- А интересная асимметрия получилась! – чтобы как-то отвлечься, обратилась Хай Линдон к Лили, пристально изучая ее «обновленный» образ. – Не хочешь оставить, будет очень креативная прическа, я только поврежденные кончики обработаю, и…

- Ну уж нет, тогда уж стриги коротко! – мрачно откликнулась малышка. – Хоть мешаться больше не будут… Поверить не могу, все это волшебство и – неужели нет такой магии, чтобы приколдовать волосы на место или хотя бы привести в нужный вид?!

- Ну, Ирма может при помощи чар заставить всех… почти всех, думать, что что-то или кто-то выглядит иначе, но это, конечно, будет только иллюзия.

- И как раз колдуны это наверняка умеют. – Вилл пожала плечами. – Если бы можно было спросить у Элион…

- Пф, чего ж тогда сразу не у князя-то? – воздушная Стражница сдавленно хрюкнула под недоуменным взглядом Лилиан. – В вопросе ухода за прической у него наверняка экспертное мнение!

- А вообще, разве Оракул не сказал, что магия Лили куда более широкого спектра, чем наше стихийное волшебство. – невольно прислушавшись к их разговору, отвлеклась от безмолвного «допроса» спасенных детей Тарани. – Наверняка, она способна не только копировать силы Корнелии, но и сама делать что-то такое, что никто больше из магов не способен, просто не знает – как.

- Так почему бы не попытаться? – воодушевилась Хай Линдон. Поэкспериментировать со стрижкой Лилиан было интересно, но если девочка откроет какую-то новую магическую способность, да еще такую полезную, как восстановление уничтоженных вещей, это же еще лучше. Но вот сама Лили энтузиазма не поддержала, пробурчав, что такие эксперименты предпочтет ставить не над самой собой, а лучше и вовсе не над живыми людьми.

Конечно, разумно было не рисковать совсем уж вслепую, но, наверное, если бы у самой Хай Линдон была такая возможность, она попыталась бы, не успев даже задуматься. Чем бы такое не закончилось…

Да, даром что в команде появился кто-то на семь лет младше, но статус вечного ребенка в компании никуда от нее не делся! Не то чтобы это огорчало само по себе, но ведь и из-за этого тоже Хай так легко захватил иллюзорный мир кукольного садика.

- Ладно… постараюсь не подходить к делу излишне творчески. Но у коротких стрижек тоже очень много стильных вариантов, посмотрим вместе, когда закончите вместе с Вилл и Ирмой подделывать улики.

========== 33. Лилиан ==========

Питер вернулся всего за два дня до Рождества, причем без предупреждения и без звонка, просто возникнув в прихожей вечером, когда Корнелия и Лилиан были заняты елкой. Ну, то есть как – заняты, предпраздничная уборка и украшение дома, пока больше рядом никого не было, показалась сестрам неплохой возможностью оценить и отточить умения Лили в психокинезе. Ну… на самом деле Корнелия так посчитала, уведомив сестренку, какой ей выпал замечательный шанс совместить полезное с еще более полезным! Дело попахивало детской эксплуатацией, о чем Лилиан сразу же сообщила, но спорить и отказываться все равно не стала. Потому что двигать вещи силой мысли оказалось совсем не трудно, но вот выражалось это движение в ее случае в том, что все просто разлеталось в разные стороны. Пристально сосредоточиться на чем-то одном и заставить даже почти без зигзагов и синусоид лететь в нужном направлении – еще получалось, но по сравнению со способностью Корнелии, даже не глядя, заставить все почти моментально разлететься по местам, это как-то не впечатляло. Припоминая еще из детства, что любовь к порядку в старшей сестре сосуществовала с еще большей любовью к тому, чтобы наводил этот порядок кто-нибудь другой, Лили предположила, что именно бытовая лень и поспособствовала развитию подобной силы духа. А то и магия вообще так и пробудилась, особенно если верить словам самой Корнелии, что подобные фокусы у нее стали получаться первыми, еще даже до того, как Стражницы впервые подключились к силе Сердца Кондракара… вот что лень-то всемогущая порой делает!

