- Кажется, об этом принцессы говорят, когда им неохота делать домашние задания или вообще что-то делать. Или люди, чей партнер отверг брачные ухаживания. Что-то вроде болезни?
- Ты хочешь сказать, что тролли… то есть, эрыглафы – или как там? – никогда не грустят или что-нибудь типа?
- Типа? Я не знаю…
- Ну, вам же ведь бывает больно, плохо, страшно и все такое…
- Бывает. Такое со всеми, наверное, бывает.
- Ну вот! Что-то же вы при этом чувствуете.
- Разумеется. Желание прикончить или хотя бы прогнать того, кто делает мне больно или страшно… «и все такое». Если я правильно тебя поняла.
- А если причина не в том, что кто-то делает… в чем-то, с чем ты ничего поделать не можешь! Например… ну, если умирает кто-то из близких? Просто пример.
- Уходит на Берега Великих Предков?
- Да. Вы же скучаете, когда «уходит» кто-то из близких. Думаю…
- Все рано или поздно уходят на Берега Великих Предков, значит, весь род рано или поздно встречается там. Мы… да, скучаем, но я не понимаю, почему это должно вызывать болезнь. Если, конечно, не от заразной болезни кто-то уходит, но при чем тут?..
- И когда… э-э, «партнер отвергает брачные ухаживания» у вас там тоже воспринимают спокойно?
- Кто как. Некоторые стараются стать лучшим воином, лучшим охотником или шаманом, поднимают свой статус в племени, чтобы стать более… забыла, как это у вас здесь называют… более привлекательной парой.
- А если все равно у них ничего не получается?
- Всегда можно сложить новую песню и спеть ее еще кому-нибудь. Некоторые могут стукнуть по голове дубиной и силой забрать в свой род, но мало кто такое себе позволяет, хорошо все равно не бывает - ведь до конца жизни гарантирована вражда не только с таким супругом, но и с его родом, воспринявшим такое как нападение… До обычно довольно скорого конца жизни.
На самом деле о таких случаях я только слышала из песен о других племенах, но всякое происходило.
- А вот тут вы, пожалуй, гораздо мудрее некоторых людей! – Бри фыркнула. – В общем… уныние – это когда люди как будто болеют. Без физических причин, просто они чувствуют себя бессильными, беспомощными, ничего не могут поделать… а с какого-то момента уже ничего и не хотят делать. Значит, с троллями такого не бывает… Да, жаль, что ты так и не попала на этот Турнир, наверное, на этом этапе все получилось бы просто. И тот тролль тоже!..
- Зависит от того, какой именно окажется дракон. Особенно если он заставляет людей заболевать и выступать против него придется в одиночку.
- Вот так-то приключения и проходят мимо! – огорченно вздохнула Бри, а я почему-то вспомнила недовольство и злость Джинна, когда она в прошлый раз заговорила о чем-то похожем.
Как оказалось, особого смысла толкаться на стадионе и не было. Задание и планеты, на которые должны были отправиться участники, были одновременно объявлены и по гало-видению, их запись должна была появиться, чтобы и чем-то в этот день занятые могли посмотреть, а трансляция самих подвигов начиналась только через тринадцать дней снеговала – а здесь смотреть оказалось особо и не на что. Мы с Бри оказались далеко не единственными, кто начал обсуждать задание, а потом плавно перешел и вовсе к отвлеченной болтовне: над зрительскими рядами стоял ровный гул обсуждения участников, сумасшедшего мага, его рукотворных «драконов», миров, где они могли объявится, а так же волнения о том, что миров может оказаться больше, чем отобранных участников.
И то верно – кто собирался заниматься оставшимися драконами?
- Даже в Магиксе одного обнаружили… правда, в подземельях.
- Подземелья? Да там и дракона тоже заставят на ком-нибудь жениться!
- Скукотища! – подытожила Бри, к слову, и уговорившая меня непременно сюда придти. Наверное, в этот раз прав оказался все-таки Джинн. Но я удивилась бы, если сама Бри это прямо признала. – Пойдем отсюда, пока опять не повалила толпа. Так… за кого из участников будем болеть?
Я думала, что избавление миров от дракона для всех будет одинаково важно. А оценить то, как с ним справились, мы все равно не сможем раньше, чем они вернутся с победой… те, кто вернутся, во всяком случае. Какой тогда смысл выбирать кого-то сейчас? Еще одна непонятная местная традиция?
