====== ГЛАВА ТРЕТЬЯ. 25. Евгения ======

– Я просто в шоке! Абсолютно никакого сочувствия! То я валяюсь в коме, то меня похищают – о какой успеваемости может идти речь?! – полуобняв Алину за тоненькие плечи, Ева фактически на буксире тянула подругу за собой, по ходу требуя активного понимания и утешения, не позволяя, однако, даже вставить лишнее слово. – От меня требуют невозможного! Папа требует, чтобы я весь вечер занималась уроками, иначе, он говорит, не успею подтянуться к концу года, а если не успею и в летнюю школу загремлю, плакала моя поездка на море! А у всех – весна… – Ты действительно могла бы прилагать немного больше усилий для учебы. Если хочешь, позанимаемся вместе? – Аля слегка поморщилась, наверное, мысленно выискивая щелочку свободного времени во всех своих «драмкружках, кружках по фото» и прочих секциях подготовки то в спецназ, то в балерины. По весне ее бурная увлеченность самыми разнообразными интересами проявлялась особенно ярко. У Алины все эти хобби, у Маргоши – Коля, у Вики какие-то семейные дела, да и с учебой у Вики, прямо говоря, не намного лучше, чем у самой Евгении… Даже проверенный метод, не раз уже выручавший в конце года: прицепиться на буксир к Дарье – теперь неожиданно подвел: даже Кукушкиной сейчас было не до дополнительных занятий с отстающими. Остается Мартынко. – Кстати, а где Мартын? Что-то я его опять не вижу… надеюсь, на этот раз его никто не заколдовал? – Честно говоря, я не удивлюсь, если на этот раз он действительно на тебя обиделся, – серьезно сказала Алина. – откуда Мартынко было знать, что твое отражение – это не ты. Она дружила с их компанией – а ты так резко отрубила всякое общение! – Вот именно! У меня и без того репутация не звездная, а тут еще «дружба» с компанией малышей да неудачников! Никому же не объяснишь, что это была не я! Уф! А вместо того, чтобы все это расхлебывать, придется тратить время на подтягивание хвостов – вот так-то и пройдет молодость! – да еще и без Мартынко, похоже, не обойтись! К Матвею – и тому не подъедешь, пока Вика сочиняет ерунду из-за этой Мадины! – Думаешь, ее подозрения безосновательны? Могла ли ведьма теперь объявится в их школе под видом ученицы? Евгения не знала, да и, честно говоря, это было последнее – не считая, конечно, дополнительных занятий, чем сейчас хотелось бы забивать голову. Маргарита со своим знаменитым здравомыслием была уверена, что Виктория придумывает исключительно из неприязни к старой подружке Матвея, однако оказалась же Вика права насчет одержимого духом Огненного Змея учителя – тогда девочки тоже поторопились списать все на личную неприязнь. – А ты? – Я присматривалась к этой Мадине. Определенное сходство, безусловно, есть… Ну, знаешь, такие большеглазые брюнетки вообще очень яркий изысканный типаж, я все же немного художник… Кроме того, я слышала от толкиенистов, Мадина действительно стреляет из лука, по меньшей мере, не хуже Виктории. Нет… думаю, Вика преувеличивает. От такого неожиданного вывода Ева слегка опешила. – Но ты же сама сказала, что многое указывает… – Да, разумеется. Но, сама подумай, если кто-то станет скрываться под чужой личиной, то, наверное, сделает все, чтобы отвести от себя подозрения. Притворится кем-то НЕ похожим на себя и уж точно не станет участвовать во всех этих ролевых играх, чтобы засветиться. Согласна? – Звучит логично… но мне эта Мара не показалась осторожной и расчетливой. Ей, наверное, нравится играть с нами, намеренно разбрасывать подсказки, чтобы заманить в ловушку. Сама я не участвовала в этой истории с Мертвой Горой, но тогда она вела себя именно так. – Но твои бусы – у тебя. И какое-то время были у твоего отражения, но все равно – как Мара могла бы опять зачаровать Матвея? Он-то эту Мадину знает с детства… Не знаю. Стопроцентной уверенности нет. Жаль, что никто не может составить Виктории компанию на этих соревнованиях – совершенно нет свободного времени! Она пообещала, что будет осторожна, но не отколет ничего такого в одиночку, но все-таки… наверное, не следовало оставлять ее одну. – Так ведь с Матвеем! – Ева хмыкнула. – Тебе пока не понять… Наконец, догадавшись заглянуть в читальный зал, где обычно собирались «малышня и неудачники» из компании, к которой примыкал Мартын, Ева обнаружила и самого мальчика, что-то живо обсуждающего с приятелями. Не дождавшись, пока ее появление будет должным образом замечено, Ева громко поздоровалась. – Ой, привет, – вместо Мартынко откликнулась девочка – сестренка Миши из ролевой команды восьмого класса. – ты так давно к нам не заглядывала, что-то случилось? Без тебя скучно, мы как раз собирались… – Перестань, Маш, – мальчик отвлекся от сверения какого-то списка и поднял голову, привычным жестом поправляя слегка сползшие очки. – если Евгении будет интересно, она сама нам об этом скажет, не стоит навязывать развлечения человеку, который чем-то занят. Привет. Ева. Как-то уже не ожидали тебя здесь увидеть. Знаешь, нас тоже пригласили поучаствовать в ролевых играх, прямо в турнире. В команде «черной розы» – какой-то студент-психолог, Жанна Климентьевна нас познакомила, ее собирает – такой сильный недобор игроков, что он согласился взять нас. Говорит, главное, приобрести нужный психологический настрой на победу… Хочешь присоединиться? Если нам удаться победить хоть в одном из поединков – имеем право выдвинуть свою собственную «прекрасную даму» вместо этой Анфисы, представляешь? Думали сначала Валю предложить, но она странно себя ведет с тех пор, как Семена отстранили от занятий за эту выходку в лесу, и с соревнований по фехтованию тоже временно исключили… – К сожалению, у меня сейчас совершенно нет времени, – слегка растерянно возразила Евгения. – я как раз хотела спросить, не поможешь ли ты мне с учебой – до конца года осталось всего ничего… майские праздники на носу, после них сплошные контрольные… а я… – Но мы же почти догнали программу, ты делала успехи, а потом… когда ты решила не продолжать наши занятия, я подумал, что больше они тебе не нужны. – Мартынко, ну прости, – Ева скорчила смешную рожицу. – столько всего, столько всего… замоталась и все напрочь забыла. Прямо из головы вылетело все напрочь! Мальчик слегка смущенно пожал немного сутулыми плечами. – Извини, но я же не знал. Теперь у нас плотное расписание тренировок – догнать остальных участников будет не так уж просто – и все майские праздники расписаны вперед. Я вряд ли сумею выкроить достаточно времени, лучше тебе с кем-нибудь еще договориться. «Вот дожила, – плетясь обратно в класс, убито подумала Евгения. – теперь уже и Мартыну не до меня!»

