- Почему бы Маки не рассказать нам все по порядку! – с преувеличенным воодушевлением предложила Хай Линдон, положив ладони на плечи уже заметно обогнавшего ее ростом мальчишки. – Может, Тара что-нибудь посоветует… Вы давно на Земле?

- Только с сегодняшнего дня.

- Можете сегодня остановиться у Корнелии и Лили в их загородном доме, по крайней мере, никому там не придется ничего объяснять. И… поедем мы уже отсюда, пожалуй…

- А как же я? – с легкой обидой уточнила Лили.

- Ну, это ваш школьный праздник, можешь оставаться со своими одноклассниками. Спросишь у Элион, собирается ли она задерживаться, а мы…

- Эй, так не честно, почему меня все время пытаются оставить в стороне? И про Арканту мне тоже ничего не рассказывали! Я единственная, кто еще не бывал в по-настоящему других мирах, и…

- Ты могла бы попросить Элион показать тебе Королевство, – проницательно предложил Фобос. Ирма, нахмурившись, обняла Лили рукой за плечи и притянула к себе.

- А и правда, лучше нам держаться всем вместе – сейчас это включает и тебя! Поедем… гм, Крис не расстроится, если мы его здесь оставим?

- У него есть компания на сегодня! – уверенно ответила Лилиан и, высвободившись, подхватила под руку Маки. – Дома даже лучше, там можно говорить о чем угодно. Ты же расскажешь, откуда ты и что там…

- Ваш город куда интереснее, можешь поверить! – возразил Маки, но сопротивляться не стал. – Может быть, создание третьего сезона сериала еще обсуждается? У меня есть предложения, что следовало бы поменять в истории и…

Вилл тихонько застонала сквозь зубы.

- Сам снимай, если так нужно. Хоть со своей “нянькой” – в качестве «последнего желания», а уж обратно в Арканту мы вас как-нибудь сопроводим. И не спорь! Расскажешь нам дома, что у вас там с отцом за стычка произошла.

«Тарани детскую психологию изучает, так пусть хоть как-то поможет разобраться, что у них там!» – припоминая свои собственные ссоры с мамой в этом возрасте, Вилл догадывалась, конечно, что ничего хорошего, хотя и ничего серьезного быть не могло. Но она из дома не сбегала, даже в приступах отчаяния. Кроме того, Маки вряд ли был столь же вспыльчивым… хотя кто вообще знает, какой характер у него мог проявиться после исцеления.

Вопреки заявлению Маки, быстро стало понятно, что, даже обменяв последнее желание на «обратный билет» на Арканту, Юа вряд ли смогла бы чем-то им помочь. Желание искать то, никто не знает что было лишено всякой конкретики, а значит, все, что она действительно могла – защитить с случае конкретного нападения. От меридианцев можно было бы узнать больше, если бы не категорическое единогласное нежелание Стражниц их вмешивать.

И по пути, и позже, уже дома (к некоторому удивлению устоявшему на положенном месте после нашествия Тяпы и Ляпы, усугубленного маленькой меридианской колдуньей) Маки явно пытался произвести впечатление на Лили, поэтому выложил больше, чем хотел бы. К счастью, сама Лилиан целиком поддержала мнение старших Стражниц относительно такого бегства из дома, сыграв куда большую, чем Тарани, роль в том, что после получаса препирательств Маки согласился вернуться домой и по-человечески поговорить с отцом – хотя и в обмен на то, чтобы завтра Лилиан провела для него экскурсию по земному городу.

Юа, участия в разговоре не принимавшая, успела заворожено уткнуться в телевизор, где, по случаю Хэллоуина крутили ужастик «Мастер желаний», и теперь счастливо хохотала на каждую жуткую выходку злобного джинна. Вилл молча понадеялась, что подобное произведение земных фантазий не натолкнет бенши Арканты на принципиально новый подход к чужим желаниям – иначе новая миссия там не заставит Стражниц долго ждать…

В общем, Хэллоуин в этом году коварно не оправдал худших ожиданий и не обернулся никакими неприятностями, что Вилл суеверно не захотела признавать до тех пор, пока, по крайней мере, группа Нериссы не вернет Мэтта по окончанию концерта, попутно не втравив ни в одну историю! Жизненный опыт показывал, что, пока день еще не кончился, рано было радоваться тому, как он прошел!