Что касается Лилиан, то в ходе уборки она не раз задумывалась о том, что куда проще и быстрее сделала бы все обычно, руками, пусть даже и в одиночку, а уроки магии только добавляли бестолковой возни. А вот наряжать елку и украшать комнату, с каждой новой попыткой заставляя неторопливо, как мыльные пузыри, полететь по воздуху все больше игрушек одновременно – это оказалось даже весело… ну, как раз до тех пор, пока неожиданно хлопнувшая дверь в прихожей не заставила в момент растерять всю сосредоточенность и украшения не разлетелись по гостиной беспорядочным вихрем, бесстрашно взрываясь осколками при столкновении со стенами или мебелью!

- Лилиан! – сестрица с негодованием подскочила на диване и, мастерски выразив немедленное требование навести порядок одним только резким взглядом искоса, недовольно поплелась в прихожую. Лили отчего-то показалось, что напугаться и растеряться шум заставил Корнелию не меньше, чем ее саму, пусть всего и на несколько мгновений. Не то, что осенняя «мистическая паранойя» сестер особенно донимала: нельзя с детства жить с квартирным котом, а в особняк заселиться одновременно еще и с юным энергичным котенком – и при этом слишком уж много внимания обращать на всякие там таинственные шорохи и неожиданные стуки! Но сейчас-то Жози у них на виду пыталась ловить летающие шарики и гирлянды, а при резкой смене их движения пулей улетела куда-то за диван…

- Мог хотя бы предупредить, что сегодня приезжаешь! – приглушенно долетевшее из коридора ворчание сестрицы заставило Лилиан сбросить, наконец, оторопь и тоже выглянуть из гостиной.

- Я не знал, на какой из рейсов получится попасть, – Питер помахал ладонью над головой, пытаясь стряхнуть с темных кудрей снежинки, по большей части уже успевшие из белой пудры превратиться в мокрый блеск. – Лучше уж так, чем если бы позвонил, что приеду, но не успел!

- А из аэропорта ты не догадался…

- Пит! – прошмыгнув мимо сестры, Лили подпрыгнула и повисла у него на шее. Корнелия приглушенно, как-то по-кошачьи фыркнула, заставив девочку с запоздалым смущением осознать, что Питер-то, кажется, собирался в этот момент обнять свою чересчур ворчливую женушку.

- Привет, мелкая, ¬– с вежливой улыбкой высвободившись, он неловко потрепал Лили по волосам. – Красивая стрижка!

Остальные Стражницы остаток вечера потратили на такие же утверждения, когда Хай Линдон закончила возиться с опаленными волосами девочки, Лили даже постаралась сделать вид, что тоже так считает – Тарани и без того выглядела слишком уж виновато… но вот искренне им верить не получалось. С короткой стрижкой собственное лицо в зеркале сразу стало выглядеть еще моложе и ребячливее. И все-таки, когда такое говорил Питер, пусть и из чистой вежливости, не улыбнуться в ответ совершенно искренне было бы невозможно!

- Может, скажешь мне, чем это вы таким тут заняты, что твою сестрицу напрягает, что я могу вернуться раньше ожидаемого?

- Колдунством! – охотно ответила Лили, тут же получив по затылку щелбан от еще раз приглушенно фыркнувшей Корнелии. – Должна сказать, ты выбрал крайне удачное время, как только мы закончили уборку и почти уже закончили украшать дом! А еще у тебя теперь есть просто бесценная возможность – вместе с Нелей посмотреть на мою игру перед каникулами – меня все-таки перевели из запасных в основную команду!

Пусть даже и произошло это по причине цепочки вовсе не радовавших событий! Хоть Стражницам и удалось освободить часть пропавших детей, в том волшебном саду оказались вовсе не все похищенные – другие «кукольные домики» еще только предстояло искать. Кристофер, как и говорила Ирма, забывший все о мистическом приключении, теперь по-прежнему дулся на Лилиан из-за куклы, относительно которой девочка даже ничего не могла объяснить. Вероятно, не очень-то повлияло и то, что и эта кукла тоже загадочным образом исчезла! А Лили и правда чувствовала себя виноватой перед ним, пусть и по другой причине… по сути, она предоставила Ирме решать, стирать Крису воспоминания или сохранить. Тогда казалось бесспорным, что более опытная Стражница, да к тому же – его собственная сестра и должна принимать это решение, но разве Лили не могла поддержать того, кого так долго считала лучшим другом? Меньше полугода назад, наверное, она бы до хрипоты спорила из одной солидарности с Крисом! Да и думать о том, что Корнелия точно так же не хотела бы, чтобы о магии и других мирах что-то знала сама Лили – так ли весомо тут мнение старших сестер, только и думающих, как бы отгородиться!