Князь Чернояд

– Я суфражистка! И не намерена

отступать от своих принципов

даже после смерти! – замутив

такую мораль, Мэри Джейн гордо

растворилась в воздухе,

оставив меня, мягко говоря,

в недоумении.

А. Завозова

– Так значит тебе удалось. Ты нашел новую Ладу. Туманный образ мавки производил странное впечатление: словно смотришь через немного мутное стекло или, скорее, тонкую льдинку. Родниково-чистая красота девушки – когда-то семнадцатилетняя Милена показалась мальчику почти взрослой, теперь, с «высоты» тридцатилетнего возраста Великого Князя, выглядела совершенно юной – в чем-то неуловимо изменилась, словно совершенную ледяную скульптуру зачем-то облили водой, заставив черты слегка смазаться. – Что ты собираешься делать теперь? Ты рассказал ей? Рассказал все? – Можно сказать и так. Зыбко-зеленоватые, как омуты лесных озер, глаза мавки подозрительно сощурились. – Никому до сих пор не известны обстоятельства смерти Надежды. Девочка может подвергаться опасности, а ты держишь ее в неведении? – У меня есть причины. Сейчас… пока что вся правда только усложнит ей жизнь. Кроме того, я сам в состоянии обеспечить безопасность наследницы. – Ты ведь так и не оставил… своей безумной затеи, Александр. И ты собираешься воспользоваться наследницей Лады вслепую. Мужчины – просто невероятные существа! Победа куда более тешит вам самолюбие, нежели изначально мирное существование, но отвратительнее всего, когда на свои амбиции навешиваются ярлыки светлых чувств и благородных стремлений. Когда-то ты был уверен, будто любишь Надежду. По правде говоря, от общения с Миленой – еще, наверное, при ее жизни – нет-нет, а даже самый законченный джентльмен с сожалением припомнил бы времена, когда женщин якобы тащили в пещеру, предварительно огрев по голове дубиной. Ибо менее радикальными методами до нее достучаться было бы сложновато. Поклонников у ершистой красавицы наверняка было немало, просто печально отличившийся «барин» оказался единственным, кого она хотя бы заметить была вынуждена. – Надежда была Ладой. Самой любовью, красотой и счастьем мира. Легко было ошибиться таким образом. В общем-то говоря, как раз о девочке я и хотел поговорить. Я пытался обучить ее хотя бы основам магии Разума. Ее направление – почти наверняка Душа, тем не менее, эти всплески следует научиться контролировать, пока она еще не вошла в полную силу. Ее магии… слишком много, чтобы девочка, всего-то около полугода назад о магии узнавшая, могла с ней совладать. – Пф! Я, конечно, не ожидала, что ты заявился сюда просто потому, что соскучился, – Милена возмущенно скрестила руки. – но с чего ты вообще взял, что я соглашусь тебе помогать, да еще в каких-то… темных историях?! – Ни в коем случае, – честно говоря, как раз чего-то в этом роде и ожидавший Александр вежливо кивнул. – разумеется, ты лучший известный мне специалист магии разума, и я был бы благодарен за помощь или совет, но это не значит, что не обойдусь и без них. Сожалею, если потревожил… – Да подожди ты! Мужчины… когда не нужно – оглоблей от некоторых не отмашешься и хоть в лоб, хоть по лбу, а тут даже выслушать не соизволят. – Я похож на человека, который умеет уговаривать женщин? – выразительно приподнимая вторую бровь, уточнил князь. – Нет. Ну-у, зато ты умеешь от них отбиваться и прятаться, – Милена подмигнула. – Змейка Алексис уверяет, что именно из-за таких как ты и возникает слеш! Она, знаешь, частенько навещает