Пеппе в корзинке не оказалось, наверное, ночь в комнате с распахнутым окном показалась утке прохладной, а от попыток забираться к ней в кровать ведьмочка уже давно его отучила регулярными порциями тумаков.
Где-то внизу, по всей видимости, в гостиной, кто-то опять разразился неразборчивым, но крайне эмоциональным ором. Помотав головой, Айси потянулась к небрежно брошенной вчера на одно из жестких белых кресел одеждой, решив спуститься и посмотреть… ну, или поучаствовать – в зависимости от обстоятельств дела. Рассеянный взгляд на миг остановился на переливающемся маленькими радугами бриллианте.
«Ей показалось, что я «научилась принимать верные решения»! Ха, ну как же! Скорее появление в Магиксе этого индюка Санстара напомнило ей о том, как приятно было видеть восхищение в чьих-то глазах, вот старая грымза и решила повторить – за мой счет! А еще болтает что-то…»
Интересно, Древняя Ведьма действительно была здесь, или просто каким-то образом влезла ей в голову, навеяв разговор так же, как и странный сон – воспоминание? Или сон все же был… просто сном?
На первом этаже что-то весело громыхнуло, снова отвлекая от мыслей о пригрезившемся разговоре.
========== Часть третья. Сердце зимы. 2. Муза ==========
Вы с ней всегда неразлучны,
Клянетесь в любви до смерти,
Но червем быть подкаблучным
Вам так не к лицу, поверьте.
Канцлер Ги «Август»
Муза и Айша засиделись допоздна в небольшой гостиной, разделявшей двухместные комнаты девушек. Было немного неловко, но подруга уверяла, что сама еще ни капельки не хочет ложиться спать, а оставаться совсем одной Музе было жутковато. Почти всегда в тяжелые моменты жизни она оказывалась в одиночестве, наверное, стоило бы привыкнуть и не воспринимать это так резко… но не получилось. Просто до знакомства с Айшей бывали моменты, когда видеть других оказывалось еще невыносимее, чем оставаться наедине с собой. Расслабилась Муза, почувствовав себя частью команды, поверила, что больше не одинока, и как будто забыла, как иногда легко бывает близкого человека потерять. А ведь когда-то, не слишком-то давно, была уверена, что уж об этом не забудет никогда в жизни. С самого детства уверена! И изменила мнение, видимо, исключительно для того, чтобы еще раз получить от жизни по лбу!
– Ну что такого страшного произошло, я не понимаю! – полуобнимая подружку за плечи, Айша мягко погладила ее свободной рукой по волосам. – Ну, наговорили друг другу опять лишнего, но вы же с ним каждый день по сто раз цапаетесь… что на этот раз особенного?
– Вот именно! – почти уткнувшись носом в кофейную кожу открытого плеча принцессы Андроса, тихо пробурчала фея мелодии. – По сто раз на день, из-за каждой мелочи! На пустом месте! Я думала, надо просто быть сдержанней, терпеливее, тогда со временем все уладится… но сколько еще для этого нужно времени?! Я просто не выдерживаю. Устаю, срываюсь, просто не могу контролировать свои эмоции – конечно, тут виновата исключительно я сама, но…
– Ни в чем ты не виновата! Ему тоже стоило бы поучиться быть сдержаннее, но Ривен, в отличие от тебя, даже не пытается.
– Если в этом дело, его нельзя обвинить. По себе знаю, что человеку с трудным характером прежде всего самому же и трудно. Думала даже, это помогает нам лучше понимать друг друга… но я не знаю, понимала ли я его хоть когда-нибудь по-настоящему или просто вообразила себе это. Не может все так вечно продолжаться! Айша?
– Я плохой советчик в таких вопросах. Я очень-очень плохой советчик, – грустно пробормотала мулатка, отворачиваясь. Муза удивленно моргнула. Ей казалось, сейчас у Айши и Офира не было никаких проблем… ну, конечно, за исключением того, что на праздничные каникулы в Магикс юноша приехать не смог – он-то не был студентом, а новоявленного придворного мага Андроса правитель не собирался отпускать в честь праздника, который, кажется, в королевстве тысячи островов и не отмечали вовсе – там был собственный календарь. Наверное, на месте подруги Муза решила бы сама провести каникулы дома… но вообще, о чужих делах порой кажется так легко судить, словно настоящие проблемы бывают только у тебя одной!