- За большую утку с Ледяных Берегов.
- Пингвина, в смысле? Интересно…
Как я помнила из предварительного голосования, утка была вовсе никакой не уткой, а очередным сыном вождя, правда, по меркам людей – вождя не очень большого и сильного племени. В птицу его превратила колдунья, причем даже развеянное пыльцой фей проклятье тут же возвращалось обратно, а ведьмы говорили, что оно действует как «восьмерка» из двух петель, что бы это ни значило. Кроме того, что развязать ни одну из тех «петель» колдовство не могло, узел сам себя поддерживал. Правда, одна ведьма неофициально предлагала «перебросить петлю» на кого-нибудь другого, но это сочли неприемлемым. А еще я понятия не имела, кто и почему решил, что развеять чары можно при помощи женитьбы – непременно тоже на дочери вождя.
- Пинв-гррик… Он совершенно не похож ни на воина, ни на шамана… мага – как я их знаю. Непонятно, и поэтому интересно узнать методы такого необычного героя, как минимум, песнь о его подвиге надо будет посмотреть.
- Как странно, учитывая, что на отборочном этапе ты голосовала за своего сородича, то есть, как раз того, кто наоборот использовал бы самые близкие и понятные тебе методы! – хихикнув, Бри с хлопком сама превратилась с толстенькую черно-белую птицу и неуклюже вскинула узкие крылья, пытаясь не свалиться. – Впрочем, звучит довольно интересно. Хоть какое веселье…
В полупустом дворе Алфеи мимо нас, словно бы и не заметив, пронесся Джинн. Вернее, пронесся бы, если бы Бри в этот момент не спрыгнула бы с моего плеча, оказавшись прямо у него на пути и едва избежав столкновения.
- Эй, что за спешка! Если ты передумал, то уже опоздал, первый этап Турнира объявлен… и там, кстати, тоже…
- Ох, слушай, сейчас не до тебя! – словно не сразу сообразив, с кем разговаривает, откликнулся Джинн. Бри не так уж редко вызывала у него злость и беспокойство, но сейчас он был, как тут говорили, с головой захлестнут совсем другими – и явно более серьезными причинами. Это почуяла даже моя соседка, быстро сменившая насмешливость на обеспокоенность.
- Эй, что случилось? Куда ты собрался так срочно?
Заколебавшись, юноша покосился на меня и все-таки выдохнул ответ.
- На площадь Порталов. На Квадрос, в столицу Остер, разумеется! Дома… проблемы.
- Что, что-то вроде… «дракона» химероида, выведенного безумным колдуном и распространяющего вокруг отчаяние? – почему-то смутившись своей взволнованности Бри пыталась говорить прежним насмешливым тоном, хотя запах и выдавал ее с головой. Смуглое лицо Джинна стало каким-то сероватым.
- Ты! Что ты об этом знаешь? Про чудовище… и что еще?! – сверкая глазами так, словно подозревал Бррри-житту лично в создании этого дракона как очередной ее «дурацкой шутки», приглушенно прошипел он.
- Ты что, даже по галанету не смотрел церемонию Турнира?
- Опять ты про этот Турнир! Разумеется, мое время для дел поважнее…
- Настолько важнее, что можно и не обращать внимания о новости про вылупившиеся творения сбрендившего много лет назад колдуна, теперь разом терроризирующие двадцать с лишним миров, чего уж там?
Джинн растеряно обернулся и посмотрел на меня. Я кивнула, решив, что он ждет подтверждения слов Бри.
- Их много?
- Но сообщения о «драконах» начали поступать месяц назад, а то и больше. Почему Квадроса не было среди перечисленных миров?
- Наш мир особенный, – уже спокойным, хотя и усталым тоном пояснил Джинн. – отец не хочет вмешивать никого во внутренние дела Владычества… никто вообще не должен знать о наших проблемах, ведь мы живем в окружении враждебных владычеств, кто знает, что они предпримут, если воспользуются просочившейся информацией. Чудовище, в смысле, этот «химероид», появился около двух недель назад. Окружил кольцом один из дворцов в оазисе и… в общем-то, и все. Теперь живущие там не могут выбраться, а со стороны в дворец нельзя войти, они уже пытались подобраться к нему с воздуха, но близость чудовища затмевает людям разум и лишает воли. Наши волшебники – ифриты, ничего не могут с ним поделать…