Барина – эти двое часами способны друг другу плакаться, какие они из себя замечательные, и почему-то никто их не любит и не ценит… Похоже, в отличие от своего заклятого поклонника, Милена испытывала некоторый дефицит общения, который и планировала восполнить посещением Александра, которому, как выяснилось, еще и что-то от нее нужно. Не факт, конечно, что она действительно согласится помогать. У девочки, первые четыре года жизни которой прошли в одном доме с двумя старшими братьями, «не дам» должно было стать первой связной фразой в лексиконе. – Кстати, ты не думал отправить эту наследницу в Школу Чародейства и Волшебства? – По крайней мере, до того, как я разберусь с этим делом – нет. Как ты сама сказала, Елена может подвергаться опасности. – Почти тезки. Ладно, думаю, я смогу сделать ей небольшой подарок… Интересно, где же я это зарыла? – скользнув бледно-серой тенью между стволов придорожных деревьев, мавка исчезла из поля зрения Александра. В отличии от вилисс – живущих среди облаков и ветра и получающих в посмертии полную свободу – мавка была прочно привязана к определенному участку местности: как правило, в окрестностях места смерти или же могилы. А этой еще и крайне «повезло» в плане соседа, которого, если ей верить, и при жизни-то глаза б не видели… Однако минут через семь Алекандр начал всерьез задумываться, не провалилась ли «полевая русалка» сквозь землю, и, наконец, устав ждать, сам шагнул следом, разведя в стороны ветки, и остановился примерно там, где зыбкая девичья тень окончательно растворилось из поля зрения. Никакой Милены, конечно, там не обнаружилось, только на темнеющей прошлогодней хвое – только у самых стволов еще сохранились редкие «островки» осевшего мокрого снега – валялась видавшая виды старомодная женская сумка. Помимо платка, зеркальца в потрескавшейся пластмассовой оправе и почти полностью сгнившей банановой кожуры, в сумочке нашелся аккуратно завернутый в темно-синий бархат, как ни странно, совершенно не тронутый временем, тонкий обруч из белого золота, украшенный одним-единственным, зато с пятирублевую монету размером, звездчатым сапфиром. – Как он оказался у тебя? – растерянно спросил Александр. – Я слышал, его украли… Время, когда пропала диадема, таинственно совпадало с «трагическим несчастным случаем», который Милена и печально известный Барин совместными усилиями себе организовали. – Вообще-то это мое наследство, – капризно напомнила откуда-то из-за спины Милена. – с какой стати мне красть диадему, если она и так моя? Крадут, знаешь ли, чужое! – С юридической точки зрения, поскольку твоя мать тебя пережила, наследством он быть никак не может. – Какая разница, что там с юридической. Братьям она без надобности, они в магии Разума, как свиньи в апельсинах! А диадему я чуть раньше сперла, когда только еще собралась уйти из Школы. – Свое, стало быть, не крадут, а прут… ну-ну! Спасибо. – Я же сказала – это подарок для Лады. Елены или как там ее. Впрочем, с твоей стороны было очень мило вспомнить обо мне, – вполне материальные – только жгуче-холодные, словно вместо крови под кожей был жидкий азот – пальцы мавки легко скользнули по щеке Александра. Кожа слегка онемела, как при местном наркозе. Князь непроизвольно отшатнулся, заставив Милену с довольной мстительной улыбкой раствориться в воздухе. Что же, следовало окончательно убедиться, что существа женского пола со странностями всегда. Даже нежить!