не подействовала бы на Экзекутора. Ну почему, стоит мне только подумать, что хуже уже не будет… нет предела совершенству это называется!» Гавриил Борисович, кстати, тоже присоединился к молодежному ролевому движению, взяв себе здесь куда более звучное имя Габриэль. Честно говоря, Виктория была уверена, что это имя женское, так вот же ж! В светлом замшевом костюме вроде как для верховой езды – и ухитряется же не изгваздаться, бегая в этом по весеннему лесу! – с перехваченными ремешком белокурыми кудрями информатик действительно выглядел похожим на сказочного эльфа – стайки поклонниц вокруг него просто вьюном вились. А вот Вике Сивин категорически не нравился. Что-то такое… позолота какая-то – явно роднила его со Змеем. Вернее даже, не роднила… девочка напрочь забыла этот термин с уроков биологии: когда совершенно разные, даже близко не родственные виды животных, тем не менее, оказываются похожи между собой. Как рыбы и дельфины, например. Вроде бы и разные, но похожи от того, что приспособлены к одному и тому же. Вот и эти конфетные красавчики – приспособлены. Обаять, врать и плести интриги. Ничего такого, что позволяло бы заподозрить в нем шпиона или врага, Гавриил Борисович не делал. Просто не нравился. «Подозрительные личности просто кишмя кишат – или это я на нервной почве становлюсь параноиком!» – провожая взглядом Мадину, обреченно подумала Вика.

Елена

До цветения вишневых деревьев и яблонь, которые, как выяснила Елена, достаточно пышно произрастали вокруг лесной резиденции Великого Князя – оставалось еще, по меньшей мере, полторы или две недели. Неизвестно еще, какой погоды ждать от мая – хотя маленькая, немного напоминающая Алину Погодница Вешна торжественно пообещала строгое следование графику, девочка отнеслась к этому обещанию довольно скептически. Не так уж трудно, хоть немного узнав Вешну, было понять, что из ее очаровательной головки в ореоле льняных кудряшек все обещания и принятые решения суток не задержаться. Александр всех четверых повелительниц сезонов честил как крайне безответственных особ, но по части легкомыслия младшая могла бы поспорить с остальными тремя вместе взятыми. Оставалось только надеяться, что Лейта, с которой Елена еще не успела познакомится лично, окажется более серьезной и уравновешенной девушкой. Наверное, ближе к середине мая все вокруг кажется окутанным легким белым облаком из тысячи белых цветов… Елена знала, что нельзя заставлять цветы распускаться раньше положенного времени. Иначе их может погубить очередной перепад настроения взбалмошной Вешны и, как следствие, резкое похолодание… но каждую весну девочка с нетерпением ожидала сперва появления первых «солнышек» мать-и-мачехи, а потом – цветущих яблонь и вишневых деревьев… ничего плохого ведь не случится, если всего пара десятков цветов появятся немного раньше остальных? Уставившись на ветку яблони с маленькими недавно прорезавшимися листочками нежной зелени, Елена попыталась сосредоточиться. К сожалению, попытки Александра учить ее так и не достигли особенных результатов: слишком разной была природа их Сил и слишком по-разному к этим Силам требовалось взывать. Кроме того, ее брат просто не понимал мысленного разделения собственного «я» и магической силы – для него формулировка «моя магия работает как-то странно» была куда более невероятной, чем, например «мой организм почему-то хочет есть». Странно, ведь собственная сила Александра тоже должна была пробудиться не раньше тринадцати-четырнадцати лет… Но, может быть, достаточно направить энергию должным образом? На кончиках пальцев девочки мягко замерцало серебристое свечение – она никогда не видела вблизи настоящих южных светлячков, но представляла их себе маленькими источающими мягкий холодный свет жемчужинками, хотя Ева ехидно уверяла, что на самом деле вблизи это довольно отвратного вида жуки. Сила сорвалась с ее ладоней, словно невидимые щупальца, и прикоснулась к ветке, заставив ее окутаться похожим на лунный светом. Елена почувствовала, что начинает слабеть от взгляда, словно переводящего в растение все ее силы – от образовавшейся на их месте пустоты слегка закружилась голова… «Остановись!» – откуда-то издалека прошелестел голос Магды. Почему-то Елене превращенная в ювелирного паучка гарпия показалась невероятно испуганной, но сама девочка не смогла воспринять это в достаточной мере, чтобы задуматься о причинах – опустошенность продолжала расти… Юная Лада словно куда-то проваливалась… или куда-то уплывала, в глазах все заволокло туманом, только впереди синим, как у очищенного от всех примесей газа, пламенем пылала яблоневая ветвь. «Елена!..» Когда сознание вернулось, Елена обнаружила, что лежит на своей кровати, прямо в одежде поверх покрывала. Рядом, у изголовья, с задумчивым видом сидел Александр, а за его спиной в человеческом обличье стояла Магда с дымящейся чашкой в руке. – Ты едва не погибла, – холодно заметил князь, стоило девочке открыть глаза. – ты отдала этому дереву почти всю свою жизненную силу! Сколько раз повторять, чтобы ты не устраивала рискованных экспериментов, когда меня нет рядом? – Я