========== 30. Лилиан ==========

- Подростки – это просто какой-то кошмар!

День после Хэллоуина прошел, в основном, за экскурсией для Маки по не слишком многочисленным Хиттерфилдским достопримечательностям. Хотя нельзя было сказать точно, что стоило, а что нет считать «достопримечательностями», поскольку ее вчерашний знакомец с равной вероятностью мог и придти в восторг от какой-нибудь ерундовой и совершенно привычной для землян мелочи, и ничуть не впечатлиться тем, что считала значимым сама Лилиан, так что самой девочке тоже предстояло сделать немало открытий. Денек вообще выдался насыщенным.

То, что Корнели не понравилась как вся эта затея, так и к самому Мики сестренка, похоже, симпатии не испытывала, было очевидно для Лили с самого начала, хотя и причины оставались довольно смутными. Впрочем, демонстрировать это гостю напрямую Корнелия тоже не стала, она вообще почти с ним и не общалась, погрузившись в приведение дома в порядок после вчерашнего праздничного нашествия. Лилиан, смущенная, что уходит вместо того, чтобы помочь сестре, попыталась применить свои новые способности, чтобы заставить вещи разлететься по местам самостоятельно – похоже, сама Корнелия применяла его не столь уж и редко – однако попытка вышла неудачной и только добавила в доме беспорядка. Только вечером, когда Мики и Юа уже вернулись в свой мир (увы, напроситься на ответную экскурсию шансов не представилось – Стражницы не перемещались туда сами, а только создали «телепорт»), Корнелия позволила высказать сестре свое раздражение.

- Маленькие дети, конечно, немногим лучше, но их, по крайней мере, обычно получается как-то сдерживать!

- Что опять не так? – в общем-то, догадавшись, что не угодил чем-то ее сестре именно Маки, спросила Лилиан.

- Тогда, шесть… уже практически семь лет назад – ты просто не представляешь, как Ари был одержим своим сыном. После смерти жены у него никого больше не осталось… Готов был законам мироздания бросить вызов, лишь бы сделать жизнь Маки счастливее – и что происходит теперь? Из каких-то дурацких капризов и упрямства этот парень сбегает из дома с освобожденным чудищем, когда-то пытавшимся, между прочим, его похитить!

- По-моему, Юа к нему искренне привязана. Раз предложила желания почти в подарок. И Маки прав – это жестоко, заставлять человека быть смыслом чьей-то чужой жизни! Даже родительской.

- Ничего другого я от тебя услышать и не ожидала! – обвиняюще указав на сестру какими-то свернутыми в трубочку бумагами, отрезала Корнелия. – Ты ведь тоже подросток! И… даже я сама в твоем возрасте была немногим лучше…

- Ну, кто бы мог подумать, что ты, оказывается, не безупречна! – хохотнула девочка, что сестра в ответ не улыбнулась.

- Все совершают ошибки. И… тебе понравился Маки?

- Ну да… То есть нет. Не в этом же смысле! Хотя, он симпатичный и столько всего интересного…

- Слушай, ты должна понимать, что бы там не происходило на Арканте, его место всегда будет там. В его мире. Даже когда он сам может подумать, будто это не так. Точно так же, как и твое здесь, с нами. Поначалу может захватывать, когда через новое знакомство с человеком для тебя буквально открывается иной мир, но заканчивается это одинаково – в мире каждого другому не место! Элион… с младенчества выросла на Земле, но все равно пришло время, когда она окончательно почувствовала себя здесь чужой. Что бы она ни говорила о том, как скучает по пицце и кабельному телевидению.

- Похоже, больше всего встречи с иномирянами заставляют нас ценить привычные и знакомые для нас вещи! – еще раз попыталась разбавить серьезность разговора Лилиан. Похоже, встреча со старой подругой через столько лет, заставила Корнелию осознать, как она все это время по Элион скучала. Но в чем вообще проблема, если Стражницы могут перемещаться по самым разными мирам, чтобы поддерживать общение с друзьями там? Не обязательно же непременно оставаться там жить!