Правда, одно несомненно – ни у кого из подруг любимый человек не обладал таким скверным и эксцентричным характером, как Ривен! Девушка признавала, что ее собственный темперамент – тоже не клубника со сливками, но… от обиды это слабо защищало. – Слушай, Ривен всегда был хамом и параноиком, раньше тебя это не слишком смущало. Только не говори, что пребывала в плену якобы любимого «всеми женщинами» заблуждения, что перевоспитаешь его и заставишь измениться! Во-первых, речь о взрослом человеке, во-вторых… тебе не кажется, что изменившийся, пусть даже и к лучшему – не будет уже в полной мере тем, кого полюбила когда-то? Людям, конечно, свойственно меняться, но должен же быть… не знаю, костяк личности, позволяющий при этом оставаться собой. Ты себе представляешь Ривена в роли галантного джентльмена?
Муза издала полувсхлип-полухихиканье сквозь слезы.
– Вот именно! – наставительно одобрила реакцию подруга.
– Когда речь идет о чувствах… по крайней мере, о моих, я ни в чем ни капельки не сомневаюсь. Я люблю его и больше всего хотела бы всегда быть рядом. Но это ведь не все, верно? Как только я задумываюсь о наших отношениях, о каких-то перспективах – получается, что мы не понимаем друг друга, постоянно ссоримся, а еще он совершенно не может мне доверять! Считает поводом для скандала, если я просто улыбнусь на чью-нибудь шутку, заболтаюсь с кем-нибудь дольше положенного, да просто взгляд задержу… все это же ровным счетом ничего не значит! Но парни – ладно. Даже в чем-то лестно… наверное, должно быть лестно. Можно и потерпеть, я сама не особенно склонна любезничать с малознакомыми людьми, даже наоборот. Но последнее время мне кажется, что ему неприятны все эти новости о моем происхождении из высшего круга Гармонии, и мое участие в предстоящем турнире за титул Маэстро – тоже. Он не говорил об этом, но начинает вести себя нервно каждый раз, когда разговор этого касается. То есть, если его это действительно беспокоит – хотя я не понимаю, почему?! – я не против снять свою кандидатуру. Шансов победить все равно мало, сохранить отношения было бы важнее… но что, если я опять поняла его неправильно и дело в чем-то еще? При такой несдержанности он как-то ухитряется быть демонски скрытным, когда дело касается чувств!
Айша промолчала, да и вопроса к ней в пламенной речи черноволосой феи, пожалуй, не было. Если кого-то и стоило спрашивать, то точно не Айшу.
– Что же… кажется, на Карнавал мы теперь обе идем в одиночестве!
– Хочешь, я тебя приглашу? – коснувшись острого подбородка подруги, задорно подмигнула мулатка. – Серьезно! На Андросе довольно строгие нравы, несовершеннолетним девчонкам запрещено близко общаться с мужчинами – кроме отца и братьев, конечно – у нас на всех праздниках одни девочки танцевали. Соответственно, друг с другом, так что некоторый опыт у меня есть.
– Я подумаю, – слабо улыбнувшись, с притворным кокетством пообещала Муза. Айша театрально прижала к груди ладонь и широко распахнула странные для темнокожей островитянки аквамариновые глаза, кажется, подражая слегка наигранной галантности Санстара. – ладно, спасибо… мне уже гораздо лучше…
«Хотя ясности разговор, конечно, не прибавил ни на грош!» – но, наверное, ей просто требовалось, чтобы кто-то выслушал. Еще пару лет назад Муза ни одному человеку не решилась бы по-настоящему излить душу.
Несмотря на довольно позднее время – подавляющее большинство учениц Алфеи уже мирно спали в своих комнатах – в коридоре послышались шаги, заставившие обеих девушек озадаченно навострить ушки. Определенно, никому из учениц и даже преподавателей, как стало пости сразу ясно, эти шаги принадлежать не могли – напоминали скорее мерные удары молотом…
– Прям статуя командора! – настороженно шепнула Муза. Как правило, в Алфее даже в не слишком мирные времена было довольно безопасно, но… поневоле испугаешься чего-то, чего совершенно не понимаешь.