пыталась… хотела, чтобы расцвела яблоневая ветка. – Дерево расцвело, – тихо сказала Магда. – расцвело, но почти сразу сгорело. Твоей силы оказалось чересчур много… – Но… Александр, ты же говорил, что моя магия не может причинить вреда. Говорил, что… – Нет, – слегка раздраженно отрезал князь. – я говорил совсем не это. Твоя магия – Жизнь и созидание и не должна использоваться для боя, но это вовсе не означает, что эта Сила не может быть опасной! Особенно когда колоссальный ее источник привязан пока к не особо умной голове! Похоже, сочувствия в связи с, что уж говорить, последствиями собственного идиотизма, от Александра пришлось бы долго ждать, но Елену это не обижало. Во-первых, тут он прав, во-вторых, кажется, действительно за нее беспокоился – как девочка уже успела понять, вывести ее брата из равновесия могло очень и очень немногое. Попытавшись привстать, Лена обнаружила, что мир снова куда-то поплыл… – Не дергайся, – подхватив ее за плечи, князь устроил сестренку в более-менее сидячем положении, прислонив спиной к подушкам. – у тебя давление резко упало, гипотония, такое часто случается. Сможешь держать чашку? Гадость невозможная, но это лучше всего помогает восстановить силы в таких случаях. Напиток – что-то вроде горячего шоколада с какими-то пряностями – вовсе не был «невозможной гадостью», только сахара туда, на вкус Елены, сыпанули многовато. – Лучше постоянно носи с собой какую-нибудь шоколадку, пока не научишься контролировать энергию, – посоветовала Магда, когда князь, не соизволив попрощаться, покинул сестренкины апартаменты. – да и потом лишним не будет. Потери колдовской силы легче всего восполняются сахаром и кофеином, Великий Князь тоже так делает, хотя сладкое терпеть не может – но в подобных случаях это лекарство, а не угощение. – Он сильно рассердился? – Когда Великий Князь сильно сердится… короче говоря, ты бы заметила. Не принимай близко к сердцу – вальпургиева ночь на носу, а у него в это время постоянно скверное настроение. Кстати, князь сказал, что вот это – для тебя. Лучше надевай ее каждый раз, когда пытаешься колдовать, – юная гарпия продемонстрировала строгий, даже, пожалуй, простой обруч-венец то ли из серебра, то ли из белого золота, единственным украшением которого был полночно-синий звездчатый сапфир. – хоть Магия Разума и не твое направление, научится основам не будет лишним, кроме того, первое время диадема поможет контролировать Силу в таких вот случаях. – А что такого в вальпургиевой ночи? – рассматривая диадему из рук Магды – собственные пока были заняты чашкой с шоколадом, спросила Елена. Гарпия опасливо огляделась, кажется, быстро соображая, стоит ли вообще поднимать эту тему, потом, присев на недавно занятое Александром место у изголовья Елениной кровати, негромко ответила: – День Рождения у него сегодня. Только… ну, сама понимаешь, у нас это обсуждать не принято – только этой треклятой драконице, кажется, просто удовольствие доставляет ее дразнить. Еще эти постоянные споры из-за Госпожи Весеннего Бала – после исчезновения Илоны Зазеркаловой у нас долгое время не было Верховной Ведьмы, значит, назначать Госпожу должен Князь. Тебе просто не довелось слышать, как он разъясняет Алексис, где он все эти балы и всех этих ведьм видел! А на этот раз, наверное, назло этой драконице, объявил, что Госпожой и, скорее всего, вообще Верховной Ведьмой будет эта Мара – слышала бы ты, какой крик стоял! Про Илону Зазеркалову слухи до Елены доходили. Несколько лет назад бывшая Верховная Ведьма, основной способностью которой была магия Отражений – возглавляла цирк магических и волшебных существ, среди которых был и «осиротевший» после гибели прошлой Лады волшебный конь Сивка-Бурка. Конь-то этот и упорхнул при первой же возможности, а отправленное на их поиски трио оборотней из Цирка – их Елена мимолетом видела на карнавале зимнего солнцестояния – оказались законченными раздолбаями и к поручению отнеслись без должного вдохновения. Судьба самой Илоны была не менее печальна – за любое колдовство приходится платить свою цену, вот и Отражения выпили всю душу некогда могущественной ведьмы, с тех пор обреченную скитаться по глубинам зазеркалья неприкаянным духом, а в мире по эту сторону оставив только лишь высохшую оболочку, связь с которой была окончательно разорвана. – А драконице-то что? Она же не ведьма. Магда горько усмехнулась. – Что ей – это вообще по жизни никому не понятно. С другой стороны, сформулируй она четко, что ей, собственно, нужно, Князь не менее четко объяснил бы, что от него она этого точно не дождется. А так эта свистопляска началась еще до нашего с тобой рождения и, чувствую, растянется еще надолго. Ему проще устно теорему Ферма обосновать, чем постичь женскую мотивацию! Какое-то время они молчали. Елена допила шоколад и, поставив чашку, взяла из рук Магды диадему. – Как-то некрасиво получается… если в его день рождения подарок дарят мне… Гарпия с долей суеверного ужаса покосилась на нее. – Если вздумаешь его поздравлять – только, пожалуйста, на меня не ссылайся! Меня уже достаточно наказывали за последнее время!